第四章（第2/6页）

“我有时来这里。”那个小男人说道，仍然保持着他那令人恼火的冷静举止。

“你们这些人没有听到任何风声很奇怪。”高大的奥西彭继续说道。他的眼睑紧张地眨着，但包不住他那双亮晶晶的眼珠子。“你们这些人，”他迟疑地又把这个词组重复了一遍。这种明显谦卑的举动印证了这个大个子男人在那个平静的小男人面前表现出了令人难以置信和不可解释的怯懦。这个小男人举起大啤酒杯，喝了一口，然后用既粗鲁又熟练的手法把杯子放下。此后，小男人不动也不说了。

奥西彭一直在等着听到什么，一句话或一个信号，但他要等的没有出现，于是只好假装镇定。

“你把货给了来取货的人吗？”他进一步压低声音说道。

“我的最高原则是从来不拒绝任何人——只要我还有一点东西可给。”那个小男人态度坚决地回答。

“这是个原则。”奥西彭评论道。

“你觉得合理？”

奥西彭对面的那张病黄的脸，由于戴着一副大眼镜，那张脸竟然拥有了一种自信的神气，就好像变成了一个永不知眠、永不眨眼的魔法球，闪耀着寒光。

“我的原则非常完美，永远完美，适合所有情况。有什么能让我不这样做呢？我为什么不应该这样做呢？我为什么要犹豫呢？”

听了这话，奥西彭吃力地喘着气，但仍然小心翼翼。

“你是说你会把那东西交给一个向你要那东西的侦探？”

对方报以一丝微笑。

“让侦探来试试，你就知道了。”小男人说道，“他们认识我，但他们中每一个我都认识。他们不会靠近我——他们不敢。”

说完话，他那铁青的薄嘴唇就紧闭上了。奥西彭开始争辩。

“但他们可以派人来，用绳子把你捆住。你知道吗？夺走你手里的货，然后逮捕你，因为他们手里有证据。”

“什么证据？也许只能说我无照经营。”这是一句讽刺的笑话，但说话的那个小男人仍然维持着刚才的表情，他说话的方式是极为漫不经心的。“我知道他们没有人急着想逮捕我。我认为他们拿不到搜查令。因为他们中最厉害的那个人不允许。没人敢。”

“为什么？”奥西彭问道。

“因为他们知道我是货不离身。”他轻轻地抚摸了一下胸前的大衣，“在一个厚玻璃瓶里。”他补充说。

“我听说过，”奥西彭带着一份好奇心说，“我不知道能不能……”

“他们知道，”小男人用清脆的声音插话说道，他说话的时候身体靠在椅子背上，那椅子背比他的小脑袋高出了许多。“我是不会被逮捕的。与我较量，警察得不到任何好处。跟我作对，你需要纯粹的、丝毫不掩饰的、厚颜无耻的勇气。”

他再一次吧嗒把嘴闭上了。奥西彭急躁地蠕动了一下身体。

“没准儿他们会因为鲁莽或无知逮捕你，”奥西彭反驳道，“他们只需找到一个不知道你带着足够能炸碎你自己和60码内所有东西的炸药的人，让他来逮捕你就行。”

“我从来没有说我是不能被消灭的，”小男人说，“但那不是逮捕。此外，想消灭我没有那么容易。”

“呸！”奥西彭表示反对，“别太肯定。如果有五六个人从背后跳出来，你如何防备？你的手会被扭到背后，那时你能做什么？”

“我有办法。我很少天黑出门，”小男人毫无表情地说，“从来不晚回。我走路时总把右手放进裤兜，裤兜里面总放着个橡皮球。我一按这个橡皮球，就能引爆玻璃瓶里的炸药。其引爆原理就是照相机的快门。这根管子通向……”

他快速地向奥西彭展示了一下那根管子，它就像一条棕色的细长蚯蚓，从马甲的袖孔钻出来，然后伸入上衣胸前的口袋中。他穿着一身棕色的破烂衣服，到处是污点，衣服缝隙处落着尘土，衣服扣眼破破烂烂。“雷管是半机械、半化学装置。”他故作谦虚地解释道。

“是立即爆炸吗？”奥西彭咕哝道，牙齿微微有些打战。

“远远不是，”小男人面带难色地承认，他那张脸难堪得有点变形。“从我按橡皮球到爆炸要20秒钟的时间。”

“哟！”奥西彭吹了一声口哨，感到异常惊骇。“20秒！恐怖啊！你说你要等那么长的时间？我肯定会疯了……”

“你发疯也没用。当然，这个系统有点问题，所以只能自用。不过，爆炸方式问题最大。我正试着发明一种能适应各种条件的雷管，甚至是未知条件。一种可调整的、极为准确的装置。一种真正聪明的雷管。”

“20秒钟，”奥西彭再次咕哝道，“噢！那么……”

那小男人的头稍微转动了一下，眼镜的闪光似乎把赛利诺斯饭店这间地下啤酒屋的大小勘察了一番。