十、从今别后，两地相思万种，有谁告陈 （第3/14页）

“曾大人日理万机，说说便是，岂能来这茶庄做客。”彭海碗一哂。

“那你有所不知，曾大人可从未食言，我跟你打赌，他说到便一定会来。”

“好，赌什么？”两个人有意将众人的注意力引开，正在这时，外面果然传来砰砰的叫门声。

“嘿，赌注还没下，我便赢了。都别动。”郝师爷喝住伙计，“我去开门。”

大家真的以为是曾国藩到了，立时肃静下来，古平原等人都迎了出来。等打开门一看，众人都讶然不已。

的确是总督衙门的人，而且大家都认得，正是薛师爷。可是他却与平日大有不同，身上沾了泥渍，像是在哪儿绊了一跤，头上也磕破了，血迹都还没擦拭。特别让人注目的是薛师爷的神态，又惊又怒，眉目间还带着不知所措的慌乱。

“薛大人，你这是从何而来？”古平原心里忽然升起一股不祥的预感，赶紧把薛师爷迎进来。薛师爷往里走时还不忘回头嘱咐：“关上大门！”

稍一喘息，薛师爷开口便道：“事急来投，古东家莫怪。眼下的事儿实在出乎意料，我也不知该如何是好了。”

郝师爷到底在官府做过事，闻言大吃一惊，薛师爷是曾国藩的幕客，天大的事儿也有曾国藩担待，可如今居然口出此言，且是慌不择路跑来这里，莫非是……

“曾大人出了什么事儿？”古平原已经一口问了出来。

“不知道，总督衙门被兵围了，我今日傍晚携旧友去桃叶渡书肆一同访书，等回来时衙门四周已经布满了兵。还好我见机得快，没有被他们发觉。”

“谁的兵？！”郝师爷问的也正是众人最想知道的，两江地界如今是湘军的地盘，谁吃了熊心豹子胆敢惹曾国藩，难道不怕湘军将他剁碎了喂狗？

然而薛师爷带着恐惧的回答，让众人齐齐打了一个冷颤——“是曾大人的弟弟——曾国荃的兵。”薛师爷一声叹息，“他这是想、想……”

“他想举兵造反，但是曾大人不会同意，他便索性先干了再说。到时候生米煮成熟饭，不怕曾大人不吃下去。”古平原一下子就猜出了曾国荃的用意。

这真是天大的事儿，旁人就不必说了，就连乔致庸与王炽这两位远客，一想到此事将带来的严重后果，想到天下又将变成战场，血流成河、尸横遍野的景象处处重现，饶是他们胆大多计，也不禁脸色煞白。

“这事儿不能拖，时间一长非闹出大乱子不可。要是驻防将军或者藩司、臬台被害，那朝廷是绝不肯善罢甘休的。”薛师爷万万没料到，一向视长兄如神明的曾国荃会忽然变了性儿。他来时的路上也曾想过向朝廷示警，可是旋即想到，这样一来岂不等于是帮了曾国荃一把，要是朝廷认定了湘军谋逆，那事情就万难挽回了。

“唉，也不知是谁这么大本事，居然能鼓动九爷软禁了曾大人，兄弟阖墙，这次的事儿真是糟不可言。”

“我知道是谁。”古平原忽然冒出一句话，引来众人惊异的目光。

常玉儿来到丈夫身前：“你觉得是那位苏公子？”

古平原微微点头：“一定是她！玉儿，天下人好不容易得了这么个太平局面，不能毁于一旦。我要去找她，劝其悬崖勒马。”

妻子给了他最想要的回答：“做你该做的，我和孩子在这儿等你回来。”

“确定无疑吗？”乔鹤年眼里闪着磷火一般的微光，小声问刚刚打探消息回来的长随康七。

“禀老爷，千真万确，湘军已经一队队开进城中，要不是您见机得快，此刻已经出不了城了。”康七抹了一把额头的汗水，“我从边上的驿站偷偷牵了一匹马，老爷骑上，我保着您奔杭州报信儿。李鸿章大人要是知道了湘军谋反，您就是大功一件。”

乔鹤年的脑子在飞速地转动着。以曾国荃的强悍霸道，摆明了是要直取京师，打朝廷一个措手不及，就如同当年李自成一样，夺下金銮殿便可拥戴曾国藩登基。问题是湘军开国的机会有多大？自己是投奔曾家还是去浙江向李鸿章的淮军示警，这关系着自己的下半辈子的荣华富贵，半点轻忽不得。

“老爷，咱们快点走吧，等一会儿驿道关口被兵封了，那就难走了。”康七催促道。

“走倒是容易，可是走去哪里才是关键。”乔鹤年索性坐了下来。他到两江这几年，身受李鸿章密令，暗中监视湘军的动向，特别是关注着曾国藩兄弟俩，在这千钧一发的时刻，乔鹤年绝对相信自己的判断：曾国藩肯定不会谋反，这样湘军就是群龙无首，朝廷其实早有布置，山东阎敬铭素来刚正不阿，绝不会与曾国荃联手反叛，再加上浙江李鸿章的淮军和福建左宗棠的楚军，成三面包夹之势，曾国荃起初或许能占些便宜，可是一拖下去，他在内得不到曾国藩的支持，在外被三支军队团团围住，就算想占半壁江山也是妄想！