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“在这，”路德说。“头版这里。莫文·舒尔茨，35岁，吉布斯维尔人，在‘露珠’被枪杀——”

“让我看看，”爱玛从丈夫手里抽出那张报纸。“哪儿啊？哦，好啊你！”她说着把报纸扔给了他，他温柔地哈哈笑。

“别以为你很风趣！”爱玛说，“你不该说那种话，孩子们会听到的。”

他又笑了一会，然后继续拿起报纸看起了莫文·舒尔茨写的圣诞诗。莫文·舒尔茨以前为午报——《标准报》撰写节日诗（包括圣诞节、华盛顿的生日、复活节、纪念日、国庆节、休战日），但是由于《标准报》没有将他的休战日诗文放在头版，他现在转而为《太阳报》工作。路德·佛列格勒将第一段大声念了出来，如歌唱般激情洋溢。

“你想什么时候用午餐？”爱玛问。

“你什么时候准备好了，我就什么时候吃。”

“一小时前你刚吃了早饭，不会这么早就想吃午饭。那就两点左右吧。”

“怎么都行，”路德回答了，“我不是很饿。”

“你肯定不饿，”她非常确定地说，“你刚吃了早餐的。我在想，现在是不是该收拾床铺。琳奇夫人可能已经烤上火鸡了，这样我们可以在两点左右或者两点半左右开饭。”

“随便。”路德还是这样回答。

“孩子们现在肯定也不饿。连克里刚才都在拼命地往嘴里塞糖吃，后来我不得不把糖盒收起来了。”

“让他吃吧，”她丈夫对她说，“圣诞节一年才一次。”

“感谢上帝。好吧，只要你答应一件事，我就给他们吃。那就是，他们半夜肚子疼的时候，你要照顾他们。”“没问题。去吧，他们要多少就给多少，还要给泰迪和帕蒂一些威士忌。”他皱了皱眉头，搓着脸颊，一副深思熟虑的样子。“不过，我不知道该不该给克里。他年纪还有点小，不过我想应该没有什么问题，或者也许他可以抽根雪茄。”

“不行，你这个家伙。”她强烈反对。

“是，是，是，我觉得我们最好给克里一根雪茄。顺便说一下，我要把泰迪拎出来，我——”

“路德！别那样乱说话。他们可能已经下楼了，他们会马上发现礼物的。记住帕蒂去年夏天说的话。”

“那没什么。泰迪多大了？6岁——”

“6岁？再加上一岁半。”她大声说。

“嗯，我在泰迪那么大时，已经让4个女孩怀孕了。”“住嘴，路德。别胡说。你不知道他们多么淘气，乱丢东西，这边一个，那边一个，而且，孩子们远比你想像中的狡猾多了。你今天哪也不用去吗？”

“不去，怎么了？”他从装在右下口袋中的烟盒里拿出一根骆驼牌雪茄，抽了起来。

“嗯，没什么。去年圣诞节我记得你还开车去了雷丁。”

“那是去年圣诞节的事。今年还有些该死的凯迪车要送给别人做圣诞节礼物。我还记得那次旅行，那简直是一次体育盛事。卖的是一辆拉沙乐，不是凯迪。山上的那个波兰殡仪员保罗·达维利斯，他想在圣诞节拿到车，但是又不想让他的孩子看到。所以我们就建议把车留在雷丁。等我们把车运过去的时候，那个小孩早就知道自己会得到它了，是他的妻子提前向孩子透露了车的事。不过他在新年前夜就把车撞坏了。”

“你从没跟我说过这些事。”爱玛有点生气。

“你从没问过我啊？就像那个玩蛇女人对她丈夫说的那样。顺便问一句，琳奇夫人说她愿意照顾孩子们吗？”

“当然。”

“好的，那我最好打个电话给威拉德，告诉他我们马上就出发。我会开那辆斯图特贝克轿车。我们6个人坐在里面会很舒服。这辆车其实可以坐7个人，我们可以3个人坐前面，3个人坐后面，这样就可以不用临时座位了。有几个人要去？”

“12个吧。也许是10个或者11个。看情况了。如果艾米莉的父母从沙摩金回来的话，她和哈维就不能来了。但是也没什么区别。他们本来就打算坐沃尔特的车。所以他们不去的话，只是那辆车少了两个人而已。”

“我看我还是给车库打个电话，确认一下那辆斯图特贝克车。”他走到电话旁边。“你好，我是路德·佛列格勒。圣诞快乐。听着，我要那辆斯图特贝克，黑色那辆，就是我们从多克鹿雷打折买回来的那辆。是的，多克鹿雷的老车。嗯，听着，别让任何人开走，知道吗？我刚才请示了老板，他同意我今天借用那辆车，知道吗？我就想叮嘱一下你们这些家伙，不要偷偷开走它。如果你想去什么地方的话，可以用我的罗尔斯。我是说真的，乔，如果你愿意帮忙的话，把那辆车锁上，好吗？太好了。”他挂断了电话，对爱玛说。“好了，解决了。”