第一部 第一章 公元2048年（第22/30页）

鸿池首相啜了一口杯中酒，将目光投向笹原次官，将话题陡然一转。“你好像是《百年法》第一年的适用对象吧？”

“是的。”笹原次官答道。

“你做好准备了？”

“做好准备了。”

鸿池首相的目光中流露出敬意。“如果全体国民都像你一样就好了。”

“国民都希望领导人能为他们指出前进的方向。现在，正是阁下发挥领导力的时候。”

鸿池首相微微点头。“只要明确表态《百年法》即将实施就行了吧？”

“拜托您了。”

“我懂了。准备在首相官邸召开记者会吧。”

友成大臣惊慌失措地问：“您确定，阁下？”

“有什么好犹豫的？今天就谈到这儿。我们回去吧。”说着，鸿池首相就站起了来。

友成大臣也忙不迭地起身。

游佐等人正欲恭送，鸿池首相却制止道：“你们就留下吧。外面有记者等着呢，我们还是分头出去为妙。”然后，他咧嘴一笑，“这一招恐怕唬不了他们吧。”他抓起西服披在身上，“老板娘，我们回去了哟。”他大声嚷嚷着进入走廊。

友成大臣屁颠颠地跟上去，待鸿池首相离开房间后，又瞪了游佐等人一眼。

游佐站起身，关上打开的纸拉门，再次坐到矮桌旁。大厅中只剩下笹原和游佐了。

笹原一边给自己的小酒杯中倒酒，一边说：“机会难得。再喝点儿吧。喂，你也来喝。”

游佐拿着酒杯，微微举起，看着纸拉门，道：“首相答应得相当干脆，你怎么看？”

“悬啊。”

“果然。”

提防鸿池首相的轻言许诺，这几乎成了霞关人尽皆知的暗语。

“今天聚餐的事一旦泄露，那些只关心眼前选举的人就会向首相施加更多的压力。在这样的情势下明确主张实施《百年法》，风险有多大，首相不可能不知道。”

“可是，他在我们面前明白无误地表态了啊。 ”

“他可是爬到首相宝座的人。有必要的话，他甚至可以若无其事地装死。”

“要不再见见依田干事长？”

“不行。毕竟首相做出了口头承诺，我们不能伤了他的面子。目前我们也只能信任他。”

游佐点点头。“不过话说回来，这都要怪美国佬，给我们留下个棘手的玩意儿。”

“你是说《百年法》？”

“是人类不老化病毒接种技术。”

笹原不由得叹息起来。“如果没有人类不老化病毒接种技术，就不需要《百年法》这种变态的法律。人类根本就不应该掌握那种技术。”

人类不老化病毒接种技术的历史非常古老，可以追溯到十九世纪中期。美国鸟类学者威廉·哈洛博士发现，当时已濒临灭绝的旅鸽中存在极少数不老化的个体。

进入二十世纪后，科学家又发现不老化是病毒造成的，并且成功提炼出了病毒结晶。可是，这种病毒感染力极弱，就连人工接种到原来的宿主身上都没有成功，用它感染人类更是天方夜谭。但是，由于一次偶然操作，这种病毒发生了变异，对人具有很强感染性的“人类不老化病毒”（HAV, human-antiagingvirus）由此诞生。后来，三名研究人员因为这项发现而被授予诺贝尔奖。

现在，我们知道人类不老化病毒是一种反转录病毒，具有改写与老化进程有关的基因的能力。然而，围绕这种病毒，还有许多未解之谜。例如，它为什么不会母婴感染？在不老化之外有什么副作用等等。

后来，通过反复实验、不断摸索，终于研发出人类不老化病毒接种技术（HAVI, human-antiaging-virus inoculation）。1932年，人类成功实现不老化。1940年，美国公民开始接种人类不老化病毒。

不过，倘若人人接种不老化病毒并永远活下去，长此以往，显然会产生严重问题。所以，美国国会在批准实施人类不老化病毒接种技术的同时就制定了《生存限制法》。

1941年，太平洋战争爆发。

1945年，六颗原子弹将日本的城市夷为平地，战争结束。

大日本帝国灭亡了，国土处于美国占领之下。美国决定在日本实行共和制，发布了作为共和制基础的《日本共和国宪法》。日本进入了共和国时代。

美国占领政策的着眼点是弱化日本，使其无法再次发动战争。然而，与苏联陷入冷战泥沼后，美国被迫转变对日方针，将日本培养为盟国，打造成抵抗共产主义势力的防波堤。为此，必须遏制人口锐减的趋势，使日本恢复国力，同时提升日本国民对美国的好感度。

基于这样的考虑，美国决定将已在本国投入应用的人类不老化病毒接种技术引入日本。当然，日本也制定了自己的《百年法》。美国舆论普遍认为，没有必要给日本人同美国人一样的生存许可期限，五十年就足够了。但由于担心此举会让日本人觉得遭到了歧视，所以最后仍允许日本照搬美国陈例。几年后，又成立了管理人类不老化病毒接种技术的国际机构——HALLO。如此命名是为了纪念发现不老化现象的哈洛博士。