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他自讨没趣地说：“我回去了。”果然无人理会。顾耀东悻悻地跟在后面，忽然觉得这个叫沈青禾的女人正在润物细无声地渗透进顾家。

吃过晚饭，沈青禾到门口哼着歌洗苹果。顾耀东出来刷鞋，正好听见邻居跟沈青禾说话。

“沈小姐心情不错呀！有大买卖吧？”

沈青禾笑盈盈地：“小生意，赚的钱也就够买两天小菜的。”她洗完了苹果，从顾耀东身边经过时看了他一眼。

顾耀东：“恭喜啊。”

沈青禾原本没理会，走了两步又停下，有些认真地说：“今天这笔买卖对我来说太重要了，真没想到会这么顺利。钱虽然没赚几个，但是特别解气。”

“你在跟什么人抢生意吗？”

沈青禾笑而不语，转身进屋。顾耀东只觉得好笑，开心成这样还说没赚钱，这女人也不见得有多会说谎。

沈青禾回了客堂间削苹果，耀东母亲端着一大盆脏衣服，从她背后的楼梯间下来。

“咦，沈小姐，你的衣服蹭上脏东西了，用不用我顺手帮你一道洗了？”

沈青禾削着苹果，埋头东看西看：“哪儿脏了，我怎么没看见呢？”

“你当然看不见啦。”

顾耀东听着二人说话，有些好奇地望去。

耀东母亲走到沈青禾身后，指着后腰：“喏，在背后，这里……”

沈青禾心里一沉。

耀东母亲凑近了仔细端详：“锈红色的，像是油漆，估计不太好洗。”

“我今天就去过菜场，那儿没有人刷油漆啊。”

“那会不会是……什么东西的血啊？”

“哦，我是去过一趟肉店。”

耀东母亲恍然大悟的样子：“那就对了！”

听着又像是在闲聊。顾耀东没太在意，回头继续刷他的鞋子。

“我正好去门口洗衣服，换下来顺手帮你一道洗了吧。”

沈青禾客气着：“谢谢啦顾太太，我又不是小孩子，晚些时候我自己洗吧。”说完，她吃着削好的苹果，慢悠悠回了亭子间。

关上门后，她迅速反锁，快步到梳妆镜前查看。后腰上果然蹭了一些锈红色油漆。沈青禾一面庆幸只有耀东母亲看见了，一面从衣柜里拿出干净衣服换上。

深夜，顾家人都睡了。沈青禾拎着忽明忽暗的煤油灯轻声上楼。关上门窗，她吹灭了煤油灯，从里面取了一些灯油抹在旗袍的油漆印上。

第二天清晨，大昌客栈的两名便衣警察敲着石立由的门。“石先生？起床了吗？……石先生？”敲了好半天也没有回应，二人意识到不对劲，赶紧叫来老板开门。

屋里很安静，床上的被褥没有打开，看样子整夜都没人睡过。茶几上放着喝了一半的茶水和摊开的杂志，没有任何打斗痕迹，一切都定格在昨天中午杨奎来时的样子。但石立由不见了，房间里空空荡荡，地上光溜溜的……

老板一拍大腿，喊得痛彻心扉：“地毯！我的地毯没了！”

夏继成在刑二处窗边，蒙着报纸睡大觉，阳光暖洋洋地照在身上，很是惬意。

于胖子放下电话：“队长，有客栈老板报案，说是有客人失踪了！”

其他人都还在等着李队长发话，只有顾耀东好像屁股装了弹簧，“噌”地站起来——终于有任务了！

李队长这才慢悠悠地放下毛线活：“过去看看吧。哪家客栈？”

于胖子：“陕西南路，大昌客栈。”

夏继成掀开脸上的报纸：“日子怎么就这么不太平呢……”

李队长：“处长，我们去就行，您不用亲自出马了吧？”

夏继成已经懒洋洋地朝外走了：“走吧。睡得腰酸背痛，正好活动活动。”

顾耀东兴高采烈地跟着二处警员下楼，一边走一边整理警棍、警哨，“赵警官，您看我这么戴对吗？”

赵志勇放下勘察箱，帮他调整：“以后叫我赵志勇就行。”

“您是前辈，一会儿上街我保证听指挥！”顾耀东说得很认真，也很大声，赵志勇恨不得钻到地缝里。

“小点声小点声！以前我这么说，那是因为你是新人。现在不一样了！以后大家互相照顾。”

这是第一次有人对顾耀东说“互相照顾”，这让他感觉自己变得有用了。这种感觉很好，很振奋。

警察局院子里停了一辆巡逻车。顾耀东倒数第二个上车，看见大家都已经坐好了，窗边还剩一个很不错的位置，便乐呵呵地坐了上去。赵志勇刚要叫他，被肖大头按住。

顾耀东看见赵志勇和肖大头挤在一起：“肖警官，这个位置宽敞，你来坐吧？”

肖大头难得客气：“你坐，你坐。”

顾耀东笑得很甜：“那就谢谢了。”他又瞥见了赵志勇的勘察箱，“赵警官，我能看看勘察箱吗？我上的那个学校，看不见这些东西。”