第十三章（第6/13页）

汤姆说：“我们往前去就一直走这条公路了。”

妈已经沉默了好久。“我们也许最好趁天没黑先找个地方停车吧。”她说，“我得把猪肉煮一煮，再做些面包。这得花好些时间。”

“当然，”汤姆表示同意，“我们并不是一下子就能开到。我们不妨舒展舒展。”

俄克拉何马城到贝瑟尼是十四英里。

汤姆说：“我看最好趁太阳没下山就停车。奥尔还要在车顶上装那个东西。要不然太阳会晒死人的。”

妈又在打瞌睡了。她把头猛一抬。“还得做晚饭呢。”她说道。随后她又说：“汤姆，你爸给我谈到过你越过州界的问题—”

他过了好一会儿才回答。“是吗？你怎么看，妈？”

“唉，我很担心。这一来你就像是逃走了。也许他们要抓你。”

汤姆用手遮住眼睛，挡住下落的太阳。“别担心，”他说，“我想过这件事了。具结假释出来的人多得很，而且随时都有再抓回去的。如果我在西部出了什么事被抓起来了，那么他们就会把我的照片和我的手印从华盛顿弄来。他们会把我押回去。可是我只要不犯什么罪，他们就不会管我了。”

“唉，我还是担心。一个人有时犯了罪，自己还不知道那是坏事呢。只怕加利福尼亚有些罪名，我们根本就不知道。也许你做一件什么事，本来并没错，可是在加利福尼亚却是犯法的。”

“就算我不是假释出来的，那也还是一样，”他说，“只不过我如果被抓起来，就得比别人关得更久一些罢了。现在你先别发愁，”他说，“即使我们不把一些倒霉事想来想去，要犯愁的事也已经够多的了。”

“由不得我不发愁，”她说，“你一过州界就犯罪了。”

“嗐，那总比留在萨利索乡下饿死好些。”他说，“我们还是找个地方停车吧。”

他们穿过贝瑟尼镇，来到了镇那一头的郊外。在通着公路底下暗沟的一条干水渠里，有一辆旧旅行车开出公路，停在那里，旁边支着一个小帐篷，帐篷顶上冒着火炉烟筒里出来的炊烟。汤姆朝前面指了一指。“那边有人支了帐篷。看上去像是个好地方，我们看到过的地方也不比这里强。”他把车子开慢，在路边停了下来。那辆旧旅行车的前面车盖已经揭开，一个中年男人正在那里俯身检查发动机。他戴着一顶廉价的宽边草帽，穿着蓝衬衫和带花点的黑背心，斜纹布裤硬挺挺的，脏得发亮。他的脸很瘦，两颊有深深的皱纹，使颧骨和下巴显得特别突出。他抬头看了看乔德的卡车，眼睛里显出为难和恼怒的神色。

汤姆把身子探到车窗外面。“有没有什么法律禁止在这儿停车过夜？”

那人本来只看见卡车。这时他的眼睛才注视到汤姆身上。“我不知道，”他说，“我们停在这儿，只是因为再也开不动了。”

“这儿有水吗？”

那人指着前面四分之一英里光景的一个服务站的小屋。“那边有水，可以让你用一桶。”

汤姆迟疑了一下。“唔，你看我们能把车子停在一起吗？”

瘦子显出难于回答的样子。“这不是我们的地方，”他说，“我们只是因为这辆老爷车不肯再往前走，才停在这儿的。”

汤姆还是坚持不放。“反正你们已经停在这儿了，我们还没有停。你有权利对我们说一声，是不是愿意要我们做伴儿。”

这种求情的表示立即收到了效果。那张瘦脸浮起了笑容。“，当然愿意。开出公路来吧。你们来了我很高兴。”于是他喊道：“赛莉，有几个人要上这儿来跟我们搭伴。你出来打个招呼吧。”“赛莉不大舒服。”他补上了一句。帐篷的门帷掀开了，里面走出一个憔悴的妇人来—她的脸皱得像一片枯叶，两眼在脸上似乎冒着火焰。那双黑眼睛像从一口充满恐怖的井里向外望一样。她身材矮小，老在发抖。她揪住帐篷的门帷，挺立在那里，抓住帆布的那只手简直是皮包骨了。

她说话的时候，声音相当悦耳，轻柔而和谐，却又掺杂着一些铿锵的音调。“欢迎他们来吧，”她说，“告诉他们，非常欢迎。”

汤姆把车子从公路开进田野，和那辆旅行车并排停着。卡车上的人争着爬下来，露西和温菲尔德爬得太快，腿一滑，手脚戳进了刺，哎呀哎呀地直叫。妈立刻开始了工作。她从卡车后面解下那个三加仑的桶，走近两个叫疼的孩子。“你们去打点儿水来—就在那边。说话要客气点儿。先说：‘对不起，给我们放一桶水好吗？’再说：‘谢谢你。’盛好了，好好地抬回来，一点儿也别泼掉。如果在路上见到有好烧的柴，也拾些回来。”两个孩子便踏着重步向那小屋走去。