下房（第3/4页）

老远就看见一棵粗粗的槐树，走近了一看，它真的朽过了半边，只是还没有死。槐树旁是一个矮矮的院墙，一扇虚掩的黑门。我敲了敲，没有应声，就直接走了进去。

原来是一个小小的四合院，前后两幢小瓦房。可以看出，这个院落已经是整个“下房”区最好的建筑了。院里青石铺地，半空里扯了一道又一道绳索，上面晒了各种各样的衣服。有的衣服湿淋淋的，这说明刚刚搭上去。我敲门，没有应声。我耐心地敲着，明白房门与院门不同，生人绝不可以贸然进入的。一会儿，终于听到了轻轻的脚步声：轻轻的，极像一个女人……门吱扭一声打开了，探出一个姑娘的头——一个十几岁的女孩，瘦极了，眼睛特大，就是这双突然瞪大的眼睛把我吓得身上一抖。她头发乱蓬蓬的，手和脚露在很短的裤脚和衣袖外边，瘦得像一根麻秆。她的衣服紧紧地贴在身上，小得不能再小了。她那样子惊厥厥的，嘴唇乱抖：“找谁？找谁哩？”

“我打听一个人，她叫‘鼓额’，还有，她的父母……”

女孩一声不吭地盯着我，眼神尖利利的，的确让人害怕。她并不回答我的话，而是把门打开了。

我得到了应允，心里噗噗跳着，跨进门去……原来屋里搭了一溜地铺，地铺旁边是一些大柳条筐子，里边放了一些杂物。一眼望去就知道这是长工睡觉的地方。这个村子的奇怪之处是不仅企业雇来了很多外地工人，而且一家一户还分别雇用了自己的短工，有的还是童工。在芦青河和界河两岸，这种情况是极其罕见的。这样一个发了热病似的村子，一个富裕的、疯魔一般旋转的村子，它养活了一大帮外地人。可我总觉得是外地人的脊梁支撑着，是他们顶起了一座又一座拔地而起的楼房，不过他们却要住在“下房”里，用剩下的最后一点力气给这个村庄打扫着一片陈旧的垃圾。

女孩两手冒着热气，通红通红。原来她一直在洗衣服。她的手简直不成其为一双手：它显得有些过大，红肿得可怕，有一个地方还在流血……我正看着，小家伙立刻把手背到身后。我忍住了，又一次问她鼓额的事情。她说：

“你说的是那个大脑瓜吗？”

“是呀是呀，她在吗？她在哪？”

“她爸她妈进泊里了，她出去买菜了。”

一块石头落了地。天哪，终于让我找到了！我挨近了地铺，一扯背囊坐了下来。

3

女孩把我扔在那儿，一个人到后边那幢房子里忙活去了。我待了一会儿，也到后边来了，一边帮她提水搬筐子，一边问着：“你和鼓额都是在这里打工的吗？”“是哩，俺俩在‘下房’拾掇零碎、洗衣刷碗做饭……”

“你们给那个‘老哈’做饭吗？”

“不，他嫌脏气哩，他在‘上房’有自己的厨子，俺是做给长工吃。还有，喂这里的猪和鸡……”

我这才注意到院落旁边连着两个大猪圈，有一些鸡和鸭子在旁边啄食。院子很大，南端靠院墙那一围遭种了韭菜、葱和豆角等等。看来这些蔬菜远远不足以养活这么多做工的，所以鼓额就出去买菜了。

等待的这段时间里，我有说不出的急躁。我张望着，真想马上就听到一阵脚步声。我问小姑娘叫什么名字？她告诉：“小杆儿。”这名字取得恰如其分，她细瘦得真像一枝小麻秆儿。我又问她来这里多久了？她说：“刚来时俺才十二岁，如今俺十七了。”可她看上去顶多有十三四岁啊。她说当年是跟爸爸一块儿被领来打工的，爸前年死了，她就一个人在这儿了……小杆儿说着，起身到旁边端那个水盆，那个大木盆让她端得很吃力，可还是用力把它抱起来。她走起路来一歪一歪，我去帮她，她却一闪身躲开了。

她转回来时，脚还是一歪一歪。我这才发现她是一个瘸子……在后来的交谈中我才知道，小杆儿是从很远的地方来的：她爸领她出来打工，实际上好多日子都在乞讨；讨不到饭，就帮路边的人家做点零碎活儿。她们这一路上苦极了，不知过了几条河，翻了几座山，只听人说到了平原就好了，平原上的日子最好混。她们就一直往平原上赶。谁知道平原这么远啊，她们走啊走啊，有好几次差点饿死……她爸是个艮性子，遇事不慌，就那么慢吞吞地一边做活一边讨要，说：“孩儿，不用急，咱走到哪里都是‘一站’。”

小杆儿告诉：她们原来的那个村庄有不少人早就跑开了，有的到东北，有的去南方，有不少就死在外边回不来了。她说爸领着她跑过了两个夏天，第三个夏天才看到了这片楼房。爸说：“平原到了，停下吧。”他们入了这个村子，再也没有挪窝儿。她爸在田里做活，秋天就搂着枪给老哈家看场院。“有一天俺爸的枪走了火，差一点伤了人。俺爸吓坏了，再后来就害了心口疼，不几天就……”