正文二（第22/34页）

从我家窗口，我看见艾米莉的一条手臂上缠着绷带，便过去询问出了什么事。

“哦，没什么大不了的。”她带了点冷幽默，然后就说了事情的经过。那天早晨，她和杰拉尔德走到楼下，发现孩子们像猴子关在过小的笼子里那样蹲坐在一起互相抓挠。旁边有小块小块烤得半熟的肉。房子附近有一个下水道的出口，他们在烤老鼠吃。这些孩子对地底下的一切都熟门熟路，他们带着弹弓和弓箭爬进了下水道。

艾米莉和杰拉尔德在楼上商讨应该采取的策略。他们的处境很凄凉。他们已找不到原先大家庭里的孩子，一个都找不到。那些人要么去了其他公社或大家庭，要么认定已到了加入迁移队伍永远离开这个城市的时候。这两个人完全被这些新来的孩子孤立起来。最后，他们决定来一次干净利落的事务性走访，必须到楼下去，尝试进行一次通情达理却又措辞严厉的对话，事实上他们所要进行的是大人教训孩子的那一通“晓之以理”的老套讲话，要在报应降临之前唤醒孩子的是非观。可问题是什么报应都不存在，对这些被遗弃的孩子来说，没有什么是他们不曾经受过的。艾米莉和杰拉尔德意识到没有什么能吓住他们，可以对他们说，每个成员都保持这个地方的清洁、一起工作、互相尊重个性就能使整个群体的生活更舒适，但这个论据毫无新意，而且除此之外就没别的可说了。而这些孩子存活到现在，从未有过或听过这样的想法。

但不能再多想了，这两个年轻父母到了楼下，这帮小家伙中的一个突然冲向艾米莉，用棍棒打她。他又打了她一棍，大叫起来，这时另一个孩子也跳过来加入了攻击。杰拉尔德想去救艾米莉，却发现自己也遭到攻击，十几个孩子围着他又打又咬又抓。他们得用尽全力才能击退这些孩子，可这些孩子都不超过十岁。他们的内心强烈地感觉到不该击打或伤害孩子，就像艾米莉解释时说的，这种感觉“使我们的手臂麻痹乏力”。“你怎么能打孩子呢？”即便艾米莉的手臂青肿得很厉害，杰拉尔德还是这样要求自己。站在那里严阵以待，血流得到处都是，这两个年轻人挡开孩子们的攻击，大叫大嚷压过孩子们的尖叫声，试着讲道理规劝他们。这些告诫得到的回答，便是孩子们在房间角落里紧紧地聚成一堆，脸朝外，露着牙，握着棍棒准备抵抗攻击，就仿佛他们的话语是投掷的武器。艾米莉和杰拉尔德终于脱身了，又进行了一番商讨，决定必须作更多的尝试，却不知道尝试什么。那天晚上，当他们躺在房子顶层的床上时，他们闻到了烟味：这些孩子在房子底层点着了火，就好像这房子不是供他们挡风避雨的地方。火被扑灭了，在杰拉尔德提出恳求、讲道理和规劝的时候，这些野蛮小孩再次畏缩在他们的武器后面。尽管杰拉尔德简直要气疯了，但他就是不能容忍拯救不了这些孩子这个事实。当然他究竟为什么这样，那就不是我们该问的问题了。弹弓射出来的一块石头只是偏了一点，没击中他的眼睛，但打破了他的脸，颧骨都露了出来。

这可怎么办？

这帮孩子赶不出门去了。有谁要赶他们出去吗？不是这样。杰拉尔德曾亲手为这帮入侵者打开了大门，他们现在留下了。干吗不留下！他们有成叠的床上用品、衣服，壁炉里烧着燃料——此前他们从未这么暖和过。几乎可以肯定，这所房子不久就会被烧掉。它曾经整齐而清洁，现在地板上、墙上、天花板上，食物扔得到处都是。房子里散发着大便的臭味：孩子们在楼梯平台上大便，甚至在他们睡觉的房间里大便。他们连动物的那点清洁习惯、负责任的本能都没有。无论从哪方面讲他们都比动物和其他人低劣。

他们威胁到这个社区的每个人，于是次日人们要在人行道上举行一次大会来讨论这个问题。人们都从附近的公寓和房子里出来。我受到了邀请。原先隔绝市民生活与人行道上生活的无形障碍彻底被推倒了，这表明这些孩子已经构成多么严重的威胁。

次日下午我出去了，小心地将雨果留在我的卧室里，锁上门，拉下窗帘。

这是秋天的一个下午，太阳已低垂，阳光冷冰冰的。到处枯叶飘零。我们站在一起，黑压压一大片，有五百多人，还不断有人加入进来。在临时用砖搭起的小讲台上，站着六个领导人。艾米莉跟杰拉尔德一起站在上面。

讨论还没有开始，作为大会议题的那帮孩子也到了会场，离开一点距离站着听。此时他们有四十来人。我记得我们因他们和我们在一起而深受鼓舞，这也许形成了一种全体居民的感觉？至少他们懂得这里要开一个和他们有关的会议。他们已听到了这些话，而且以和我们相同的方式理解了这些话……然后，他们就开始跺着脚走来走去，嘴里唱着：“我是城堡里的王，你们是肮脏的流氓。”这真可怕。他们把这首古老的儿歌当作战歌来唱，他们把内容当真了。可还不止这些，我们都能感觉到这些脱口而出的歌词有多么熟悉，事情改变得多么快，我们会改变……已经改变了——那些孩子就是我们自己。我们知道这一点。我们绷着脸，闷闷不乐地站在那里听。杰拉尔德开始描述有关情况时，那带嘲弄意味的尖声歌唱一直伴随着。与此同时，人群中还存在着一种忧虑和不安，不只是由于这些孩子的在场，还由于我们的私心杂念。因为这里的情况就像平日里所谓的“群众集会”，我们有充分理由惧怕这样的会议。我们最为担心的是引起当局注意——当局应该很警觉。杰拉尔德还是那样措辞得当，说明事情的本质所在——拯救孩子是为我们所有人着想。而我们肩并着肩站着，再次听一个人站在讲台上对我们讲话，心里想着这样的近郊居住区有很多，这里只是其中一个居住区里的一条街，我们的自在习性——眼睛里只有我们自己，只有我们的人行道和那里活力非凡的生活，是能够应付上述担心的一种方式。这种方式很有用：我们不值得关注，这个城市大着呢。明智的话，我们就能继续过我们不稳定的生活，明智的话，他们（当局）就注意不到我们。他们始终不渝地采取不闻不问的态度，但他们仍旧不会容忍焚毁房屋或街道，不能容忍威胁到每个人的无法无天的孩子帮。我们中间有他们的密探。他们了解事情的进展。