壹 二代目归来（第11/14页）

“里面装了龙水。”

岩屋山志明院一带作为贺茂川的源头广为人知，但多数人不知道岩屋山的山中埋藏着许多龙石。从这种石头渗出来的水称为龙水。对天狗来说，这是一种备受青睐的精力增强剂。这是要送给勇于挑战二代目的红玉老师的慰问品吧。看来金光坊丝毫没有要阻止药师坊父子决斗的意思。

“天狗这种生物啊，是不懂圆滑处事的。”

“父子俩都这么冥顽不灵才更让旁人操心。”

“你担心恩师的这份心真让我感动，不过狸猫用不着去操心天狗父子掐架的善后工作，随他们去吧。”

沿着小河走了十五分钟左右，横七竖八倒下的大杉树挡住了前行的道路，这分明是天狗所为。金光坊双手交叠画了个咒符开始念咒语，当他双手打开时，倒下的树木一棵棵重新竖起，在我们面前形成了一条道路。

沿着这条敞开的大道向前走，就是天狗的修行场。

这片巨人脚掌形状的大草原，脚心部分有一棵冲天的巨大杉树。巨杉下，铺着一条特地从出町商店街的公寓带过来的破被褥，红玉老师坐在上面，将不倒翁抱在膝上悠闲地抽着天狗香烟。特地来这种深山老林里闭关，不过是为眼前这无与伦比的景色。

老师从金光坊手里接过装满龙水的葫芦，盯着我看。

“矢三郎，你来这种地方干什么？”

“找野槌蛇迷路了，这是带给您的豆饼。”

“一天到晚脑子里光想着玩。”

我一直在老师面前佯装不知二代目回国的事，这件事想必老师已经知道了。不过事到如今，老师似乎也不想为这件事发火。

“话说……那家伙在干什么？”

“在河原町御池的饭店里闭门不出。”

“肯定是在反复算计着怎么砍我的脑袋呗，想那些没用的事真是浪费时间。”

红玉老师拔出葫芦塞，咕咚咕咚地喝完龙水擦了擦嘴。

“那个蠢货，为微不足道的琐事所困偏离了魔道，看来这毛病到现在也没改。我如意岳药师坊既不逃也不躲，就等着跟他决斗的时刻！”

“他已不是过去的他了，药师坊。”

金光坊平静地说，红玉老师哼了一声不说话了。

在我还是小毛球的时候，红玉老师打着“课外教学”之名，把门下的小毛球们集中在一起放进手提笼子里飞到这天狗的修行场。毛球们在广阔的大草原上撒欢，老师就在这大杉树顶抽着天狗香烟，饶有兴趣地看着蓝天白云下的小狸猫们。

许久没见这大杉树了甚是想念，我信步在树下转悠。这棵树大得看不到树梢，粗大的树干上贴满了各种神社的咒符。天狗遗忘在此的酒瓶、玩耍时收集来的兽头瓦、褪色的手巾挂在树枝上随风飘摇。

我小时候因为顽皮惹怒了红玉老师，被绑在大杉树树顶罚站。结果后来红玉老师把这茬忘了自己回去了。我在杉树顶上愤愤不平地噘着嘴，直到大哥找到我。

当我说出这段回忆，老师竟然说“忘了忘了”。

“您不记得了？真过分！”

“你父亲，还有你父亲的父亲都被绑在上面过，我怎么可能都记得住？”

说着，红玉老师从被褥上站起来，摇了摇葫芦走近杉树树根，将葫芦里的龙水尽数倒在树根上。

“你决定了吗？”金光坊问。

“我跟这杉树也有多年的感情了，剩下的都给它吧。”老师说。

在杉树树根泼下龙水的老师的侧脸，充满了身为如意岳药师坊的天狗威严。我的脑海中又浮现出当年那个飞扬跋扈、唾弃天下事的老师的身影。

红玉老师将空葫芦丢给金光坊，从怀里取出一封书信，我以为是情书，结果看到上面赫然写着“挑战书”。

“把这封信交给那家伙，这可是件光荣的差事。”

我接下封口的挑战书伏地叩拜：“下鸭矢三郎谨遵师命。”

在河原町御池饭店的大厅里，我将红玉老师的挑战书亲手交给二代目。即使收到凝聚老师全部精力的可怕挑战书，二代目连眉毛也没抬一下，就像收到广告传单一样冷漠。

“我可能会去，也可能不去，”二代目说，“让他别抱什么期望。”

跟二代目毫无干劲的态度相反，天狗决斗的传闻让整个狸猫界都沸腾了。无论是像百年前那样，红玉老师大胜，将二代目赶出京都；还是二代目胜利，开创天狗的新时代，狸猫们都屏息凝神地等待着决斗那日的到来。

天狗原本就是在傲慢之山的陡坡上俯视芸芸众生的生物。

因为是天狗，所以才伟大。之所以伟大，因为他们是天狗。正因为这种天上地下唯我独尊的自大，天狗才会觉得狸猫不过是一堆毛球，人类不过是没长毛的猴子，就连除自己以外的天狗，也不过是虚张声势的纸老虎罢了。