Chapter 6（第8/9页）

对未来更有信心。不过真正让她觉得精神一振的，其实是她的新名字。她

已经被堪萨斯州正式认定为“科拉·考夫曼”。

科拉给卡莱尔先生在威奇托的办公室寄了封信，说了自己对这笔钱的

规划：她会独自前往威奇托市的费尔蒙特大学，学习该怎样做一名老师。

094 与你同行

The Chaperone

她感谢了卡莱尔先生的善行，提到他的怜悯和善意对自己的重大意义。科

拉在信的结尾处写上“献上我诚挚的谢意和感激”。这句话实际上并不能

代表她的真实感受。事实上，科拉一遍遍回忆起和卡莱尔先生在客厅共处

的那段时光，她常常想象，搬到威奇托后，他们有可能会再次相遇。威奇

托算不上大城市——他们一定会遇见的。而他有可能还没结婚呢。可是在

更多时候，科拉明白这些幻想不过是她的白日梦而已，是不可能真正发生

的。就算她真的在威奇托遇见卡莱尔先生，他也不见得记得自己。他们很

多方面都不相匹配。卡莱尔先生对她的帮助只不过是出于善心。

不过在科拉的信寄出的一周后，卡莱尔先生回来了。这次他带了一束

红色康乃馨，很明显比上回紧张得多。

卡莱尔先生的追求正对林奎斯特太太的心意——没错，她说这显然是种

追求。她只要看一眼就知道这些男人们在想什么。林奎斯特太太还说这并不

让她感到惊讶——科拉是个可爱的年轻女人，有着纯洁的心灵和品德，得妻

如此，夫复何求？林奎斯特太太认为很多男人，甚至包括一些富有的成熟

男人都更愿意娶一位冰清玉洁的乡下姑娘，而非精于世故的城里女人。之

前那场法律纠纷正好给了卡莱尔先生一个认识科拉的机会。没错，他的确

比科拉年纪更大，学问更深，但很多夫妻难道不都是这样？他没有在科拉

面前摆过架子，一早就被她俘获了，这一点明眼人都能看出来。

甚至连科拉都能看出。艾伦——她现在叫他“艾伦”了——一见到

她就眼睛发亮。他想要科拉一直陪在自己身边，陪伴在这个英俊、体贴的

男人身旁。然而科拉的一些情感让她觉得惶恐不安——她的轻率，激动之

Chapter 6　新生活

095

情，想要挽着他胳膊的渴望。要知道，去年秋冬时候的噩耗才过去没多久

呢。林奎斯特太太认为科拉不该感到内疚，考夫曼夫妇若是泉下有灵，也

会希望科拉得到幸福的，她应该得到这一切。

“我帮你调查了一番。”林奎斯特太太压低声音说。这时候林奎斯

特先生在屋外喂猪，就她们俩在房间里。“他出生于名望之家。我有几个

住在威奇托的侄儿，他们曾和卡莱尔先生的母亲交谈过。他们说她很有文

化，讲起话来有理有条。”

听到这话后，科拉第二天就到校舍求她以前的老师借她几本能帮她改

善语法的书。老师说科拉的语法已经很棒，比其他同学好很多。可科拉仍

然坚持。老师最后借了本霍勒斯·萨莫·塔贝尔的《语言与语法》给她。

书中的引言提到：自信是打开艺术之门的钥匙，而不懈的学习是灌溉信心

的甘露。不过书后面提到的一些语法规则让科拉紧张起来。那天晚上，

林奎斯特夫妇入睡后，科拉举着蜡烛和书本读了很久才睡。她反复了解主

谓一致、动词和分离不定式的用法。一些规则是科拉在学校里学过的，

但不是全部。她不断练习，学会在什么地方用什么词，又有什么词是不该

用的。虽然说最让科拉担心的是她的谈吐，可她还是认真学习了标点的用

法、字母的大写和适当的敬语，以应对未来给艾伦母亲写信的可能。

艾伦带科拉前往威奇托，到他父母家中赴宴。他父母亲的房子气派而

现代，室内配有卫生间，马桶上还有一根拉动的细绳用来冲水。科拉觉得

非常紧张，她认为艾伦的父母会对她的肤浅和平庸感到失望。虽然她戴着

饰有花朵的帽子，穿了艾伦买的时髦窄裙，但仍然觉得很没自信。艾伦为

096 与你同行

The Chaperone

科拉准备了赴宴的服装，这意味着他们会观察她的衣着。于是科拉又找了

本关于餐桌礼仪的书，并努力记住书中的每个细节，生怕有所遗漏，让艾

伦的父母觉得自己是个可笑的乡巴佬。

不过让科拉惊讶的是，她一进门科拉的家人就热情地同她打招呼。科

拉说出的每个句子都让艾伦的父母和他漂亮的妹妹感到佩服。艾伦的母亲