-08-（第3/7页）

待燕吾儿如晤：

前县丞大人王黻银如今已高升荆仙府提点刑狱公事。大人拨冗致书，告知我儿安好，偶尔在名叫“春雨”的小城出现。为父依大人所言，才向这家客栈投书。大人在信中提到，他至今感激你舍命搭救之恩，这让老父与有荣焉。

你母亲身体一向健朗，你哥哥如今当了捕快，和我同在衙门里办公。这全赖王大人离任前好心促成。为父也一切安好，全赖祖宗保佑。

来信只想告诉你这些，至于你当初所做的选择，为父无意评判。在我看来，这一切似乎冥冥之中早有定数。

只盼这封信不误洪乔，盼儿回复，也让家中二老心安。为父至今相信，我儿少习门风，今后遇事定当好自为之。

但愿我儿安好，元旦回家，莫叫你娘挂念。

父任渊手白

离家这么多年，任待燕从没想过这些，他总是避免去想这些。不过他觉得，或许自己是希望父亲——他平生最为敬仰的人——权当自己的小儿子在救下县丞一行人当天死了吧。

若是这样，一切都会好过些。

这封信真让人难受。

无意评判。父亲一向不对人妄作评判，可是，“不做评判”里包含着太多的客套和克制。在这个春夜里，任待燕坐在大江岸边的客栈里，脑海中浮现出父亲的模样。大部分时间里，他都尽量不去想他。

父亲为人正直，高尚，无论是对列祖列宗，对家族，还是对国家，都尽到自己的职责——可他儿子却是水泊寨里的贼寇。这就是说，他儿子要拦路抢劫，没准儿还要杀人。他的确杀过人。

但愿我儿安好，莫叫你娘挂念。

那晚明月东升，他喝了很多酒。喝多了酒，耽于回忆，满心愁苦，这样往往会误事。

他嫌客栈的姑娘不够好，非要离开这里去歌楼，赵子骥怎么拦都拦不住。歌楼可不是个好去处：那里可能有带着保镖的商人，有兵营里的军官，或者是路过此地、不知去哪里上任的朝廷命官。

任待燕之前把一个漂亮姑娘带回房里，对她十分粗暴——今晚可没有柔情蜜意。不过那姑娘并没有抱怨：她们知道不可以有怨言。何况他还是个仪表堂堂的年轻人。他的愠怒和残忍，在姑娘看来不过是清风拂面。在他们那一行里，他算得上是个大人物。

因为，姑娘知道他是谁。

“真是过意不去，”任待燕喃喃说，“我可真蠢。”

“你今晚是蠢。”赵子骥静静地说。他的脑子还很清楚，还觉得很可笑。在一个陌生的小县城里逃命是再好不过的醒酒良方。已是午夜时分，空气清冷，月光太亮了。两人靠着墙，蹲在一条小巷子里，不让月亮照到自己。任待燕的斗篷丢在卧房里。时间仓促，只够他匆忙穿上衣裤，赤脚套上鞋子，连头发也来不及绾起来，帽子也没戴。

“得把那姑娘除掉。”他说。

“这好办，跟客栈的兄弟说句话就行了。不过不是现在。”

必须要除掉她，以此警告那些胆敢出卖山贼的人。不过今晚要想动手先得要找到她，在这会儿绝非易事——她已经告诉官军，说有个来自水泊寨的强盗头目就在春雨县城里。

眼下还有更紧要的问题亟待解决。

任待燕心想，要是他先就给过她很多赏钱，对她好一点，事情会怎样呢？他可以让她为自己吹奏笛子，然后称赞她吹得好，说她生得这么可爱，应该去荆仙，去杉橦，要不就干脆去汉金。

要是这样，她还会为了赏钱去告发自己吗？

世间事，不管你做了什么，还是没做成什么，一件事总能引出另一件事。任待燕坚信这一点。这其中，命运——还有机遇——或许也起些作用，但是人要如何抉择，这才是至关重要。

对其他人也是至关重要。今晚险些丢命的不光是他，他还差点儿害死赵子骥。他们也许会毫无意义地死在一个无关紧要的小县城里，所有的宏图大志，还没开始就一死了之。

想到这里，任待燕感到怒火中烧。从孩提时起，他还是“小待子”的时候，愤怒总能给他帮助。他想起父亲的来信，折起来就装在裤兜里。

“官兵有多少人？”他悄声问道。

两人刚才是翻窗户逃出来的。纵身一跃，跳进巷子里，这种事情时有发生。回头倒可以花些时间，好好想想这经常跳窗逃命的人生。早些时候，那姑娘留任待燕一个人在屋里睡觉，自己离了房间。而赵子骥还没睡觉，一直在楼下，一边听着曲子，一边小心翼翼地喝着酒。他看见跟任待燕一起上楼的姑娘走到楼下，出门去了。太快了点儿。赵子骥想。

过了一会儿，他也信步走到门外，来到街上，站在灯光照不到的地方，听见巡铺官兵走路说话声越来越近。