第53章 神奇瓦罐谜案（第5/8页）

“找到毒药了？”

“如你所料，下在葡萄酒里。”他黯然坐进办公室对面的椅子。

“屋子里还有别的葡萄酒吗？”

“一滴也没有，我们甚至翻看了垃圾，寻找空酒瓶。米得莱德·豪尔和艾丽莎·穆尼都坚持说丽达滴酒不沾。”

“这么说，葡萄酒肯定是凶手带去的了。”

“除非真的出现了神迹。”

“验尸官有没有估计出她在服下毒药后存活了多少时间？”

“验尸官认为毒药稀释得非常淡。氰酸盐比液体氢氰酸发作起来稍缓慢些。她也许活了五到十分钟。最初的症状是晕眩和痉挛。当然，她有足够的时间打那两通电话。除了这些，他的报告里还有些东西，那才是真正有意思的地方。”

“是什么？”

“丽达·帕金斯怀有快三个月的身孕。”

我坐下，直勾勾地盯着蓝思警长：“肯定弄错r吧。”

他露出一丝诡笑：“这是为啥，医生？因为她没结婚？”

“可她在教堂唱诗班唱歌啊。”

“是啊。唉，看来她也有不为人知的另一面。”

“丽达昨天邀请了四名男子参加聚会。她也许利用这个机会，把消息告诉了孩子的父亲。”

我屈指数着人名：“杰逊·森尼克，巴德·克拉克，穆尼牧师。”

“我觉得可以排除牧师大人。”

我没有继续这个话题，而是说道：“如果那位先生的妻子发现丈夫和丽达有染，或许也能产生杀人动机。”

警长点点头：“俗话说，毒药是女人的武器。我还是去一个个讯问这些人吧。”

“警长，讯问的时候帮忙留意一下，他们中有谁能把上锁房间里的清水变成毒酒，同时不在这幢屋子周同的积雪上留下脚印。”

到下午，阳光晒化了前一天残余的积雪，天气越来越符合时节了。我开车去北山镇的中心广场，走访穆尼牧师主持的圣乔治教堂。对于我们这么个规模的小镇来说，这座教堂真可谓巍峨壮观。我悄悄从后门进了教堂，穆尼正在弹奏管风琴。我记得唱诗班定在今天下午排练，不知道练习会不会因为丽达过世而推迟。圣坛前侧聚集了五六位女士，都在压低了声音说话。我立刻就认出了艾丽莎·穆尼，走到近处，我意识到牧师的妻子替代了丽达，如今是合唱队的领头人了。

“米得菜德，”她对普罗克托的妻子说，“你来负责打印周曰仪式用的歌页。以前都是丽达一个人做这些事情，但现在我们每个

“能帮上忙，我很高兴。”

两人同时看见了我。

艾丽莎说：“山姆，你好。我们正在努力坚持下去。”穆尼牧师停下他的管风琴练习，F来加入我们的谈话：“有什么新消息吗？”

“蓝思警长在调查几位天使呢。”我觉得此刻应该暂时保密，不把丽达怀孕的事情说出去。

最关心案情的人似乎是米得菜德·豪尔：“我以为普罗克托和我是头号嫌犯，因为是我们从迦南带了那个陶罐送给她。”

“还有别的可能性。”我答道，想尽量让她安心。当然，我也考虑过陶罐内部会不会设置了慢溶性的涂层，在丽达和我尝过后，逐渐将毒酒释放出来。这幅场景的确有些异想天开，但我还是请警长让实验室帮忙，对陶罐进行一些特殊测试。

“希望蓝思警长别真的在怀疑我们中的哪一位。”穆尼说着，把正在变白的头发往后捋了捋，伸手挽住妻子的腰，像是要保护她。这个姿势或许能安慰艾丽莎，但也似乎在唤起我的注意，要我将艾丽莎当成嫌犯。

“牧师大人，能和你私下里说两句话吗？”我问。

“当然可以。”他松开妻子，对教堂后部打了个手势，“让女士们接着排练合唱吧。星期三，她们将在丽达的葬礼上演唱。”

我跟着牧师走到后面，进了一间镶着橡木墙板的小办公室。

办公桌后的墙上挂着传统的耶稣像，书架上塞满了经文汇编和布道书选集。我坐下，开门见山道：“牧师大人，丽达·帕金斯是这里的一名教友。她有没有告诉过你，她怀孕了？”

牧师眨了一下眼睛，但表情纹丝不变。即便我的话让他吃了一惊，他也把情绪隐藏得很好：“你很清楚，山姆，我不能回答这个问题。我们没有天主教的告解保密的传统，但我把我和教区居民就他们遇到的问题的对话视为受保护的特权。相信你对你的病患也遵循同样的原则。”

“言下之意是，她的确找你谈过。”

“根本没有。你别乱下结论。”

“她说出孩子的父亲是谁了吗？”

牧师仔细打量我的面容，隔了差不多一分钟才回答。这所谓的回答不过是最轻微的一下摇头。我可以按自己的想法理解其中的含义：拒绝回答，或者是否定性的答案。