春琴抄（第6/22页）

就这样，这件事在店员之间一无所知，却在内宅议论开了。佐助如果能像夏天以来那样一直在壁橱里练习就好了，但是他觉得好像无人发现，胆子也就大了起来。另外，他是在繁忙的工作之余牺牲睡眠时间进行练习，睡眠不足，日积月累，一到暖和的地方，就要打瞌睡。因此从秋末开始，他每天夜晚就偷偷到晒台上练琴。他总是夜里“四更”，即十点和店员们一起睡觉，到凌晨三点左右爬起来，抱着三味线来到晒台，在凛冽的寒气中独自苦练，直至东方渐白，再回去睡觉。春琴的母亲听到的正是佐助在晒台上的练琴声。

大概因为佐助偷偷练琴的晒台在店铺的屋顶上，所以住在隔着花木庭院的内宅的人只要一打开走廊上的防雨窗，就比睡在晒台下面的店员们更早地听到琴声。内宅提出了意见，在店员中一查，结果知道是佐助所为。于是佐助被叫到大掌柜面前，挨了一顿狠狠的训斥，警告他以后绝对不许再干这种事，否则，没收三味线定是必然的结果。

然而就在这时，想不到却有人向佐助伸出救助之手。内宅有人提出，不管怎么说，先听听他弹得怎么样。而提出者正是春琴。佐助以为此事若让春琴知道，定然很不高兴，交给自己的任务只是给春琴牵手，自己却忘记了是一个小学徒的身份，居然做出如此狂妄自大的事来，岂不是令人觉得可怜或者被人嘲笑，总之，绝对不会有什么好下场。想到这些，他惊恐害怕，一听传来内宅的话说“那就弹给我们听一听吧”，更是踌躇不前。倘若自己的一片真诚贯达上天，从而感动小姐之心，那真是谢天谢地，但这恐怕只是一场故意拿他开心的半是消遣的戏弄，而且自己的确毫无在人前弹奏的自信。然而，既然春琴提出要听，自己要是推辞，对方是无论如何也不会答应的。何况除了春琴之外，她的母亲和其他姐妹也都很好奇。于是，佐助被叫到内宅，向她们表演自学的成绩。

这对于佐助来说，实在是一次绝好的登场亮相的机会。当时他好不容易比较熟练地掌握了五六首曲子。小姐们吩咐他“把你会的全部弹一遍”，佐助只好鼓足勇气，凝神专注地弹奏，包括比较简单的《黑发》、难度较大的《茶音头》，这些都是他平时杂乱无序地听取的一点皮毛，记忆也无规律。也许鵙屋家的人就像佐助猜测的那样，起初只是打算拿他取笑开心，但是听了他的弹奏，发现他经过短时间的刻苦自学后，竟然能做到如此指法准确、音调合度，都深为感动。

九

《春琴传》云：

时春琴怜佐助之志，曰：“汝之热心可嘉，以后由小女教之。汝如有余暇，可常师事小女，勤学励进。”春琴之父安左卫门亦遂许之。佐助欣喜若狂，此后服侍学徒之职守外，每日定有一定时间仰承师教。如此，十一岁少女与十五岁少男于主从关系之外，又添结师徒之契，诚为嘉事。

脾气乖僻的春琴为什么突然对佐助表现出如此的柔情呢？据说其实这并非春琴的本意，而是周围的人故意安排的。细想起来，一个失明的少女，虽然生活在幸福的家庭里，却动辄容易陷入孤独，经常心情忧郁。所以，双亲自不待言，连下女们都觉得很难伺候小姐，不知有什么办法能使她心情舒畅，正在束手无策而苦恼的时候，偶然发现佐助和小姐情趣相投。大概那些对春琴小姐的任性脾气大伤脑筋的内宅仆人正好趁此机会，把这份苦差使推给佐助，落得自己减轻一些负担。他们也许会这样给春琴出主意：“佐助这个人多么非同寻常啊，倘若小女对他特地教授指导，他一定会喜出望外，觉得自己三生有幸。”

不过，这样的怂恿奉承倘若不够得体，性情古怪别扭的春琴未必就听从周围人的进言。的确，到了此时，春琴并没有讨厌佐助，说不定心底正春情荡漾呢。不管怎么说，她提出收佐助为徒，这对于父母兄弟以及佣人来说，是一件大好事。当然，一个十一岁的女师傅，再怎么是天才少女，究竟能否为他人师，这就无须多问了。如果这样可以排遣她寂寞无聊的心情，她身边那些佣人也就松了一口气。说白一点，不过是设计一种“师徒游戏”，命令佐助陪着她玩。所以，与其说为了佐助，其实是为春琴而考虑。但是从结果上看，佐助却获得了远远大得多的好处。

《春琴传》说佐助“服侍学徒之职守外，每日定有一定时间仰承师教”，但是他以前一直牵着春琴的手为她带路，每天都要有好几个小时服侍春琴，现在又加上时常被叫到春琴的房间里学习音乐，自然对店铺的工作就无暇顾及了。安左卫门起先觉得别人把孩子放在自己的店铺里是为了培养他经商，自己却让他陪同伺候女儿，这样做对不起他老家的父母，可是又觉得取悦春琴要比一个小学徒的未来重要得多，而且佐助本人也愿意在春琴身边。既然如此，暂时先这样吧，所以也就采取了默认的态度。