第十六章 密支那之三（第2/6页）
第33军司令官本多政材中将
丸山房安大佐已经控制兵力，准备在8日和第53师团里应外合，夺回机场和失守的市区，将远征军部队一举赶回山区。
不过，第53师团的好运到此为止。在密支那郊外，这支日军遭到远征军后续部队的猛烈阻击，伤亡惨重。几乎就在同时，6月7日，本多政材中将下令第53师团火速掉头，转向孟拱河谷，抢救田中新一的第18师团！
事后，日军上下对本多政材的指挥颇有微词，认为他这样让第53师团武装大游行是不通兵法，在马上就可以对密支那发动攻击的瞬间取消作战计划，他的指挥失误是密支那失守的重要原因。
本多政材，长野县人，陆大第29期高材生，毕业后先后供职于参谋本部、军校和法国公使馆，担任过陆相秘书官。此后在日军中历任旅团长、师团长、支那派遣军参谋长、装甲部队司令官等职务，绝非庸碌之辈。他做出这个决定，实在有不得已的苦衷。
这是因为，倒霉的第18师团，此前在孟拱河谷和新一军主力打成顶牛，一直可称虽败不乱，这时却突然变成了瓮中之鳖，师团长田中新一连连告急，听来大有立即就要全军覆没的危险。
密支那作战，是远征军的一次奇袭，中国远征军从印度进攻缅北的正面战场，一直在沿着胡康—孟拱河谷持续向东推进，这里和远征军死死鏖战的，就是从瓦鲁班战场撤下来，喘息刚定的第18师团。
英帕尔作战打响后，牟田口曾亲自到第18师团，为其补充了一批新兵，并面授机宜，令其死死拖住缅北远征军，掩护英帕尔作战的侧背，阻止中国军队打通归国之路。牟田口廉也走后，第18师团师团长田中新一中将坐镇胡康河谷西段重镇加迈县城，以谷口的孟拱为后方，面对中国新组建装甲部队的强大攻击力，指挥部队在库芒山（也翻译作苦蛮山）苦苦支撑。
迂回中击毙的零星日军
这段战斗日军损失甚大。5月中旬，敌第55联队从前线给司令部所发报告被我穿插部队截获，可见其困窘之情：“职部自4月27日以来控制第一线阵地于英开塘之线，力图阻止敌军（笔者注：指中国远征军）之前进并适时实行反攻，但因受敌重压，我部战斗至5月7日后，第一线阵地逐渐丧失，部队将主力分散转进于瓦拉、锡瓦拉、马兰等各处预设阵地，在这里屡次阻止敌军战车部队的进攻，歼灭敌军战车数十辆。我军亦曾对敌反击，但因敌增加兵力，不断迂回包抄我之后方，加强对我压迫，疲兵久战，战力日趋低下，阵地实已不堪重压。
因战斗持续不断，我部始终不能得到休整，部队半年以来都在前线，其辛劳累计，十分艰难。最近连续一周时间皆为阴雨，距敌数十米处之第一线战壕内，满浸泥水，官兵不得睡眠，体力之低下可想而知……
中国的穿插部队经常依靠这些克钦族特种部队帮助开路
对于如何增强我军战力之划策，尚未有具体实施办法，但因为补给线不够完备，我部通常利用战斗余暇四处采集野生植物，努力维持体力。”
尽管损失较大，但敌第18师团不愧为日军战斗力最强的九州部队之一，“丛林之虎”决非浪得虚名。田中置主力于加迈以西的库芒山阵地中，顽强阻击远征军的东进，无论如何算是遵循着原定计划，步步迟滞着中国远征军返国的脚步。
事情在5月27日发生戏剧性的转折。这一天，中国远征军新38师第112团突然从丛林中出现，一举攻占日军在加迈和孟拱之间的补给中转站西通，当即将日军第18师团斩作两段。
此战，称为西通截路之战，被认为是远征军的神来之笔，也是抗战中，中国军队迂回作战的典范。孙立人将军曾这样描写此战：
缅甸反攻之战，前半段最为艰苦，当时我军主力两师，由新38师打侧面山地，廖耀湘将军的新22师打正面，于1943年10月开始反攻，曾以两月时间一鼓而下于邦，可是敌人的战力仍是很强，真是寸土必争，在孟拱河谷，就费了一大段时间，前后八个月作战未曾休息，直到1944年5月半，尚未打下孟拱，被阻于卡盟（笔者注：加迈的另一种译法）附近。孟拱、卡盟、密支那，呈三角形，互为犄角之势，如不急速打下，接着就是雨季降临，一个月可以落下400英寸的雨，敌人就是想利用雨季，将我军困死。因为雨下得多，交通阻塞，补给困难，加以疾病、潮湿、蚊虫、蚂蟥等等，都足以困坏部队。那时虽然从国内调来第50师两团，第30师一部分，第14师一部分，还有美军一个团，对密支那来一个奇袭，侧应卡盟，不断变成了阵地战，一个多月未曾拿下，还无法支持，所以敌我各部，都成了胶着战争，无法进展。说来事有凑巧，一日我部攻击一个山头，从打死的敌军官身上搜得一封信，那是日军卡盟守军步兵指挥官，即第18师团步兵团长相田俊二少将写给那被打死的第18师团补充兵大队指挥官野恒光一大尉的信，信上说：“目前进入第一线后方，妨害第一线补给之敌，仅六七十人，本兵团长指挥贵官，击退此敌，并应先至拉瓦（Lawa）司令部，与本职同往，但贵官前夜10时，自卡盟出发，至翌日夕刻，尚未到达。初意贵官不及候本职已先至第一线，当即率司令部人员30名，赶至第一线，然全出意外，贵官等竟尚未到达，现究竟彷徨于何处，部下之疲劳，余自详悉，昼间有敌机飞来，余亦尽知，然就第一线全员之疲劳，且缺乏给养，尚须与敌死斗思之，不必要之休息与昼间躲迫空袭等，乃绝对不许可者。故须激励部下，以最大之速度追及，倘判明贵官等不足赖时，本职决心率领本部30名，突入敌阵中。”