第223章 故人重逢（第5/6页）

孩童的嬉闹声隐隐从那院子的方向传来，秦九叶一愣，险些以为自己耳朵出了问题，迟疑片刻才一步步走近。

细竹捆扎而成的院门上有些高高低低的刻痕，每条刻痕上都有一两个字，似乎是谁的名字，再看那些刻痕的位置，最高也不过到她的脖子附近，似乎是丈量身高留下的痕迹。

秦九叶看得有些走神，只听一阵风声迎面而来，脑门猝不及防地一痛，整个人重心一歪、坐在了地上。

先前进过那么多院子，这是她第一次被人出手“教训”，待她晕头转向低头望去，却又不由得愣住。

一只皮球骨碌碌滚动着停在她脚边，随即被一双小手捡起。

“抱歉，可有伤到？”脆生生的声音响起，是个六七岁的孩子，见她似乎没什么大碍，又转头望向院子中央那个人影，“夫子笨死了，勾球都不会！”

秦九叶摸了摸额头，又顺着那孩子的身影望向院子中央。

十余个半大孩子围在一起玩着球，正中放着把小竹案，竹案后端坐着个穿着布衣、头发散乱的中年人，在这乱成一锅粥的院子里仍倔强地举着手里的书卷，试图降服那群“妖魔鬼怪”。因为念得太过投入，他起身时踩到自己的衣摆也没察觉，险些自己摔个跟头，踉跄过后也不管被踩脏的衣摆，只小心将书卷护在怀中。七八岁的孩童，正是调皮捣蛋坐不住的时候，他在前面摇头晃脑地掉书袋，那些小屁孩就在他背后张牙舞爪地搞鬼，一会往他头发上别跟草棍，一会沾着墨汁在他后背上画王八。

这人是谁？川流院里的夫子吗？这瞧着像是不大聪明的样子，当真能教得了书吗？那公子琰大费周章、里外布局，将这院子藏在川流院的最深处、看顾得水泄不通，到头来就是为了关着个傻子吗？

秦九叶百思不得其解地看了一会，正准备收回目光，下一刻那“傻子”似乎察觉到什么，竟然转过头来。

望见那张脸的一刻，秦九叶不由得瞪大了眼睛。

对方也一眼望见了她，呆了片刻才脚步磕磕绊绊地疾走过来。

“秦掌柜？”

她呆呆应了一声，对方抬手便扯掉头上草棍扔到一旁，不知从哪摸出一张算卦用的破纸，瞬间又变回了那个九皋城里的江湖骗子、南城乞丐，咧开嘴笑了。

“我日夜对着星空求问占卜，何时才能有贵人相助，却见星落如棋、黑白成局，正是斗转星回、故人归来之日，老天诚不欺我也！”

生死不明的故人终于得见，秦九叶心中也有欣喜，只是她到底不是杜老狗，情绪瞬间被复杂疑虑占据。

“你怎会在这？是那公子琰把你抓过来的？当时听风堂到底……”

她一时心急，还是不由自主问出了那几个字，虽然及时打住，但还是令面前的人瞬间陷入呆滞。

“听风堂……老唐……对，老唐要我去买酱菜的。可酱菜没买到，铜板也没了。铜板，我的铜板……”

杜老狗口中嘟囔着，随后便一屁股坐在地上，一双手在尘土中摸索着，不论她如何劝阻，那双呆滞的眼睛都没有反应了。

不过三两句问话的工夫，四周突然便安静了下来，秦九叶回过神来、转头望去，只见那一院子的小皮猴不知何时已经规规矩矩地站好，正一板一眼地向着院门的方向行礼。

“说好了最后一日，让你们同夫子告个别，可没让你们胡闹。”

公子琰的声音隔空传来，前所未有的温和。

孩子们闻言纷纷低头认错，态度还算诚恳，可眼珠子却仍往杜老狗的方向偷瞄着，三分玩闹、七分不舍。

“船已经在渡口等着了，还不快些过去。”

院门口的人再次发话，孩子们虽然有些不情愿，但显然对这位病弱公子很是敬重，闻言各自收敛神情后，恭恭敬敬对着杜老狗一一行礼拜别，随后在汤吴的引领下、排着队离开了院子。

秦九叶怔怔看着这一切，直到最后一个孩子也远去消失在竹林之中，这才望向那坐在木轮椅上的病弱公子，后者似乎察觉到她的目光，很是自然地开口道。

“本不想让你看到这乱糟糟的情景，只是孩子们贪玩、耽搁了些时辰，让你见笑了。”

这话听着没什么问题，可从对方口中说出便有种说不出的别扭。

天下第一庄里，杀千人者才可称为公子。从天下第一庄成立至今，总共也才不过三名公子，何况身兼影使一职，阎王笔录只怕都有此人一半功劳。

一阵秋风从半敞的院门口钻了进来，秦九叶缩了缩脖子，顿时感到一股肃杀之气。

尽管对方只是个坐在轮椅上、奄奄一息的病人，但她还是不由自主地紧张起来。她上前一步、站在了杜老狗身前，酝酿一番后才开口道。