第十四章（第8/9页）

“大嫂，就是你呀！”花子高兴地抱着母亲的胳膊，“怎么这事我连一点也不知道！大嫂，你的嘴真紧呀。哈哈，真好啊！”

下面是一出歌剧。述说一个当童养媳的女孩子，受着公婆的打骂，丈夫的欺侮，过着牛马不如的日子。她不能忍受，投井自杀也没成。后来，八路军来了，她参加了妇救会，积极做抗日工作，向公婆和丈夫作斗争，终于在组织的帮助下，她得到胜利，过着男女平等的自由生活……

剧演得很成功。扮那女孩子的演员真的哭了。花子看着看着，身子慢慢倒在母亲盘坐的腿上，悄声啜泣起来。台下好多人流下泪。有些青年男女和孩子，还摔小石子打那恶公婆。又看到那童养媳斗争胜利了，全鼓起掌来。花子也跟着鼓掌，可心里还是在恸哭……

母亲的眼睛也润湿了。但她总感到别人的、特别是花子的眼泪比她流得多，非常值得同情。母亲知道这个已出嫁而长期住在娘家的姑娘，为什么格外伤心些。但母亲不知道早变得活泼愉快的花子，为什么还有忧郁苦楚的阴影，时常出现在她脸上；而那双单纯质朴的眼睛里，为什么又有了惶惑不安的神色；更明显的是，她那本来黑红的脸庞，为什么渐渐变得憔悴蜡黄了呢？

善良忠厚的农村女人，往往以直觉和已经发生的事情来认识一切，却不善于通过外表去洞察别人的内心。她们是以自己的感情和品德来理解别人的。如果说这是缺陷的话，那么在这种人身上，这算是惟一的缺陷了。

母亲轻轻抚摸着花子的头发，满怀同情地说：

“唉，真是苦命的孩子啊！早先这样死的人可真不少。花子，你说……”

“是的，大嫂！很多。”花子的声音已喑哑了。

母亲觉着她像孩子似的向自己怀里偎来，就用大褂襟盖着她抽动的臂膀，怕她冻着似的。

“唉！”母亲叹口气，缓缓地说，“过去那些老古板规矩可真把女孩子害苦了。媒人两片嘴说得父母心动，就把个闺女推进了火坑。我那姐妹几个还不都是这么出嫁的！现如今可好了，共产党想得可真周到哇！闺女大了省得做爹妈的操心，自己找的又是相中的。为这事少使多少人吃苦流泪，少死多少人哪！”她又瞅着花子说：

“只要自个走得正，现如今好人总是有路走的。花子，你看那剧里的女孩子多能行！”

花子的身子可怕地搐动一下，心里一阵寒酸，打个冷战。她抽噎着说：

“大嫂，你说得对，都对！可我……大嫂，你想不到啊……”

第二天，母亲听说家里要来住几位女同志，就忙着把西房间收拾干净。

中午，秀子扛着背包，一只手挽着一个军人，德刚也抱着一个军人的胳膊，身上斜背着一个挂包，后面还跟着两个军人。刚进门，两个孩子异口同声地叫道：

“妈啊，你看这是谁呀？”

母亲站在锅灶口，打量着来人中最前面那一个。她，黄绿色的军帽盖着齐颈的黑发，丰满浑直的身躯束着皮带打着裹腿，又白又红的圆脸蛋上有一对深褐色发亮的大眼睛，她正看着母亲笑。母亲忽然迎上去，激动地叫起来：

“啊呀！是你，是白芸啊！看我的眼睛老花了……哎呀！你可真变样啦！”

白芸狂喜地抓紧母亲的两臂，端详着母亲的脸，兴奋地说：

“大娘！是我，就是我啊！你也变多啦！看，秀子长成大姑娘了！德刚也使我认不得了，我走时他还吃鼻涕呢！……哎，”她突然停住，四周看了看，忙问：

“大娘，我记得不是还有个小女孩吗？她也长大……”

“芸姐！”秀子忙打断她的话，向她瞥视一眼，“你们快洗洗头吧！”

白芸有些惊异地看着秀子绷得挺紧的脸，又去看母亲，只见她像被锥子猛刺了一下，眉皱得紧紧的，但随即又展开，带点笑意地说：

“白芸，你不知道，秀子怕提起嫚子我难过。她死啦！”

“啊！生病死的？”白芸吃惊地问。

“不是，是鬼子杀害的！”德刚愤恨地叫道。

“别问啦，以后再说吧！”母亲打断白芸几个人的急促问话，把话题岔开，忙招呼其余的三个人，让她们上炕坐。她要做饭，她们高低不肯，说已经吃过了。于是，就开始了亲切的谈话。

“大娘，昨晚我们的剧演得好不好？我扮的你像不像？”白芸笑着问。

“是你们几个演的？”母亲有些诧异。

“是啊，大娘。”白芸喝口水，说，“我们卫生队有几个调到剧团来了。其实啊，一打起大仗来，我们还要做卫生员的工作。大娘，你的事情是于团长的部队告诉我们的。”白芸又指着一个姑娘说：“大娘，她叫于兰，就是昨晚演童养媳和你闺女的呢！”