第六章（第10/13页）

“就因为这个……”

“后来他们发现，有个姑娘得了淋病。‘阴谋破坏部队作战能力’的罪名就是这么来的。”

“我明白，克莱默先生。”雅尔摆出他觉得是军礼的姿势，“但你不用替我担心，我可不是失败主义者……”

“你屁都不明白。还有，别打断俺，俺还没说完。最后那个吊死的，已经发臭的那个，他唯一的罪行是在跟某个便衣密探聊天时回了一句：‘你说得没错，我的朋友，确实没错，就像二加二等于四。’现在你该明白了吧。”

“明白了，”男孩谨慎地四下张望，“我会当心的。可是……克莱默先生……真正的情况是怎样的？”

矮人也谨慎地扫视周围。

“事实是，”他小声回答，“陆军元帅门诺·库霍恩的中央军团总兵力有十万人。要不是维登发生叛乱，他早就打到这儿了。事实是，咱们的联合军不足以阻挡库霍恩，至少在庞塔尔河战线那边办不到。”

“可那条河在我们北面。”雅尔低声说。

“是你自己想听事实的。不过记住，要守口如瓶。”

“我会小心的。等我参军之后呢？面对其他士兵时，我是不是也得小心？免得他们中间有密探？”

“在军营里？在靠近前线的地方？哦，用不着！密探远离前线还来不及呢，他们害怕自己死在那儿。另外，如果每个抗议、抱怨或咒骂的士兵都得上绞架，这仗就没人打了。不过雅尔，在跟希瑞有关的事上，你要记得闭紧嘴巴。现在跟俺来吧，俺送你去征兵办公室。”

“克莱默先生，”雅尔满怀希望地看着矮人，“你会替我美言几句吗？”

“你这愚蠢的公子哥儿！这儿可是军队！如果俺推荐你、保护你，那就像用金线在你背后缝上‘没出息’几个字。你部队每个人都会来找你麻烦的，小伙子。”

“那如果我……”雅尔问，“加入你的部队……”

“想都别想。”

“因为那地方只适合矮人，对吗？”男孩语气苦涩，“不适合我？”

“没错。”

当然不适合你，丹尼斯·克莱默心想。不适合你，雅尔。南尼克嬷嬷对俺有恩，所以俺不希望你参战。玛哈坎志愿军由矮人组成，是来自异国和异族的志愿部队，每次都会被派往战场上最惨烈也最危险的位置。一去不回。派去人类部队不会被派去的地方。

“所以我要怎么做，”雅尔皱起眉头，“才能加入优秀的部队？”

“对你来说，哪支部队才是特别的、值得你加入的？”

雅尔转过身去，他听到了歌声，如海浪般涌来的歌声。它越来越嘹亮，仿佛一场飞速逼近的暴风雨。那歌声响亮有力，又如钢铁般坚定。他以前听过类似的歌声。

在与城堡相连的街道上，佣兵部队骑着马，排成三列，正朝这边行进。最前面的男人骑着一匹灰色种马，手举用马毛拴着人头骨的木棍。他长着鹰钩鼻，头发编成的辫子披在铠甲上。

“‘永别了’亚当·潘葛拉特。”丹尼斯·克莱默喃喃道。

佣兵的歌声在街上回荡，应和着马蹄铁踩在路面上的叮当声。它充斥了街道，越过屋顶，最后飞向城市上方的蓝色天空。

倒地流血的时候，

我们不会想起妻子与爱人，

因为太阳般闪耀的钱币，

才是我们奋战的动力……

“哪支部队？”雅尔目不转睛地看着那队骑兵，“最好是那样的部队！值得你去……”

“每个人都有自己的喜好，”矮人打破了沉默，“但每个士兵都会挥洒鲜血。无论有没有人会为他哭泣。在战场上，孩子，无论是唱歌的人，还是行军的那些家伙，都是平等的，各个编队也是平等的。因此在战斗中，每个人都必须面对自己的命运。无论是与自由兵团的‘永别了’潘葛拉特并肩战斗，还是在步兵团或军营里……无论穿着羽毛装饰的闪亮盔甲，还是穿着爬满虱子的皮外套。无论是骑着光鲜的骏马，还是举着破烂的盾牌……每个人都必须面对自己的命运。好吧，咱们到征兵办公室了，你看到门口挂的招牌了吧？如果你还打算参军，就自己过去吧。祝你好运，雅尔。等结束之后，俺再去找你。”

矮人目送男孩，直到他消失在被征兵处征用的酒馆里。

“也许俺不会再见到你了。”他轻声补充道，“天知道命运会如何安排。”

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“你会骑马吗？会用长弓或者十字弓吗？”

“不会，专员先生。但我识字，会书法。我了解古代符文……懂得上古语……”

“你熟悉刀剑的用法吗？长矛呢？”

“我读过战争相关的历史书。佩里格兰元帅写的那些。还有罗德里克·德·诺温布瑞……”