序言 灰烬落于干草之上（第17/43页）

这一次，色墨海格的笑声是如此令人惊骇，以至于苏罗丝在瞬间便停止流泪。那颗火焰的头颅向后仰去，发出震耳欲聋的欢笑，终于，她恢复了常态，用火舌般的手指抹去眼眶旁的火焰泪滴。“我似乎是没说明白，拉翰娜死了，她的儿女们，还有半数皇室廷臣都死了。除了图昂之外，皇族已经不复存在，帝国不存在了。霄达被控制在暴徒和劫掠者手中，另外十几座都市也是如此，至少有五十个贵族在谋求夺取皇位，无数军队正在相互厮杀，从奥戴尔山脉到萨拉金，到处都是战场。所以，你现在废黜图昂，自称为女皇绝不困难。我甚至安排了一艘船，它很快就会抵达此地，将这场灾难的讯息广为传播。”她又笑了，并说了一些奇怪的话：“就让混沌之王统治一切吧。”

这一次，苏罗丝不由自主地张大了嘴，直盯住对面这个女人的眼睛。帝国……毁灭了？色墨海格杀死了……王之血脉间的刺杀并不罕见，无论等阶高低，即使皇室内部也是一样，但皇室以外的人竟然会杀死皇室成员，这太可怕了，完全无法想象，即使这个人是达康辛，暗主的使徒。而想到自己要成为女皇，即使是在这个地方，苏罗丝还是感觉到一阵晕眩，并且非常想发出歇斯底里的笑声。她能够完成回归的轮回，征服这片大陆，然后派遣军队收复霄辰。最后，她很费力地恢复了自控能力。

“伟大的主人，如果图昂真的还活着，那么……那么要杀死她将会非常困难。”她很勉强地说出这段话。杀死女皇……光想就让她感到吃力。成为女皇。她觉得自己的脑袋正飘浮在自己的肩膀上。“她的身边有罪奴主和罪奴，还有视死卫士。”困难？在这种环境下想要杀死图昂根本就是不可能的，除非她能说服色墨海格亲自去做这件事，但就算是弃光魔使也有可能被六名罪奴杀死。而且，在平民之中一直流传着一句话：强者命令弱者去挖泥巴，好让自己的手不必弄脏。苏罗丝有一次偶然听到这句话，她立刻就惩罚了说这句话的人，但这的确是真理。

“好好想一想，苏罗丝！”宏亮的钟鸣声再次响起，强硬的语气中充满了压力，“穆森格队长如果知道图昂的计划，哪怕只是图昂对他有一点暗示，他也会和图昂在同一个晚上离开。他们在找她。你必须动用一切可能的资源，先找到图昂。即使你失败了，让视死卫士先找到她，他们也没办法保护她。你的军队中每一名士兵都听说过，至少是有一些视死卫士在拥护一个冒名顶替者。他们似乎都觉得应该将这个冒牌货和一切与她有关的人都砍成碎块，并深埋在粪坑里，而且要悄无声息地做好这件事。”火焰的嘴唇扭曲成一个饶富兴致的微笑，“这样才能避免让帝国蒙羞。”

这也许是有可能的。一队视死卫士很容易被找到，她只需要查清楚穆森格率领部队的确切人数就行，然后她可以派厄尔巴率领五十倍的军队去剿灭他们。不，如果要算上罪奴，就要派百倍的军队。然后……“伟大的主人，请您明白，在我确定图昂的死讯之前，我不愿有任何动作。”

“当然。”色墨海格说道，钟鸣声再次流露出愉悦的感觉，“但要记住，即使图昂平安回来了，对我来说也没什么关系。所以，不要有什么奢望。”

“我不会的，伟大的主人，我将成为女皇。为此，我必须将女皇杀死。”这一次，她感觉没那么吃力了。

在佩维拉看来，苏塔玛·拉斯房间富丽堂皇的程度已经远远超过奢华的标准。虽然佩维拉原先只是一名屠夫的女儿，但她相信自己的眼光是客观的，这间起居室实在让她有些坐立不安。这个房间的楣檐上雕刻着飞翔的燕子，而且镀了金。楣檐下挂着两大幅丝绸织锦，一幅绣着亮红色的血玫瑰；另一幅绣着一片矮树丛，开满了比佩维拉两只手掌并在一起还要大的猩红花朵。这里的桌椅做工都异常精致，而且上面的雕花和镀金足以配得上任何王座，立灯和红纹大理石壁炉上雕有奔马图案的壁炉架，也都镀了厚厚的一层金。在几张桌子上安放着四只海民瓷花瓶和六只海民瓷碗，全都是最少见的品类，这十件瓷器就是一笔有相当规模的财富。其他的配件还有翡翠和象牙雕刻，且没有一个是小型的。一只大约有一掌高的舞蹈女子雕像，应该是用红宝石雕成的。这真是一场财富的炫耀。佩维拉知道，除了壁炉架上的那只镀金筒形钟外，在苏塔玛的卧室和更衣室里还各有一座钟。三座钟！这早已经超出奢侈的水平了，更别说钟上面的那些镀金和红宝石镶嵌。