第二十六章（第2/3页）

“你妹妹病了吗？”他说。

埃莉诺带着几分苦恼，回答说她是病了，然后就提起什么头痛呀，精神不好呀，劳累过度呀，把一切能与她妹妹态度联系得起来的都说上了。

他急切地听着她说，但是好像强自镇定了下来，就不再提这件事了；他马上说很高兴能在伦敦见到她们，照例问起她们路上的情形，以及她们撇下的朋友们的近况。

他们就这样平平静静地继续谈着，双方都没什么兴致，都是无精打采的，各想各的心事。埃莉诺很想问问他，这时威洛比是不是在城里，又怕一打听他情敌的事会使他痛苦；最后，为了找点话说，就问他自从上一次见面后，是不是一直待在伦敦。他有点为难地回答说：“是的，自那以后基本上待在伦敦，只有一两次去德拉福庄园住上几天，可是要回巴登去却总是无能为力。”

这些话，和他说话的神情，立刻使她想起他离开巴登时的一切情况，当时引起了詹宁斯太太不安和怀疑，她担心她这样一问像是试图过分追问他这件事似的，而实际她并无此意。

过了一会儿，詹宁斯太太进来了。“啊，上校呀！”她说，还是带着平常那股闹闹嚷嚷的高兴劲儿，“见到你真太高兴了——对不住，我没能早点下来——原谅我，我不得不四处看看，安排安排；好长时间不在家，你瞧，一离开家，不论时间长短，总有一大堆琐碎事要料理；而且还得跟卡特赖特^{[2]清清账目。天哪！吃过饭我就一直忙得像一只蜜蜂！可是，请问上校，你是怎么猜到我今天到的？”}

“我是有幸在帕默先生家听说的，我在那里吃饭来着。”

“啊，是吗？好呀，他们家全都好吗？夏洛蒂怎么样？我敢说，她现在肚子挺大了。”

“帕默太太看上去很健康。我是奉命来告诉你，你明天准能见到她。”

“好，当然我也是这样想的。喂，上校，我带来了两位小姐，你瞧——我是说，现在你只见到一位，还有一位不知在附近什么地方。是玛丽安，你的朋友——你听到不会不高兴吧。我真不知道，对于她，你和威洛比之间该怎么办？真的，又年轻又漂亮，真好。唉，我也有年轻的时候，可从来就不怎么太漂亮——真倒霉。可是，我倒碰上了一位非常好的丈夫，我知道无论多么漂亮的女人也没有我运气好。唉！可怜的人呐！他去世已八年多了。但是，上校，我们分手后，你都到哪里去了？你事情办得怎么样了？好了，好了，朋友之间别再保密吧。”

他照常和气地一一回答了她的问话，但是她都不满意。埃莉诺现在动手准备茶点，玛丽安不得不再露面了。

她进来后，布兰顿上校变得比刚才更加心事重重，话更少了。詹宁斯太太无法留他久坐。那天晚上没有别的客人来，太太小姐们都同意早点睡觉。

第二天早晨，玛丽安起了床，恢复了精神和快活样子。想到今天会发生的事，似乎忘记了昨晚的失望。她们吃完早饭不久，帕默太太的马车就在门口停下，过不一会儿，她就笑着走进房来；她见到她们高兴极了，很难说得准她是见到妈妈更快活，还是再见到达什伍德姐妹更快活。虽然她一直就在盼望着她们来，但是她们到城里来了，她却非常意外；她们拒绝了她的邀请，却接受了她母亲的邀请，这使她非常气恼，然而如果她们要是真的不来，她是决不宽恕她们的。

她说：“帕默先生见到你们会非常高兴的。听到你们跟妈妈要一道来，你们猜猜他说什么来着？现在我忘记了，反正说得可滑稽了！”

一两个小时过去了，都花在她母亲所谓的轻松闲谈上，就是说，詹宁斯太太对她们所有熟人的情况问东问西，全都问个遍，而帕默太太却无缘无故地笑着，之后，帕默太太提出要她们全都陪她到几家商店去，那天她在那里有事要办，詹宁斯太太和埃莉诺立刻答应了，因为她们自己也要买点东西；玛丽安开头不肯去，后来也被拉去了。

她们每到一处，看得出她总在随时留神；尤其在邦德街上，她们在那里要办的事情多，她的眼睛就一直东张西望；不管大家在哪家店里买东西，她对眼前的一切都熟视无睹，别人感兴趣花时间注意的东西，她全都心不在焉。她走到哪里都心神不定，好不耐烦；她姐姐无论想买什么，虽然两人都需要，却怎么也问不出她的意见；她哪一件也不感兴趣，只是急着要回家，而帕默太太只要看到什么精致、价钱贵或者新奇的东西，眼睛就一直盯着不放，令人厌烦，玛丽安好不容易才克制住自己的恼怒，没有发作；帕默太太什么都急着要买，却什么也决定不下，她又着迷又犹疑，把时间都空混掉了。