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“说得对，”他说，“说得对，如果能那样就太好了。总之，你不应该没完没了地操劳一生。”

对于母亲描绘的这幅美妙的幻景，他听了自然也很高兴。此刻他几乎相信母亲真的会奇迹般地发生转变，虽然这类话他已经听过很多遍了。

“我希望你能说到做到，”他说，“那样就太好了……现在你快睡觉去吧，妈妈，去睡吧，已经很晚了，”他站起身来，“我要去睡了。”

“好的，孩子，”她说完后站了起来，“我也该去睡了。那么，晚安。”他们互相充满爱意地吻了吻。在这一刻，母子之间的怨气已经荡然无存。伊丽莎先行一步，走进漆黑的屋中。

但是在临睡之前，尤金又跑到楼下的厨房去找火柴。伊丽莎还待在厨房里，站在凌乱的长桌后面专心地熨着衣服。她的身旁还堆放着两大堆洗干净的衣物。她看见儿子后赶紧说：

“我马上就去睡觉，马上就去，只不过想把这几条毛巾再熨一熨。”

他上楼前绕桌子转了一圈，再次亲吻了她。她在缝纫机的纽扣盒里摸索了一阵，然后拿出一截铅笔，紧握在手中，在熨衣板上摊开一个旧信封，草草地画了一个图案。她的脑海里还在憧憬着刚才所说的美好计划。

“嗯，你瞧！”她说，“这是通向山上的夕阳大道，直拐过去这里是陀克宅邸，角落的这块地是迪克·韦伯斯特家的，正对面，在山坡顶端是——”

这里是——，他一边无精打采地盯着地图，心想，那里就是埋藏财富的地方。从大岩石朝东北偏北走10步，在老橡树底下。他母亲仍然在不停地讲着，他的思想已经游离于快乐的遐想中了。如果伊丽莎的地产真有宝藏可挖，那会发生事呢？如果她不停地购置地产，那倒很有可能。要不然就来个石油矿井有什么不可以？要不然就是煤矿？（有人说）在这些有名的山恋下藏着许多矿藏。后院里每天都能出产150桶石油，算算看这些能值多少钱？3块钱一桶，一家人每人每天就能分到50多块钱。那我们就发大财了！

“你明白这个，对不对？”她得意地微笑着，“我就想在这儿盖所房子。再过5年，这块地皮的价格就是现在的两倍。”

“没错，”尤金说完后又亲了她一下，“晚安，妈妈。看在上帝的分上，快去睡觉吧。”

“晚安，儿子。”伊丽莎说。

他走出厨房，开始走上黑暗的楼梯。这时候，本杰明·甘特走进了家门，他一脚绊在前厅一张笨重的椅子上。他狠狠地骂了一声，挥拳猛击了一下椅子。他妈的！噢，他妈的！波特夫人跟在他的身后，轻声地提醒他小点声，自己却忍不住哑然失笑。尤金迟疑了一下，然后轻手轻脚地继续走上铺着地毯的楼梯，这样就不会发出声音来了。他一直走进楼上的凉台隔间，因为那就是他的卧房。

尤金没有开灯，因为他不愿意看见柜子上起泡的油漆和下弯的铁架床。床身松松垮垮的，室内灯光暗淡——他不喜欢暗淡的灯光和盲目扑闪的大灯蛾。在月光的映照下他脱去了衣服。月光好似仙境的光芒洒落在地板上，把一切粗陋涤荡得干干净净，把所有的伤疤遮盖了起来。月光为一切平凡之物——破旧倾斜的谷仓、乳酪店简陋的篷顶、律师家山楂树美丽的曲线——罩上了神奇的外衣。他点起一根烟，注视着镜子里烟头的一明一熄，背靠在小凉台的栏杆上，朝外面张望着。很快，他觉察到劳拉·詹姆斯在距他不到8英尺的地方正朝他这边张望呢。月光倾泻在他们的身上，他们的肌肤沫浴在月光里，变成了青白色，两个人都静静地沉默了。他们的脸掩盖在神奇的黑暗中，眼睛显得格外明亮。他们能看到别人，而别人却看不见他们。就在这精灵般的月光里，他俩彼此凝望，一言不发。在他们楼下的那间屋子里，月光缓缓地爬上他老爸的床，映在被子上，将老人瘦削的脸庞显现出来。夜晚山间的空气恰如一汪清凉的泉水落在尤金赤膊的肌体上。他弯起脚趾，像是要勾住湿漉漉的青草。

在外面楼梯口，他听见波特夫人轻轻地走进了卧室，在黑暗中小心翼翼地摸索着墙壁。房门吱吱呀呀地打开，然后又咔嗒一声关上了。于是，整个房子平静了下来，在月光下好像一尊巨石。他们俩在黑暗中四目对视着，等候着合适的时机。接着，她终于开口说话了——她嘴唇的翕动表明她在轻唤他的名字。他跨过栏杆，像猫儿一样伸直细长的身体，跨到窗沿边。她惊得倒抽了一口气，轻声地叫道：“不要！不要！”她嘴上虽然这么说，但是双手却早已在窗沿上紧紧地抓住了他的胳膊，扶住了他的身体，他一纵身就爬进了屋。