第七章（第5/7页）

可一想到抛弃克里福德，康妮的心就不忍。她做不出那样的事来。不，不，她做不出来。她得回拉格比去。

麦克里斯招人讨厌。希尔达虽然不喜欢麦克里斯，但跟克里福德比她倒宁可选麦克里斯。姐妹俩又回了中部。

希尔达找克里福德谈话。克里福德的眼球此时还发黄呢，其实他也是心力交瘁。但他得听希尔达说的一切，听她转述医生的话，当然不是麦克里斯的话。希尔达给了他最后通牒，他则纹丝不动地坐着。

“这是一个男护士的地址，他伺候过那个医生的病人，直到上个月那病人死。他确实是个好人，应该会来照顾你的。”

“可我不是病人，我也不要男护士。”可怜的克里福德说。

“那好，这里有两个女护士的地址。我见过其中的一个，她会干得很好的。她五十来岁，人挺文静，身体好，善良，而且还挺有教养的。”

克里福德拒绝回答，自顾生气。

“那好吧，克里福德。如果明天还定不下来什么，我就给父亲发电报，我们会把康妮带走的。”

“康妮会走吗？”克里福德问。

“她倒是不想。可她知道她必须走。我母亲当年得癌症，就是愁的。我们可不想让康妮再冒险。”

第二天克里福德建议雇特瓦萧教区的护士伯顿太太来。很明显这是管家贝茨太太建议的：伯顿太太马上就要从教区的岗位上退休了，退休后会干私人看护。克里福德对生人照顾他有一种奇怪的恐惧，可伯顿太太曾经在他得猩红热时照顾过他，因此他们熟悉，雇伯顿太太来就顺理成章了。

姐妹俩立即去见了伯顿太太，她住在特瓦萧村里一排比较新的房子里，在那个村算得上讲究的住房了。她们见到的是一个四十多岁的女人，模样不错，身穿白领配围裙的护士制服，正在拥挤窄小的起居室里沏茶呢。

伯顿太太十分殷勤客气，看上去挺和气。她讲话有点口音，但是一字一顿的标准英语。多年来她照看生病的矿工，管着他们，因此自恃甚高。总之，虽然是个小女子，她却是村里的统治者之一，深孚众望。

“没错，查泰莱夫人看上去气色儿确实不好！她原先是个多水灵的人儿呀，现在可差池多了！整个儿冬天她一直在走下坡路！哦，日子难啊，真难！可怜的克里福德爵爷！唉，打仗，都怨那场仗。”

伯顿太太说只要沙德罗大夫同意她就能马上来拉格比府。按说她还得在教区里当两个星期的看护。“不过他们或许能找个人替我。”

希尔达马上就去找了沙德罗医生。星期天伯顿太太就带着两口箱子，坐着雷沃家的出租马车来了。希尔达同她谈了话，伯顿太太什么时候都愿意交谈。伯顿太太还那么年轻，一激动苍白的脸上居然会泛起红晕来。其实她都四十七了呢。

伯顿太太的丈夫台德·伯顿22年前死在矿井里，就在22年前的圣诞节，大过节的，留下她和两个孩子走了，其中一个还是个妈妈怀抱里的婴儿呢。哦，现在连那婴儿都结婚了，她叫伊迪丝，嫁给了谢菲尔德城里布茨连锁药店【7】的一个年轻伙计。另一个女儿在附近的切斯特菲尔德当老师，周末没人请出去玩时会回来看看。现在的年轻人可会享受生活了，可不像她伊薇·伯顿年轻的时候那样安分。

台德·伯顿28岁上死于一次井下爆炸事故。前面的工头冲大家喊话让迅速趴下，他们一伙共四个人，大家都及时趴下了，没出事，只有台德没及时趴下，就给炸死了。调查矿主方面时，人们说伯顿吓坏了，试图逃跑，就没听工头的口令，听起来像是他的过错。因此给他的抚恤金只有三百英镑，而矿上做出的姿态更像是发了一笔赠款而不是法律上的赔偿，因为他是死于自己的过失。即便如此，他们也不让她一次性把钱拿到手，她本来还想用这笔钱开个小铺子呢。他们说她可能会把钱挥霍掉，没准儿拿这钱喝酒呢。于是她每周只能领三十先令【8】。是的，她每星期一都得去办公室排队等着领钱，一站就是几个小时。是的，她就这样每个星期一去一次，几乎去了四年才把那笔钱全拿到手。拉扯着两个小孩子，她能怎么样呢？！不过台德的母亲对她很不错。那婴儿还蹒跚走路时，她白天两个孩子都看着，让伊薇·伯顿去谢菲尔德上课学习救护和特护，到第四年她甚至学了护士课程并取得了护士资格。她决心自立并自己抚养孩子。于是她有一段时间在医院里当助手。等到特瓦萧煤矿公司，干脆说是乔弗里男爵看到她能自立了，便对她很好，给了她教区护士的职位并维护她的利益。她也念他们的好儿，从此就一直干那份工作。现在那份工对她来说是有点吃力了，她需要一份轻生点的工作做。当教区护士那会儿是过于奔波忙碌了。