第 二 章（第12/22页）

我原出身书香门第，小康之家。回忆十年前双亲执教上海，同在某大学当了教授和讲师，生活过得相当美好。

“八·一三”淞沪抗战军兴，各大学内迁西南，不料母亲抱病，无法启程，只好退居杨州原籍。不久家乡沦陷，慈母病故。父亲痛因破妻亡，虽处铁蹄之下，始终坚持民族气节，蜗居家中，不为敌人利用。父女两人，相依为命，他把生平学问，对我精心灌注，多年来谆谆善诱，孜孜不倦。因此我由小学而至高中部是名列前茅，高中毕业会考成绩为全市之冠。

当时我自信飞黄腾达，易如反掌。

杨州数年，坐食山空，所有家业变卖一空，后期全靠举债过日，以致债台高筑。岂料正当我投考大学之际，父亲亦不幸病逝，不但收殓无钱，而且迫债临门，陈尸不能葬，负债不能还。磋呼！“贫穷似虎，惊散九眷六亲”！灵床孤灯，相对凄然，真不知人间何世！

尚幸天无绝人之路，马太太非亲非故，路过扬州，怜我遭遇，慷慨相助，不但父尸得到安葬，而是旧债全部还清。如此古道热肠，世所罕见。

返料祸不单行，阎云溪系中岛大佐翻译、日军联队长的红人，横行霸道，鱼肉一方。他知我是个校花，意欲娶我为妾，勾结当地镇长，乘危强聘，勒令三天之内，要我出嫁阎家。

我这清白之身，岂肯嫁此万恶汉奸。但这茫茫神州，到处铁蹄，要想脱却樊笼，难若登天。

幸赖马太太二度仗义，教我攫去聘金，弃家出走，随着她浪迹天涯，闯荡江湖。从此后，有国难投，归去无家，像西风黄叶到处飘零。妙手生涯，非所愿也，迫不得已耳。

一九四六年十月五日

阴云惨惨，风雨凄凄，马太太死矣！追念前情，肝肠寸断，不觉惕哭失声，晕厥者再。

嗟呼！皇天不佑，夺我恩师，从今后幽明路隔，相见无期，呜呼，痛栽！

马大太于上月二十日到我扬州小住，当时神色有异，她自知必病，病后亦知必死，而且还能预计毕命之期。前后只有半个月，她竟与世长辞，对于死生定数，她像有先见之明。奇人奇事，真不愧“江湖一奇”之雅号。享年四十五岁，虽系徐娘半老，而丰韵犹存。她外表雍容华贵，态度落落大方，经常以贵夫人身份出入于上流社会交际场中。她浪迹塞北江南，芳踪遍及天下，技精如神，变幻莫测，谋定后动，出奇制胜，其运筹之妙，存乎一心，无往不利，从未失风。她待人肝胆相照，义重如山，疏财仗义，济困扶危，所到之处，同道之人，不惜一切，保其安全。其感人之深，而至于此，斯亦奇矣！

吾师桃李满江湖，朋友遍天下，生平得意门徒，惟我姐妹两人。师姐花锦芳，原籍苏州，出身名门，父母早丧，身世飘零。恩师对她细加抚养，精心栽培，上了两年大学，擅长英语，精通文学，天生丽质，绝项聪明，早年耳濡目染，深得吾师真传。姐妹两人，同道数载，彼此之间，只知有“金枝玉叶”和“踏雪无痕”，互不识何等样人。恩师曾戏对我言：“世间美人真正秀外惠中者，能有几人焉！我行踪遍天下，物色十余年，除你姐妹两人外，无一当意者。你们两人生长江东，有此绝色，堪称“二乔”，我何幸而得为女，这是千载艳遇，毕生之愿足矣！”

师姐天涯海角，行踪飘忽，同师数载，未见一面，人生无缘，乃至于斯！恩师弥留之际，不见师姐，抱恨九泉。临终投我“秘谱”一卷，中间各载同道姓名事迹极详，天下之妙手，尽在其中矣！

恩师灵柩，卜葬于北山之阳，一抔净土，掩埋了一代风流。虽然吾师身杯绝技，奋斗一生，到头来两袖清风，孑然一身，一棺附土。死后这等孤凄萧条，委实令人寒心。“尔今死去侬收葬，他年葬侬知是谁?”死者已矣，生者堪虞。回忆数载妙手生涯，江湖颠簸，提心吊胆，了无宁日。长此下去，归宿无所，转眼红颜逝去，终归悲惨下场。前车可鉴，中道彷徨。

一九四七年一月三日

“春风十里扬州路、卷上珠帘总不如。”这是唐朝诗人社牧赠别扬州名妓之诗，褒奖她年轻貌美，誉为扬州奇楼第一。沈子良约我漫游苏州虎丘，在玉皇阁后楼两人相对谈心。此时四下无人，高楼寂寂，他对我目不转睛，情不自禁地脱口念出此诗。

这原系风流韵事，本无可议，我却吹毛求疵，借题发挥。因我觉得对这豪门子弟，须力持端庄，以显高贵品格，才能达到欲擒故纵的目的。所以我对他正言厉色，有意抢白：“子良，你想错了，今日虎丘之约，原是男女正当社交，你不该以挟妓游春视之。我虽家道寒微，但总算是书香门第，诗礼之家。不过齐大非偶，古有铭训，怪我空读诗书不自量力，一味高攀，所以你把我当作路柳墙花，可以随意攀折，随时抛弃。被损害、被侮辱咎由自取，怪着谁来?这责任只有归我自己负责。今天我虽然吃了一堑，也算长了一智，与其将来被人鄙弃，不如今日早就绝交。子良，算了吧！君子断交，不出恶声，我们后会有期。”