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丹野老师说到这里，突然哽咽住了。

停顿了一会儿，他又继续道：“我很想对他说，就算走出学校，世界还很大。在这个世界的某个角落，应该会有一座没有绞刑架的小山。”

“谢谢！”神原辩护人坐回自己的位置。

藤野检察官没有马上站起来。她合掌于眼前，像在深思着什么。

“需要进行交叉询问吗？”

井上法官催促后，她终于从座位上站起了身。“丹野老师。”

“嗯。”

“在此场合，我是检察官，我需要问您一个作为学生来说相当失礼的问题。是有关您个人的问题。”

“请讲。”

“您上初中时，是个怎样的学生？”

令人意外的是，丹野老师完全没有生气，反而对藤野检察官露出了微笑。山崎晋吾只能看到他的侧脸，却也看得出，那是一个温和、善意的笑。

“我读初中的那个年代，还没有严重到发展成刑事案件的欺凌事件。不过，我……如果要分类的话，也属于被欺负的一方。”他一边回答一边点头，“我不引人注目，也不讨人喜欢，还没有朋友。虽然算不上被人讨厌，却非常孤独。”

“您从那时起就喜欢美术吗？”

“是的。”

“画画是您当时的心灵支柱和安慰？”

“嗯，就是这样的。”

“我下面的话或许会更加失礼，请您原谅。听了您的证言，似乎可以这样理解：您将过去的自己重叠在柏木身上了。”

“你是说投影吧？确实是这样的。”

“既然如此，您对柏木的言行作出的解释，就是您自己内心的写照吧？”证人垂下了头。他无法回答。

“丹野老师，您不会提出辞职吧？”

法庭再次嘈杂起来。

“你很了解我啊。”

证人竟然承认了，而且没有露出半点吃惊的表情。

“因为我觉得，我们在学校生活中了解的丹野老师，不是个能够在这里作出如此证言，赤裸裸地暴露自身想法的老师。我想到，您或许作出了某个决定。”

“你说的一点不错。”

“这一点也与您推测的柏木的心态重合，对吧？反正对这所学校不抱任何希望，没了后顾之忧，说出想说的话，就能飘然离去了。”

“或许是这样的。”

“这也算一种投影，不是吗？”

山崎晋吾不由得惊慌起来：喂，藤野同学，请你适可而止。

“对柏木的死，我也感到了自己的责任。我想做一个了断。应该多亏了校内审判，我才能作出这样的决断。”

“此话怎讲？”

“今天通过证言，我了解到之前从未知晓，也没想过要了解的柏木的各种状况。我觉得，在我和他的交流中，只要我再深入一步，他也许就能健康愉快地享受眼下的暑假生活了。”

藤野检察官故意留出了一段沉默时间。她的目光落在手边的文件和笔记上。过了一会儿，她才扬起脸来：“刚才，您说柏木曾对人类的善恶和正义与否有过深入的思考。”

迫害者和被迫害者。

“可这不也只是老师您个人的印象吗？用更极端的说法，因为过去的您是一个耽于深思的少年，才将自己的影子投射到柏木身上？”

在证人沉默不语的时候，场内的杂音变得高涨起来。

“这大概是他刚升上初二时的事情……”

丹野老师缓缓述说起来后，嘈杂声立刻停止了。

“柏木对我说起他自己的事。我们很少谈论他自己的事，所以我记得很清楚。不过……”

“请讲下去。”

“他说的只是一些片段，具体情况我不太了解。他说起他上的补习班。”

是他从大宫转学过来后，初一至初二期间上的补习班。

“原本容易落单，不善交际的柏木，却非常适应那个补习班。因为开补习班的老师相当优秀。”

“听说过那个补习班的名字吗？”

“没有。不知道叫什么，也不清楚那位老师尊姓大名。但从柏木的语气里听得出，他非常仰慕那位老师。”

“明白了。然后呢？”

“那位补习班的老师十分严格。不守规矩或不想学习的学生，会遭到他的严厉训斥，甚至被扫地出门。他的这种做法导致部分家长的反感，编造无聊的丑闻攻击他。最终，补习班不得不关门歇业。具体出了什么问题，我并不清楚。”

山崎晋吾发现，神原辩护人僵住了。他似乎在警惕着什么，可是除了山崎晋吾，没有其他人注意到这一点。

说来也是，神原和柏木是在补习班里认识的，他紧张的理由或许与此有关。

“柏木对此感到异常气愤。他很少见地怒斥道，‘好好的一位老师却被一些下三滥的家伙毁掉了。’正当的事物遭受打压，肆意妄为的傻瓜反倒招摇过市，他说，‘我讨厌这样的世道。’”