第九章 宝藏 CHAPTER 9 TREASURE TROVE（第2/3页）

“这正是我们需要的！”我夸奖科尔特斯，“干得好！把它拿到露台上洗干净。”

男孩高兴地把铁盆搬到露台上刷洗起来。强劲的水流将泥土、污垢和蜘蛛网一扫而光。胡安·萨尔瓦多站在盆边监督，细密的水雾从他的羽毛上弹起，他满意地把脑袋按在胸前蹭来蹭去。我再次惊奇地发现，企鹅那灵活的脖颈竟然可以让他大幅度扭动脑袋，头顶朝下，下巴朝上。阳光照射水雾形成的彩虹环绕着胡安·萨尔瓦多，构成了令人难忘的画面。

脏污很快被洗净了，铁盆中装满了明亮、干净的水，随时准备再次服务。

露台上有些从柴房里拿来的白坚木块，是用来压住搭在桌子上的水管，防止打开水龙头时水管胡乱摆动的，柴房里还有很多这样的燃料。按照字面意义，quebracho（白坚木）这个词可以翻译成“断斧木”，顾名思义，这种木头质地坚硬，密度很大，到了水里会沉下去，除了烧火（因为它燃烧起来像煤炭），没有太大的实际用途。由于密度高，它可以用来压东西、保持平衡什么的。现在，我把白坚木块摆在铁盆边，为胡安·萨尔瓦多盖了一座楼梯，供它爬进爬出，盆子里也搭了类似的楼梯。因为材料是白坚木的，所以楼梯不会浮上水面，而是稳稳地待在盆底。

一切就绪后，我们退到一边，开始观察企鹅会如何使用这件全新的家具。大家都做好了准备，等企鹅高兴地冲进水里游来游去的时候，我们要互相庆祝大功告成。然而，胡安·萨尔瓦多根本没有那样做。他压根对新浴缸不感兴趣，依旧在那里梳理羽毛，连看也不看它一眼。这很不寻常，因为一般情况下，出现在露台的任何新事物都会立即引起他的好奇。

围观的男孩们明显很失望。

“他为什么不用这个盆呢？”其中一个问。(1)

“他不喜欢吗？”另一个回应道。

“说英语！”我提醒他们。孩子们不上西班牙语讲的课的时候，学校对于他们使用什么语言并没有严格的规定。

“好的，这可不像他的风格！”第三个男孩说。

“给他时间适应，”我说，“他还不熟悉这个盆。”我想表现出乐观的态度。但和孩子们一样，我对企鹅的反应感到非常失望。

突然，一个男孩说：“我知道了！我知道他想要什么。他想要yelo！”他转头问我：“你有yelo吗？”他的英语里夹杂着西班牙语单词，典型的盎格鲁-阿根廷白话。

“你说的yellow是什么意思？”我问，“黄色的什么？黄油漆吗？他怎么会想要油漆呢，傻小子！他要黄色的油漆干什么？”孩子们喜欢我模仿过去殖民地上校的语气和他们说话。

“不，不是油漆，就是yelo！让他有家的感觉！”他笑着说。

其他男孩都笑了，替他翻译：“你不会说‘冰’吗？”他们取笑他。

“对，就是冰！Hielo！你有吗？”——“你有冰吗？”

“冰！放在哪儿？放盆里？在一大盆水里面放几个小冰块又有什么用呢？根本不够！”

“有用！”“可以的！”“没错！”他们纷纷叫道。突然之间，所有的孩子都觉得这是一个非常好的主意，是解决问题的关键。“拜托！你有冰吗？”

“嗯……”我犹豫地说，“我的冰箱里有些冰块，但只是一点点，不够多，根本没有用，他又不是南极企鹅，所以一点冰块改变不了什么的。”

而且，当时已经快六点半了，很快铃声便会响起，召唤孩子们去食堂吃晚餐。这铃声预示着我可以享受一天中难得的片刻悠闲，有时我会和同事们在露台上安静地品一杯加奎宁水的杜松子酒，瓶装水制作的冰块可是调酒的必需品。我得给孩子们泼泼冷水。

“噢，求你啦！”他们可怜兮兮地央求道。我只好无奈地牺牲宝贵的冰块，不情愿地走进公寓，从冰箱冷冻室取出一盒，先往一只玻璃杯里偷偷放了几块，然后把杯子塞进了冰箱。

“给，”我把塑料冰盒递给孩子们，“不过肯定没用，你们会看到的。”

正在这时，餐厅的钟声响起，传遍整个校园。

“好啦，时间到了，你们快走吧！别在这儿胡闹啦！让企鹅自己待会儿，但愿他能发现浴盆的用处，”我说，“你们可以过会儿再来。”

“再等等，再等等！”他们边恳求边抓起冰块扔进水里。冰块过不了多久就会融化，水温也不会因此产生丝毫明显的变化。

然而，在那一刻，胡安·萨尔瓦多停止了梳妆打扮，抬起头来，似乎冰块恰恰是他期待已久的东西，只见他熟练地一连跃上几级台阶，就像一位训练有素的老兵，跨进水里洗起澡来。

孩子们见状笑个不停。我催他们去吃饭，他们便跑着离开了，但一路上笑个没完，有人还模仿我刚才说的话：“根本没有用的！”阵阵响亮的笑声飘向露台，直到他们走到一百码开外的食堂，声音才消失。