二、生意场上一向是钱的事情最简单，人情才是最难还的 （第2/15页）

罗掌柜这才恍然大悟，敢情这位李少东是无事不登三宝殿。等到了锦江楼，偌大的雅座只有李钦和罗掌柜两个人，确实太冷清了，于是罗掌柜做主，给“长三堂子”写了四张局票，叫来的当然都是这一行的“尖儿”，莺莺燕燕，吴侬软语，递酒唱曲儿，一时好不热闹。李钦本好此道，被四个绝色女子围着，哪能不心动，愁怀暂且放下，一时间也谈笑风生起来。

等到酒过三巡，喝也喝过了，乐也乐过了，罗掌柜使个眼色将几个“长三”遣走，也不再叫新人，堆起笑脸问道：“李少东，方才在钱庄里，你说有事要问我，难不成是你我两家的买卖出了什么漏子，那我可得先给李少东赔个罪了。”

“哎，哪里哪里，罗掌柜过虑了。我要问的这件事，和贵宝号并无关系。”李钦仿佛还沉醉在方才的笑语嫣然中，怔了一下这才答道。

等听完了李钦的来意，罗掌柜竟是毫不意外地点了点头，眯眼笑着说：“这就难怪了。李少东只知胡财神是洋人的大主顾，却不知道他们也是彼此合作做生意的伙伴，而且洋人对胡财神一向是有所于求，当然不敢得罪他。”

“胡雪岩在杭州开钱庄、做药店，与洋人何干，为什么要求他？”李钦不解道。

“您只知其一不知其二，胡财神这个人真正是大手笔的生意人，从咸丰末年起，他就在暗中布局，控制了苏杭一带的乡下茧行。洋商来到中国有三样东西是必买之物，一丝二茶三瓷器。首当其冲的就是丝绸。胡财神将茧行握在手里，那是丝绸这门生意的根源。哎，就好比李家如今掌握了盐场，所有盐商、盐贩都要看你们的脸色，倘若得罪了李家，就没了货色。洋人也一样，想要买丝回国大发利市，那就都要仰仗胡财神肯卖茧给他们。”

“原来如此。”听了这么个比方，李钦当然恍然大悟。

“还不止呢。我听说胡财神眼下拿出大笔银钱，打算联合南浔的大户，将养蚕人家集合起来，开缫丝厂，这么一来，今后江南地方的丝生意十之七八就都姓了胡。洋人当然知道此事的严重性，正软硬兼施，要么让胡家放弃这个主张，要么也要在缫丝厂入股。你说，这个节骨眼上，洋人哪里会去得罪胡财神呢。”

李钦吸了口凉气，自己在王天贵面前拍了胸脯，认为这是一件手到擒来的小事，谁知不知不觉间竟然捏了个湿面团在手上，甩不掉也扯不开。眼下洋人不是不肯给李家这个面子，而是与胡雪岩彼此利害相牵，不能因小失大。

“难办了。”李钦向椅背上一靠，眼珠子转来转去，心中暗自打着主意。

“罗掌柜，我向您讨个主意。”李钦忽然身子前趋，压低了声音，“既然商量不行，那怎么样才能硬压洋人一头，让他们乖乖地听令呢。”

“哎哟，您这可是问道于盲了，我一个小小的钱庄掌柜，别说不敢去碰洋人，就是连这个念头都不曾起过。”罗掌柜哑然失笑，他与李家做着生意，很不愿这个年少气盛的李少东做出什么冒失举动，于是耐心劝道，“我劝您也不必动这个心思。洋人，他能把咸丰爷从紫禁城撵到热河去，连朝廷都拿这群黄毛绿眼睛没辙儿，咱大清还有谁能动得了洋人呢。别说咱们大清，就是他们本国的官儿要是不占理，一样拿这些洋商没办法。上次就有个英国商人因为领事馆不肯为英商力争关税，回国去告了英国领事一状，结果这个领事就被叫回去大大申饬了一顿，末了被贬到一个叫不出名字的小国去了。”

“还有这种事？”李钦虽然学过洋生意，可那毕竟是在天津，比不得上海光怪陆离，时时都有新闻，一时听得瞠目结舌。

“说来也巧。”罗掌柜端起杯子，“我再说个事儿为李少东下酒。”说着，他走到窗边，推开窗子，向外指了指。

黄浦江边是英国人的租界，洋楼很多，里面住的当然都是洋人，入夜之后幢幢楼里灯火通明，悠扬的音乐声丝丝入耳。然而罗掌柜手指方向的那座二层小洋楼，却是黑咕隆咚，仿佛没有人住，凝目望去才看出，其实是拉上了厚实的窗帘，从缝隙中隐约有光亮透出。

“您再看。”罗掌柜移动手指，向着那洋楼前几丈之地临近江边的地方，借着江中船火，李钦看见有个清军把总带着三四个军卒正在来回踱步，样子颇不耐烦。

李钦看得莫名其妙，将疑问的目光投向罗掌柜。

罗掌柜将杯中酒一饮而尽，点头道：“这可是十里洋场上有名的西洋景，说的是两江总督派了亲兵来抓两江总督。”

李钦看了看面前的杯子，罗掌柜觉着了，呵呵笑道：“鄙人虽然酒量不宏，不过说的可不是醉话。这守在外面的是现任两江总督曾国藩派来的亲兵，躲在里面的则是前任两江总督何桂清。”