第十一章 亡命天涯（一七一八年九月～一七二○年三月）（第10/14页）

范恩不是怯战的人，但他看出自己火力不如人，下令掉头逃进风里。法国护卫舰依据风向调整船帆，然后出乎范恩意料地跟了上来。据俘虏事后回忆：针对接下来该怎么办，“海盗们吵了起来”。范恩主张逃跑，但船需长拉克姆及许多船员想拿下这艘军舰，主张“虽然那艘船的大炮较多，可以发射的炮弹也较重，但他们可以登船，身手最好的人就会获胜”。范恩回应称：“这样做太轻率，也太孤注一掷，这艘军舰的武力看起来是他们的两倍（二十四门炮）。”“他们还没能登上军舰，双桅帆船就可能被击沉了。”迪尔和其他十五名海盗同意范恩的主张，但其他七十五人支持拉克姆。范恩不愿意执行他眼中的自杀任务，便摆出权威姿态，强迫海盗们撤退，船长在“战斗、追逐或逃生时”有绝对的权力。船员气坏了，但出于尊重他们签署过的条款，只有遵从命令，加紧控制船帆，最后把法国护卫舰抛在后头。

这一事件让范恩付出了惨痛代价。隔天海盗脱离危险后，范恩再也没有战时的权力了。拉克姆身穿五颜六色的印度印花布召开船员大会，自信地以投票挑战范恩的领导权。《海盗通史》的作者几年后写道：“一项违反（范恩）荣誉与尊严的决议通过了。”“他被冠上懦夫之名，指挥权被剥夺，带着耻辱的印记被赶出船员的队伍。”范恩、迪尔，以及十五个忠诚者被放上海盗在长岛拿下的小单桅帆船，另外还给了一些补给与弹药。海盗选拉克姆为新船长，驾驶单桅帆船离开，前往牙买加。范恩遭到罢免，丧失了指挥权。[65]

黄金年代结束了

不管范恩曾有过多少“凶猛”的记录，像是反抗皇家海军、封锁城镇、让整个殖民地陷入恐慌，但他的海盗生涯却有些虎头蛇尾。

范恩现在只剩下一艘单桅帆船、十五个人，以及一两门大炮，再也无力威胁国王陛下的政府，但无论如何，他还是试图重建势力。他们往南到丛林遍布的洪都拉斯湾海岸时，他和迪尔尽了最大的努力，让他们微不足道的小船从补给船变成了炮艇。他们装上大炮，移动压舱石，调整索具。十一月底时，他们在牙买加西北海岸逗留数天，抓到两艘佩利亚加船与一艘单桅帆船，还说服船上大部分甚至全部的人加入他们。迪尔接下第二艘单桅帆船的指挥权，海盗们继续往南，在十二月十六日抵达洪都拉斯湾一个锚地，突袭了两艘单桅商船，扣押后拿来帮忙清理船身。几天后，范恩虏获这辈子最后一艘船：“王子”号（Prince）。[66]那是一艘来自缅因基特里（Kittery）的四十吨重单桅帆船，船长是托马斯·沃登（Thomas Walden）。范恩的手下现在散在五艘船中，他领着众人来到最终目的地：距离洪都拉斯海岸四十英里的海湾群岛。

对一个还在恢复元气的海盗船长而言，海湾群岛是完美的巢穴。从亨利·摩根一直到约翰·考克森（John Coxon），这里是好几代海盗的隐居处。这里的小岛植物茂密、多山又避人耳目，提供了范恩一群人所需的一切：新鲜泉水、隐秘的锚地、木材、猎物、鱼群汇聚的珊瑚礁。珊瑚礁离海岸非常近，涉水即可抵达。范恩在瓜纳哈岛（Guanaja）设立营地，锚地在南方海岸那尖锐的暗礁与沙洲之间，出入口不下七十处。[67]从十二月底到二月初，范恩在这里清理船身，和船员聊天，在岛上沙滩享受鲜鱼、螃蟹、腌猪肉。这段平静的插曲结束时，范恩与迪尔登上各自的单桅帆船，前往西班牙大陆。他们一定想要拿下一艘“战船”，让自己重新成为霸主。

出海几天后，海盗们碰上凶猛的飓风。范恩与迪尔在滔天巨浪与狂风暴雨中走散，风吹雨打两日后，范恩的单桅帆船被冲上岸，地点是洪都拉斯湾一个无人居住的迷你岛。他的船支离破碎，大部分船员及船上所有的食物和补给，都消失在了海里。[68]范恩九死一生，但“由于缺乏必需品，窘迫至极”。他以落难身份过了几个星期，靠着造访岛上的好心海龟猎人才活了下来。那些猎人乘着平底小船从大陆过来，给了他一些肉。海龟猎人一定是惨兮兮的一群人，因为范恩宁可待在岛上，也不肯加入他们的丛林营地。他知道，来这里寻找饮水与柴火的英格兰商船一定会出现，可以带他重返文明世界。

范恩是对的。在冬天的尾声或一七一九年早春，一艘来自牙买加的船在他的小岛下锚。范恩和他们打招呼，意外发现船长是老朋友。那个人是退休的加勒比海盗，名字是霍尔福德（Holford），但霍尔福德知道这位老友的名声，拒绝让他上船。据说他告诉这个可怜的海盗：“查尔斯，除非把你当成囚犯对待，否则我无法信任你，让你待在我船上。”要不然，“我会（发现）你勾结我的船员，敲昏我的头，然后带着我的船跑去当海盗”。他让范恩待在岸上，说他大约一个月后会带着墨水树货物回来。他保证“如果我回来的时候你还在这座岛上，我会带你回牙买加，然后吊死你”。