第53章 神奇瓦罐谜案（第6/8页）

“还有一件事情，”我说，“杰逊·森尼克参加你的教会了吗？”

“他偶尔来。我可不敢说他有多虔诚。”

“巴德·克拉克和多丽丝·克拉克呢？”

“他们信天主教，你得找布鲁斯特神甫了解他们的情况。”

我站了起来：“占用你这么多时间，谢谢了。”

我们在门口握手，牧师说道：“我也还有一件事情。我正在安排葬礼上的抬棺人。你愿意加入吗？”

“当然了。”

穿过教堂，出去的路上，唱诗班正唱到“上帝是人千古保障”①那旬。

①出自赞美诗《千古保障歌》。

巴德·克拉克受雇于一家大量购入普罗克托·豪尔所产烟草的公司，两对夫妇就是这样交上朋友的。豪尔拿粗棉布做的天棚覆盖了整片种植烟草的土地，生产用于裹雪茄的优质大片薄烟叶。北山镇位于新英格兰南部地区，最适合种植这种作物，豪尔因此发了大财。第二天早晨，我在豪尔农场一片偏僻的土地上找到了巴德；上周末寒潮和降雪不期而至，他正在验看烟叶受到了多少危害。

“真遗憾，这块地不行了，”我走过去的时候，巴德正在对杰逊·森尼克说话，“你今年把生长季拖得太长了。”

“还好几周前我们已经收割了很大一部分。按照天气预报说的，还以为这一批也能行呢。”

巴德转过身，伸出手迎接我：“山姆，什么风把你吹到这片烟草地的正中间来了？”

“巴德，我想和你聊聊。办公室里的人说你在这儿。”为了不冷落森尼克，我扭头对他说，“杰逊，这块地的运气可真不好。”

大块头耸耸肩：“我需要的可不只是运气。早知道的话，该求穆尼念两段祷文的。希望我别为此丢了工作。”

“普罗克托发脾气了？”

“可以这么说吧。旅行回来以后，他没问起过这块地。大概以为烟叶早就收完了。我昨天不得不通知了他这个坏消息。”

他和巴德·克拉克又交换了几句意见，然后各忙各的去了。

我继续留在巴德身边，因为我想找的人正是他。“到底怎么了，山姆？”等只剩下我们两个人，他问道，“和丽达的死有关系吗？”

“没错。我正在尽量帮助蓝思警长。”

“我完全不知情。多丽丝和我到昨天早上才知道丽达死了。”

“你怎么知道的？”

“普罗克托打电话告诉了我。”

“尸检显示出丽达怀孕快三个月了。”

他的惊讶不像是装出来的：“不可能吧！那可是丽达·帕金斯啊，天哪，她不是穆尼的唱诗班指挥吗？”

“这又不能阻止她怀孕。”

“知道孩子的父亲是谁了？”

“还不知道。”我盯着他的双眼，“不是你吧？”

“我？山姆，那女人比我大十二还是十三岁啊！我不愿意说死者的坏话，但她在长相方面跟多丽丝实在没法比。你找错人问这个问题了。”

“总得问的嘛。还记得丽达在周日下午的茶会上昏过去吗？我的护士玛丽说迦南的陶罐让她想起《圣经》里的婚礼，说现在只缺新郎和新娘了，话音刚落，丽达就失去了知觉。我认为孩子的父亲也参加了那场聚会，丽达忽然想到了他．再加上秘密怀孕带来的巨大压力，使得丽达一下子就昏了过去。”

“这意味着不是我，就是普罗克托或杰逊，除非你想把穆尼牧师也包括在内。”

“就此刻而言，我还没有排除任何人的嫌疑。”

“也许怀孕对她这样信仰虔诚的人来说太难以原谅了，她于是结束了自己的生命。”

“很难相信，”我答道，“她撑了好一阵予，时间足够给豪尔夫妇和我打电话求助。这不是自杀者会做的事情。更何况既没有找到自杀遗言，她在电话上也没提起她在自杀。”

克拉克摇摇头：“不好意思，我帮不了你。相信我，我与丽达·帕金斯没有任何形式的关系。之所以邀请我们参加星期天那场聚会，全都因为我们是豪尔夫妇的朋友。”克拉克和我一起走回各自的车前，然后分道扬镳了。我能看见杰逊·森尼克在谷仓望着我们，但还好他没有走过来，要我给出更多的人生指引。

傍晚时分，蓝思警长来到觐圣纪念医院的医生区，走进我的办公室。为本县警方做测试的实验室也在这里，他把迦南陶罐的检验报告拿给我。“我要实验室按照你的要求，测试了这个陶罐的方方面面，甚至还拍了X光片。”

从他的语气听得出，实验室没能找到任何结果，但我还是接过报告看了起来：

陶质水罐一只，高六英寸，重十四盎司，容量二十七液体盎司①：底部刻有“迦南”字样。X光和化学分析未能找到不寻常之处和特定化学成分。