17.女巫(第2/9页)
“莱拉……莱拉,莱拉,亲爱的,这些都是非常重要但难以理解的概念,比如说尘埃等,这不是小孩子应该担心的事。不过,亲爱的,医生那么做是为孩子们好。尘埃是一种不好的东西,是错误的、有害的,也是邪恶的。成年人和他们的精灵被尘埃感染得太严重,没有办法补救,所以我们对他们无能为力……但是,及时给孩子们做手术就会让他们免受尘埃的伤害。这样,尘埃就再也不会沾上他们的身体,于是,他们就会平安快乐,而且——”
莱拉想起了小托尼·马科里奥斯,突然身体向前一倾,吐了起来。库尔特夫人往后一退,松开了手。
“亲爱的,你没事吧?到洗手间去——”
莱拉强忍着,揉了揉眼睛。
“你们用不着给我们做手术,”她说,“你们别理我们就好了。我敢肯定,阿斯里尔勋爵要是知道这里的情况,是不会允许任何人那么干的。如果他身上有尘埃,你也有尘埃,乔丹学院的院长还有其他所有的大人都有尘埃,那它一定没什么了不起的。等我出去后,我要把这些告诉全世界的孩子。不管怎么说,如果手术真的那么好,你干吗还阻止他们给我做呢?要是手术有那么好,你就应该让他们做,你应该高兴才对。”
库尔特夫人摇了摇头,露出一丝悲哀的、洞察一切的微笑。
“亲爱的,”她说,“对我们有益的事情都得让我们吃点儿苦,而且,如果你感到心烦意乱,那么自然而然地,那也会让别人感到不舒服……但是,这个手术并不是说要把你的精灵从你身边夺走,他还在那里!对了,这里许多大人也都做过这个手术。那些护士看上去也相当幸福,是不是?”
莱拉眨了眨眼睛,突然明白了她们为什么那么木然和冷漠,也明白了她们那些小跑着的精灵为什么看上去像是在梦游。
什么也不要说。这样想着,莱拉便把嘴紧紧地闭上了。
“亲爱的,如果不是事先做了实验,没有人会想要在孩子身上做手术,也绝不会有人想剥夺孩子的精灵!整个过程只不过是切那么一小刀,然后就一劳永逸了!你看,小时候,你的精灵是出色的朋友和伙伴,但是亲爱的,等你到了我们所说的青春期的时候——你很快就要到这个年龄——精灵就会带来各种令人烦恼的想法和情绪,这就会让尘埃乘虚而入。如果在此之前迅速地进行一次小手术,你就再也不会有什么烦恼,而且你的精灵还是跟你在一起,只是没有连在一起罢了,就像……就像一个特别乖巧的宠物——你要是愿意这么想的话,是世界上最好的宠物!难道你不喜欢这样吗?”
哦,邪恶的骗子,哦,她所讲的无耻的谎言!即使莱拉事先不知道她说的是假话(例如托尼·马科里奥斯和被关起来的精灵),她也会对此有强烈的厌恶和愤怒。割离自己亲爱的灵魂、亲密的心灵伙伴,让它沦落成一只奔跑着的小宠物?莱拉愤怒得几乎要全身冒出火来,潘特莱蒙在她怀里变成一只鸡貂,咆哮着——这是他能变幻出的最丑陋、最恶毒的模样。
但是她们什么也没说。莱拉紧紧地抱着潘特莱蒙,任由库尔特夫人抚摸她的头发。
“把你的洋甘菊茶喝了,”库尔特夫人温柔地说,“我让他们在这儿给你铺张床,既然现在我的小助手回来了,就没必要回去跟别的女孩睡一间宿舍了。你是我最喜欢的助手,是世界上最得力的助手!你知道吗,亲爱的,我们为了你,找遍了整个伦敦。哦,我真是太想你了!再次找到你,我真是说不出的高兴……”
整个过程中,那只金猴一直在烦躁不安地游蹿,一会儿站在桌上摇着尾巴,一会儿靠着库尔特夫人在她耳边说着悄悄话,一会儿又竖起尾巴在地上踱步。当然,他这个样子表明库尔特夫人已经不耐烦了。终于,她忍不住了。
“莱拉,亲爱的,”她说,“我想,乔丹学院院长在你离开之前给了你一样东西,是不是?他送了你一台真理仪。问题是,那个东西并不是他的,他不能送给别人,只是放在那里让他保管。这个东西非常珍贵,不能随身携带——你知道吗?这东西世界上总共只有两三个!我想,院长把它送给你,是希望它最终会落到阿斯里尔勋爵的手里。他让你别告诉我这件事,是不是?”
莱拉撇了撇嘴。
“是的,我看得出来。嗯……亲爱的,你没有告诉我,是不是?你不用担心。这就是说,你没有违背自己的诺言,但是听着,亲爱的,这东西的确应该妥善保管,它这么珍贵,恐怕我们不能再让它有什么风险了。”
“阿斯里尔勋爵为什么不能拥有它?”莱拉问,身体并没有动。