铜山毛榉案（第11/12页）

“我并不认为我们来晚了”，他对亨特小姐说道，“你最好不要跟着我们进去，华生，现在我们一起用肩膀顶住它，看看这道门到底能不能拦得住我们。”

这道门本来就已经腐朽不堪、摇摇晃晃了，哪里经得住两个人一顶，只一下，门就塌了。我们冲进去一看，房间里空空荡荡的，只有一张非常简陋的小床、一张很小的桌子和一筐衣服，连件像样的家具都没有。房间顶部的天窗已经被打开了，被囚禁在这里的人早已失去了踪影。

“这中间有些鬼名堂，”福尔摩斯说道，“或许那个家伙猜出了亨特小姐的想法，比我们早一步把被害人带走了。”

“怎么带走的？”

“从这个天窗。很快我们就能知道他是怎么干的了。”福尔摩斯登上屋顶，“啊，是这样的，”他叫喊起来，“这儿放着一架很长的轻便扶梯，就靠在屋檐上。”

“可这不太可能啊，”亨特小姐说道，“他带着太太出门时，扶梯并没有放在那儿。”

“肯定是他中途跑回来搬到这里的，我说过，这个人非常狡猾，非常危险。现在你们听到上楼的脚步声了吗？假如这不是他才怪呢。华生，你最好准备好手枪。”

福尔摩斯的话还没说完，有个人已经来到了房间的门口，这个人肥胖、粗壮而又结实，手里还提着一根很粗的木棍。一见到这个人，亨特小姐马上发出了一声尖叫，蜷缩起身体靠在了墙上。可是歇洛克·福尔摩斯却纵身上前，沉着地与他对视。

“你这个恶棍！”福尔摩斯说道，“你把自己的女儿带到了什么地方？”

胖子瞪着眼睛打量了一下屋子的四周，然后又抬头看了看上面被打开的天窗。

“这句话应该让我来问你们才对！”他的声音非常尖利，“你们就是一帮贼！贼探子！我可把你们捉住了，不是吗？你们落进了我的手掌心，我一定要让你们尝尝我的厉害！”他扭转肥胖的身躯，噔噔噔噔地跑下了楼。

“他肯定是去放狗了！”亨特小姐惊恐地大声说道。

“放心，我手里有枪！”我说。

“我们最好关上门，”福尔摩斯说完，就带着我们一起冲下楼去。还没等我们来到大厅，就听见了一阵猎犬狂吠的声音，接着又是一阵令人不寒而栗的惨叫和猎犬撕咬东西的声音，我只觉得头皮发麻，正在这时，一个脸带醉意、有点上年纪的人晃动着胳膊从边门跌跌撞撞地走出来，正是托勒。

“上帝，”他吃惊地大叫了一声，“是谁把狗放出来的？它可两天没吃过东西啦，快点儿，快点儿，否则就晚了！”

我和福尔摩斯赶紧飞奔过去，托勒紧紧地跟着我们，转过屋角，就看见一只体形庞大、饥饿难耐的畜牲，它那黑乎乎的大嘴死死地咬住了鲁卡斯尔先生的喉咙。鲁卡斯尔先生则痛苦地在地上打滚，嘴里发出了悲惨的号叫声，我冲过去对着大狗开了一枪，打烂了它的脑袋。大狗随即倒下，但那白森森锋利的獠牙仍然咬住了鲁卡斯尔先生那层层褶皱的肥硕颈部。我们费了好大的劲儿才把人和狗分开，然后把伤者抬进了房子里。鲁卡斯尔先生虽然还活着，但身上却已血肉模糊，非常的可怕。我们将他放到了大厅里的沙发上，并派已经被吓得惊出一身冷汗的托勒给鲁卡斯尔太太送信去。我用尽浑身解数，好让他的痛苦减轻一些，这时，一位又瘦又高的女人推开房门走了进来。

“托勒太太！”亨特小姐惊叫了一声。

“是我，亨特小姐，鲁卡斯尔先生回家后，把我从酒窖放出来了，我才到上面来找你们。唉，亨特小姐，要是你早点让我知道你的计划就好了。那样我就可以告诉你，不用费那么大的力气来做这件事情了。”

“啊！”福尔摩斯机敏地凝视着托勒太太，说道，“很明显，关于这件事的内情，托勒太太比我们每个人都更有发言权。”

“您说得对，先生，我的确知道这件事的前因后果。现在，我也正想把我知道的所有事情都说出来。”

“那就请您坐下来，慢慢地说出我们想听的事情。我不得不承认，关于这件事，我还有几个地方不太清楚。”

“我会跟你们说清楚的，”托勒太太说道，“如果我可以早些从地窖里被放出来，我早就说出来了。假如这件事会闹到法庭上去的话，请你们记住，我是站在你们这一边的，因为我也是艾丽丝小姐的朋友。

“艾丽丝小姐在家里一直都过得很不快乐，自打鲁卡斯尔先生续弦开始，艾丽丝小姐就一直心事重重，在这个家里，她总是受到怠慢，无论什么事，她都没有说话的份儿。不过，在她认识福勒先生之前的日子里，她所受的待遇也还算不上很糟糕。据我所知，根据艾丽丝小姐生母临死之前所立下的遗嘱，艾丽丝小姐拥有属于自己的权利，可是她一直保持安静和容忍的态度，从来都没有说过一句与自己权利相关的话，反而还把自己的一切交给父亲打理。鲁卡斯尔先生明白，只要自己和她在一起，就可以安心，可是一旦她有了丈夫，那么两个人就会要求鲁卡斯尔先生按照法律的规定，把他们应得的东西拿走。就这样，鲁卡斯尔先生认为，是时候制止这件事情发生了。他要求女儿签署一份文件，文件中声明不论艾丽丝小姐是否结婚，父亲都可以使用她的那份儿遗嘱。艾丽丝小姐不想签字，他就一直闹，以至于让她得了六个星期的脑炎，这其间，艾丽丝小姐一度濒临死亡。后来，她渐渐恢复了健康，可是却变得骨瘦如柴，连那一头美丽的头发也给剪掉了；所有这些都未能令她那位年轻的男朋友改变心意！福勒先生对艾丽丝小姐依然保持着十二分的忠诚。”