第三章 海上大战（一七○二～一七一二年）（第3/15页）

战争在一七○二年爆发时，牙买加的农场主不仅要担心奴隶造反，还要担心敌人入侵。牙买加是一座身处西班牙人控制的海域的岛屿，位置在西属古巴（Spanish Cuba）附近，离其他所有的英格兰属地都有好几百英里远。一七○三年，法国和西班牙势力占领并摧毁了离牙买加最近的英格兰邻居拿骚，推翻当地政府，迫使居民迁到林子里。牙买加没有理由不担心自己将是下一个。

从西班牙的角度来看，英格兰从一开始就不该在新世界殖民。一四九二年，克里斯托弗·哥伦布（Christopher Columbus）是替西班牙“发现”美洲的，尽管他从未踏上北美或南美大陆。哥伦布发现新大陆的第二年，教宗亚历山大六世（Pope Alexander VI）代替上帝行使旨意，把整个西半球给了西班牙，虽然这片土地的几乎所有地方都未经探索。从纽芬兰一直到南美尖端，教宗全给了西班牙，唯一的例外是把东边，也就是今天的巴西，给了葡萄牙国王。不幸的是，亚历山大教宗赐给西班牙国王的领土远远超过后者能掌控的范围，这一共一千六百万平方英里的土地是西班牙本土的八十倍大，而且这两块大陆早已居住着数百万人民，有些已经组成强大的帝国了。西班牙在十六、十七世纪征服与殖民中南美洲时，已经耗尽国内资源，西班牙国王不得不把美洲东北部寒冷、没有金子的森林，让给新英格兰、新荷兰（New Holland）和新法兰西（New France）的殖民者，但弗吉尼亚以南的一切，西班牙人认为，那是他们帝国不可分割的一部分，包括西属佛罗里达（Spanish Florida）、巴哈马，以及广大的西印度群岛。

到了一六○○年代初期，显然就连这片地都太大，西班牙无力殖民与防御，其他欧洲强权开始蚕食鲸吞加勒比海区域。西班牙总人口才七百万，[16]只能殖民加勒比海最精华的区域，也就是南美大陆这块所谓的西班牙大陆（Spanish Main）沿岸，以及古巴、波多黎各、牙买加与伊斯帕尼奥拉岛。他们尽了最大努力巡逻零碎区域，即从佛罗里达外的巴哈马浅滩区（Bahama Banks）一直延伸到南美海岸的特立尼达岛（Trinidad）之间的那数千座小型的、较少有价值的岛屿。不过，他们的敌人依旧设法占据了几座岛，并盖起碉堡，以保护自己的新兴殖民地。法国拿下小小的马提尼克、圣卢西亚（St.Lucia）与瓜德罗普（Guadeloupe）；荷兰拿下就在西班牙大陆旁的古拉索（Curaçao）与波奈（Bonaire）；英格兰则把心力放在西印度群岛远东端的小岛，在一六二四年殖民了圣克里斯托弗、一六二七年殖民巴巴多斯、一六二八年殖民尼维斯（Navis）、一六三○年代初殖民安提瓜（Antigua）与蒙特塞拉特（Montserrat），并在一六四○年代殖民巴哈马部分小岛。一六五五年，一支英格兰远征队攻占牙买加，这块陆地比所有其他小岛加起来都大，约四千四百平方英里，比康涅狄格或北爱尔兰略小一些。英属牙买加（English Jamaica）跨越欧洲及西班牙大陆之间的主要贸易通道“向风海峡”（Windward Passage），因而对西班牙的贸易造成威胁，西班牙人自始至终一直想夺回那块地方。

西班牙王位继承战争期间，牙买加的农场主没有理由不担心西班牙人与法国人入侵。英格兰皇家海军大部分的战舰都被绑住，不是保护英吉利海峡，就是护送商船，挪不出资源来保护四散的加勒比海殖民地。战争期间的大多数时间，圣克里斯托弗、尼维斯、安提瓜、蒙特塞拉特等背风群岛殖民地唯一的屏障，就是一艘五级护卫舰，长期以来，完全没有海军保护。[17]巴巴多斯地处危险的法国殖民地马提尼克与瓜德罗普附近，最多只有一艘四级和五级舰保护。巴哈马殖民地完全没有保护，不断被法国与西班牙侵略者焚毁。即使是皇家海军的区域总部牙买加，也通常只有六艘战舰待命，而且那些战舰很少大过四级舰。

此外，驻扎在各殖民地的护卫舰也无法有效相互支持，光是从一地抵达另一地，就可能是办不到的事。当时的横帆（square-rigged）战舰，最多只能驶进纬度六十八度[18]附近的风里，再加上海风与海浪会阻止船只航向目的地，它可能前进不了多少距离，或是完全动弹不得。由于信风从东边吹来，船只就能因为风在背后吹，轻松地从巴巴多斯或背风群岛等地来到牙买加。反过来说，从牙买加要到巴巴多斯则极度困难，这就是为什么往欧洲的船会转而选择乘着墨西哥湾流到大西洋沿岸地带，最后靠着强劲的西风穿越北大西洋（North Atlantic）回去。巴巴多斯如果遭到攻击，牙买加不太可能有任何人能伸出援手。小型、较为灵活的单桅帆船与斯库纳纵帆船较能驶进风里，并在小岛之间来往传递信息，但即使如此，也得耗费好几个星期的时间，所以基本上每个殖民地的海军分队只能靠自己。[19]