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当然，他跟贺洛斯的对话并不全是关于马拉坎德拉的。作为回报，他也要提供一些关于地球的信息。在这方面他遇到两个障碍，一是他不断显得对自己的星球一无所知，这令他恼羞成怒；二是他决意要隐瞒一些事实。他不想告诉他们关于人类战争和工业主义的太多情况。他记得H.G.威尔斯笔下的卡沃尔[1]在月球上是什么下场。同时他也感到羞窘。每当贺洛斯询问关于人类——他们称之为“贺马纳”——的过于私密的问题，他就会有一种类似赤身裸体的感觉。更重要的是，他打定主意不让他们知道他是被带来献给索恩的，因为他一天比一天确定，索恩是占优势的物种。后来，他所说的那些话，激发了贺洛斯的想象：他们都开始作诗，描述那个奇怪的汉德拉，那里的植物像石头一样坚硬，地上的草像岩石一样翠绿，水又冷又咸，而贺马纳住在顶部，住在哈兰德拉上。

后来，当他告诉他们，他在他们的星球上，在他们自己的汉德拉米里，逃脱了那些下巴一咬一合的水生动物时，他们更是兴趣大增。他们一致认为那是贺纳克拉。他们一个个兴奋得要命。他们已经许多年没有在峡谷里看见贺纳克拉了。年轻的贺洛斯拿出了武器——原始的鱼叉，叉尖是骨头做的——很小的孩子开始在浅水处玩起了猎捕贺纳克拉的游戏。几位母亲露出焦虑的神情，要孩子离水远一点，但总的来说，贺纳克拉的消息似乎大受欢迎。希洛伊立刻出发去弄他的那条船，兰塞姆也陪着去。他希望自己能派上用场，他已经隐约知道怎么使用贺洛斯的原始工具了。他们一同朝希洛伊停船的溪流走去，那里离森林大概有一石之遥[2]。

脚下的小路只容一人行走，兰塞姆跟在希洛伊身后，路上他们遇到一个很小的女性贺洛斯，比小崽子大不了多少。彼此擦肩而过时，她在说话，却不是对着他们，她的眼睛盯着五米以外的一个地方。

“你在跟谁说话，贺里姬？”兰塞姆说。

“跟艾迪尔。”

“在哪儿？”

“你看不见他吗？”

“我什么也没看见。”

“那儿！那儿！”她突然大喊起来。“啊！他不见了。你刚才没有看见他吗？”

“我谁也没看见。”

“希洛伊，”小家伙说，“贺马纳看不见艾迪尔！”

可是希洛伊只顾稳步往前走，已经听不见了，而且他显然什么也没注意到。于是兰塞姆断定贺里姬就像她这个物种的小孩子一样，是在“演戏”。片刻之后，他就追上了他的同伴。

【注释】

[1] 指威尔斯科幻作品《月球上的第一批人》中的主人公。——译注

[2] 指把一块石头扔出去那么远的距离。——译注