第二十章 哈里斯和内格罗(第3/5页)

“迪克·桑德应该还不明白其中的奥秘,或许他永远也不会明白这一点!”内格罗回答道,“不过,我可以告诉你其中的原因,哈里斯,如果你喜欢那么做,你将来也可以告诉你的那位年轻的朋友!”

“那么,你怎么做的?”哈里斯说道,“说说,朋友,快说啊!”

“流浪者号本来是要开往瓦尔帕莱索,”内格罗继续说道,“在我上船的时候,我只是计划到智利就下船。智利正好在新西兰和安哥拉中间,我在那里下船,距离非洲海岸只有几千英里的路程了!不过,流浪者号在离开奥克兰三个星期之后,掌管流浪者号的那个赫尔船长,还有他的所有船员在追捕一头鲸鱼的时候,全都把命丢进了大海。那天,只有两名船员留在船上——就是那个见习水手和厨师内格罗!”

“那么,你控制了那艘船?”哈里斯问道。

“我开始是这么想的,可是我看到他们不信任我。还有一些身强力壮的黑人在船上,他们是自由人。我不能成为他们的主人,经过一番考虑后,我还是继续做我从前的工作,做流浪者号的厨师!”

“那么,是偶然的机会让这艘船开到了非洲海岸?”

“不,哈里斯,”内格罗回答,“除了碰巧遇见你,在我所有这些冒险经历中,根本没有什么偶然的机会。流浪者号在海岸一带失事后,你正好经过这里。流浪者号能够开到安哥拉,都是按照我的意愿进行的,我秘密地做了一些手脚。你那位年轻的朋友,他在航海上还是一个新手,他只能根据测程仪和罗盘来测定航行的位置。这简直太好了,一天一个测程仪沉到了海底。又一个晚上,罗盘的指针发生了错误,然后流浪者号在猛烈的暴风雨的推动下,开始走上错误的航线。这段航程很长,迪克·桑德根本无法解释其中的原因,甚至一个经验最丰富的老水手也同样无法解释其中的奥妙。那个见习水手根本不知道也不会怀疑到,轮船已经加速绕过了合恩角。可是我本人,哈里斯,我在大雾中认出了合恩角。于是,由于我的原因,轮船上的罗盘指针又指向了正常方向,然后轮船在可怕的飓风的吹动下,一路向着东北方向飞奔,然后一头撞上了非洲海岸,正好在我希望到达的安哥拉登陆!”

“正好在这个时候,内格罗,”哈里斯说道,“碰巧让我在这里遇见了你,然后带领那些正直的好人到了非洲内陆。他们还认为他们——他们一心以为他们是在美洲大陆。对我来说,让他们相信这里是玻利维亚的南部很容易,因为这两个地方真的还有些相像。”

“是的,他们确实那么认为,你那位年轻的朋友,当他远远看到特里斯坦·达库尼亚群岛时,他还认为他们看到的是复活节岛。”

“任何人都会那么认为,内格罗!”

“我知道,哈里斯,我甚至利用了他们的错误来达到自己的目的。最后,我终于把韦尔登夫人和她的同伴引到了非洲内陆100英里的地方,这儿正是我希望把他们引到的地方!”

“不过,”哈里斯说道,“他们现在已经知道自己在什么地方了!”

“啊!现在,这已经无关紧要了!”内格罗大叫道。

“那你想怎么处理他们?”哈里斯问道。

“我怎么处理他们?”内格罗重复了一句,“在我告诉你之前,哈里斯,你先告诉我有关我们老主人的一些消息,那个奴隶贩子奥维斯怎么样了,我已经两年没有见过他了。”

“哦,那个老无赖非常健康,”哈里斯答道,“他会很高兴再看见你的!”

“他还在比耶市场?”内格罗问道。

“不,朋友,他已经把他的机构搬到卡佐德有一年了!”

“他的生意兴隆吗?”

“很好,真是活见鬼!”哈里斯大声说道,“虽然买卖奴隶变得越来越困难,至少在沿海这一带是这样。那些葡萄牙人的军队把持着一边,英国人的巡洋舰监视着另一边,这都影响了我们的货物出口。只有从穆萨米德到安哥拉南部的几个地方,现在有机会把那些黑人用船送出去。所以,目前关押奴隶的栅栏里挤满了人,等着把他们装船送到西班牙的殖民地。你如果想从本格拉或者罗安达出海,那是不可能的。现在,那些殖民地总督越来越不懂得道理了,他们手下的长官也好不了多少,因此我们必须转回内陆寻找代理商。老奥维斯正打算这么干,他想到尼昂威和坦喀尼喀那一带去,用布匹换一些象牙和奴隶。在埃及北部和莫桑比克沿海,做生意还是有利可图的,那里可以供应整个马达加斯加岛的所有需要。不过,我现在担心的是,我们的‘货物’有一天会再不能送出去。英国人在非洲内陆已经取得了很大成功。那些传教士正在步步紧逼,直接反对我们的交易。利文斯顿,那个该死的家伙,据说他在考察完大湖地区之后,正在向安哥拉进发。他们还谈到,有一个海军上尉卡梅伦,他准备从东到西横穿整个非洲大陆。他们还担心那个美国人斯坦利,他也希望像卡梅伦那么干!所有这些探访都会对我们的生意造成威胁,内格罗,如果我们还想保住我们的利益,我们就不能让那些来访者任意回到欧洲,然后在那里宣传他们在非洲一路乱闯看到的一切。”