Chapter 21（第2/7页）

艾伦显然快走到生命尽头了，霍华德和埃尔都回了家。他们从霍华德

之前住的房间里拖出一张旧床垫，轮流守在父亲的床边，以防他在夜里醒

过来。他们中总有一个人陪着艾伦，就坐在雷蒙德曾经坐过的椅子上。霍

华德和埃尔回家的那天雷蒙德就消失了。他本可以来看望几次，既然孩子

们都知道他是父亲最珍贵的老友。可他若是长期守在床边，会让孩子们感

到奇怪。科拉明白艾伦也将自己的意愿告诉了雷蒙德，他们大概已经在能

说再见的最后一个日子里道了别。

科拉很担心雷蒙德。在葬礼上，每个人都对她非常和善，满心挂念。

很多人拥抱着科拉，对她说自己是多么遗憾。科拉感激他们的同情，耐心

聆听着他们说艾伦的好。不过在整个过程中，即使她的心中阵阵疼痛，科

拉仍然意识到，雷蒙德正在一旁独自承受这一切。乔瑟夫走过去想对雷蒙

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The Chaperone

德说上几句宽慰的话，可他只是摇摇头，转向一边。也许他知道该如何应

对。当他离开的时候，是一个人走的。

之后，科拉不断邀请雷蒙德来家里吃饭。刚开始他拒绝了，不过一

段时间后，他答应了科拉的请求。科拉永远不会知道，当雷蒙德和乔瑟

夫、自己还有一张空椅子坐在一起时，心中是多么难受。不过雷蒙德一直

都来，可不是因为科拉有好厨艺。科拉相信，让他和世上唯一两个懂得他

痛苦的人待在一起，对他而言一定有着特殊的意义。他和艾伦共同走过了

五十个春秋，包括那些试图断绝来往的年岁，现在的他似乎对科拉和乔瑟

夫很是感激。每当他们中的一人指着艾伦留下的空椅子说到“他”或“他

的”时，另外两个都能很快明白。

“我比艾伦年轻不了多少。”一天晚上，乔瑟夫对科拉说。留下洗盘

子的就只有他们两个。雷蒙德今天夜里格外安静，吃过晚饭就告辞了。

科拉递给他一只盘子，让他帮忙擦干。“你比他年轻十二岁。”科拉

说，“而我和你同岁。”

乔瑟夫用毛巾擦干盘子边缘。看着乔瑟夫的脸，科拉明白他并没有在

害怕，而是想到了一些东西，科拉等着他继续说下去。他戴的眼镜更加厚

了，右眼的金线也似乎比从前更宽更亮。

“不知道我们该不该告诉葛丽泰。”他说，“我会死的，我们都会

死，那样的话她可永远不知道真相了。”

科拉皱起眉头，这个话题他们已经很多年没有讨论过了。科拉多年

以前就打定了主意，还以为乔瑟夫也是。她低头看着自己的双手，这双熟

Chapter 21　奇迹

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悉的手经过这么多年肥皂水的浸泡，变得日渐苍老。叔本华是怎样写的？

“人的晚年就像化装舞会的终结，所有面具都将除下。”不过他们也许并

没有到晚年，他们脸上的面具也不会对任何人造成伤害。

乔瑟夫继续擦着盘子。“你知道她有一天对我说了什么？她说她每次

怀孕时，都怀疑自己会不会怀上双胞胎。她以为这是家族遗传。科拉，她

相信你是她的姑姑。”

乔瑟夫说的算不上新闻。

“现在可不是好时机。”科拉说着又递了一只盘子给他，“葛丽泰正

怀着孩子，而我们才刚刚失去艾伦。她没必要经历这打击。”她能感觉到

乔瑟夫正看着自己。

乔瑟夫关掉水龙头，他没有生气，只不过希望科拉专注一些。“你认

为我们不该告诉她。”他说，“现在不告诉，永远也不告诉。”

科拉在围裙上擦干手。她不该感到害怕，无论她说什么，乔瑟夫都不

会怪她的。乔瑟夫一直都是这样，每当科拉说出什么话，他似乎都把这话

当作飞行员对他修引擎或机翼时的指导。他是个体贴且善于倾听的男人，

每次做出选择都会深思熟虑。经过了这么多年，科拉依然深深地爱着他。

“我的确不想。”她说，“不过如果你觉得我们应该告诉她，我会听

你的，你说什么我都会听。然而在我个人看来，我们不该告诉葛丽泰。我

看不出这样做有什么好处，可我知道它能带来多么大的伤害。对她，对雷

蒙德。如果她对她丈夫说了呢？如果她的丈夫把这事告诉别人呢？”

“可这就是事实。”

科拉耸耸肩，她曾经也认为事实是重要的，她曾大老远跑到纽约去

找事实的真相，并深信这是自己应该知道的。可这事实又给她带来了什么

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