第五章（第15/78页）

突然出现在小屋中的正是克拉芙迪娅·舒舍；汉斯·卡斯托普一认出她就睁大了眼睛，同时清楚地感觉到血液正从脸颊上消退，下巴又变得松弛无力，嘴不由得便张开来了。适才房里克拉芙迪娅根本连影子都没有，却不经意似的突然就闯进来啦，一下子就跟表兄弟俩同处于一个小小的空间中。约阿希姆迅速抬眼望了望汉斯·卡斯托普，接着很快又垂下眼睑，还将本已放下的画报再从桌子上抓起来，用它遮挡住面孔。汉斯·卡斯托普缺少如法炮制的决断能力，脸白过之后又变得绯红，心脏怦怦怦地跳动。

舒舍夫人在一把圆形的小靠椅里落了座；椅子挨着通透视室的门，两只扶手残损严重，活像退化了的动物肢体。只见她身躯后仰，稍稍地跷着二郎腿，两眼凝视前方，还是那双普希毕斯拉夫的眼睛，只不过意识到有人在端详自己，目光就神经质地偏转了一点儿，有些个斜睨的味道。她身穿白色高领绒线衫和蓝色裙子，怀里摊着一本看样子是图书馆借来的书，用鞋后跟在地板上轻轻敲击出啵啵啵的响声。

如此坚持大约一分半钟，她就改变了姿态。她环顾室内，站起身来，一副仿佛不知如何是好和无所适从的样子——同时开始说话。她是在问什么，提问的对象为约阿希姆，尽管这位装出在专心看画报，而汉斯·卡斯托普却坐在那儿无所事事。她嚅动着嘴，声音从喉管里发出来：这嗓音并不低沉而略显尖厉、沙哑，听上去颇为悦耳，汉斯·卡斯托普他了解——老早以前就了解，有一次甚至近在眼前听到过：曾几何时，就是这个声音对他本人说过：“很乐意，只是下了课你一定得还给我。”只不过当时说得要流利一些，肯定一些；眼下话却有点拖沓、破碎，说话的人不拥有天然的权利，有也只是临时借来的，汉斯·卡斯托普已经多次怀着某种优越感听她这么说话，尽管包围着这优越感的是倾倒陶醉。只见克拉芙迪娅·舒舍一只手插在绒线上衣的口袋里，一只手托着后脑勺的发结，问：

“对不起，您预约的是几点钟？”

约阿希姆迅速地瞅了表弟一眼，尽管坐着仍一并脚跟，回答：

“三点半。”

克拉芙迪娅又开了腔：

“我约的是三点三刻。怎么搞的？马上就四点了。刚才还有两个病人，不是吗？”

“是的，有两位，”约阿希姆回答，“他们排在我们前边。工作出现了拖延。整个进度看来给推迟了半小时。”

“真讨厌！”她说，手神经质地抚摩着头发。

“可不，”约阿希姆应道，“我们也等了快半个钟头啦。”

他俩就这么一问一答，听得汉斯·卡斯托普仿佛在做梦似的。约阿希姆跟克拉芙迪娅·舒舍之间对话，几乎就等于他自己与她在你一言我一语——尽管这自然又有那么一点点显著的不同。约阿希姆的那个“可不”令汉斯·卡斯托普不快，在当时的情境中让他觉得放肆无礼，至少是轻浮了点儿。然而归根到底他约阿希姆可以跟她如此说话——他可以跟她说话这件事本身，也许再加上那放肆的“可不”，都在汉斯·卡斯托普面前表现了他的优越——差不多就像他在被问到准备呆多久时回答“三个礼拜”，他汉斯·卡斯托普也同样在约阿希姆和塞特姆布里尼面前显出过自己的优越。尽管约阿希姆用画报遮住了脸，克拉芙迪娅还是与他搭腔——肯定因为他是个老病号，他的模样人家更熟悉；不过可能还另有原因：在眼前的情境中，他俩之间一般应有如仪的交际，顺理成章的对答，是压根儿不存在什么狂野、深沉、可怕和隐秘性质的。要是和他们一起在这里候诊的换成另一个人，换成一位褐色眸子、手上戴着红宝石钻戒、身上散发出橘子香味的某某，那轮到说那一声“可不”的可就是他汉斯·卡斯托普啦——说得既坦然又无拘无束，一如他面对着她总是坦然和毫无拘束。“可不是嘛，真很讨厌，可爱的小姐！”他没准儿会讲，没准儿还呼的一下从胸前的口袋里扯出手巾，用它来擤鼻涕呢。“请您耐心点。咱们处境就这样啊。”约阿希姆呢，会惊讶他的轻浮——不过多半不会真正希望与表弟交换角色。不，事情明摆着的，他汉斯·卡斯托普才不嫉妒约阿希姆呢，尽管眼下可以与克拉芙迪娅·舒舍交谈的是他。她跟表哥搭腔的事实他已经认啦；她这么做是顾及眼前的处境，同时也表现出来，她清楚意识到了这样的处境……汉斯·卡斯托普的心狂跳不止。