10（第6/6页）

但是本恩却毫不惧怕那些伪善的嘲讽，也不会被他们的胡说八道轻易糊弄过去。他能够非常清楚地看透他们的心理，他们一旦言语轻蔑，就会得到他嘲弄的冷笑；有时候他会对头顶之上，或者对身旁的同伴——那个神秘、愤世嫉俗的天使快速地点一点头，说：“噢，上帝啊！你听一听，你听到了吗？”

在他平静愁苦的眼睛里，隐藏着一种奇怪、狂热、毫不含糊的东西，这种东西令他们心神不安。另外，他本人已经获得了他们都十分看重的自由——经济上的独立和自由。他想怎么说就怎么说，他会用镇定和激烈的嘲讽来应对他们的道德说教。

有一天，他站在炉子前面，浑身散发出尼古丁的气味，神情阴郁地望着尤金。尤金这时候看起来蓬头垢面、衣冠不整，肩膀上搭着沉重的报纸袋子，正想出门。

“你这个小浪子，快过来，”他喊他，“你什么时候洗的手？”他目光凶狠地盯着弟弟，突然伸出手，做出要打人的样子，但最后却用灵巧的双手帮助他打好了领带。

“我的天哪，妈妈，”他怒气冲冲地冲伊丽莎嚷起来，“难道你就找不到一件干净衣服给他穿吗？你至少每个月得给他换一次衣服才行。”

“你这话是什么意思？你这话是什么意思？”伊丽莎这时候正在做针钱活，她听了这话后抬起头来，半开玩笑地快速说道，“我上个星期二才给他换的。”

“你这个小浑蛋！”他一边大吼，一边盯着尤金，眼睛里流露出非常痛苦的神情，“妈妈，苍天在上，你为什么不把他送到理发店里，理一下头发呢？我的天哪，你要是不想花这个钱，我来付钱嘛。”

她生气地噘着嘴，继续做她的针线活。尤金木然地看着他，心里充满了感激之情。尤金走出去后，本恩继续抽了几口闷烟，把香烟深深吸进了瘦小的肺里。这时候伊丽莎才回过神来，他的言语令她非常难过，不过她仍然埋头做着手中的活儿。

“你想把弟弟养成什么样子，妈妈？”他沉默了一会儿，然后平静、严厉地问，“难道你想把他变成流浪汉吗？”

“你这话是什么意思？这话是什么意思嘛？”

“你觉得让他一天到晚和一群小混混满街乱跑好吗？”

“哎呀，我不明白你到底在说什么呀，孩子，”她不耐烦地说，“小孩子干点正经活没什么丢人的，谁都不会那么想的。”

“噢，我的天哪，”他对着黑暗中的天使说，“你听她的话。”

伊丽莎噘着嘴，半天没有说话。

“骄傲的人迟早会吃苦头的，”她停了一下继续又说，“骄傲的人迟早会吃苦头的。”

“我不明白这与我们有什么关系，”他说，“我们的苦头已经吃得不少了。”

“我觉得我自己不比任何人差，”她说话的时候摆出一副尊贵的姿态，“我碰见任何人都会把头昂得高高的。”

“噢，我的天哪！”本恩对自己的天使说，“你根本就没碰见过几个人。我从来没有见过你那几个好哥哥和他们的夫人来看望过你。”

这是事实，而且触到了伊丽莎的痛处。她噘着嘴，一言未发。

“从来没有，妈妈，”本恩停顿了一下继续说道，“你和爸爸从来没有过问我们的所作所为，只要能省几个钱，干什么都无所谓。”

“哎呀，孩子，我真不知道你在说些什么，”她回答道，“听你说话的口吻好像我们是富豪似的。叫花子没有资格挑三拣四。”

“噢，我的天哪，”他苦笑道，“你和爸爸装得跟穷人一样，其实钱袋子却鼓鼓的。”

“我不懂你的意思。”她生气地说。

“不对吧，”他忧郁地沉默了一会儿，然后否定地说道，“在我们这个小城里，有些人家还没有我们家五分之一富裕，但他们得到的却比我们多出一倍来。我们这几个大一点的孩子什么也没有得到过，但是我可不愿意见到弟弟变成一个流浪汉。”

两个人沉默了一会儿。她继续痛苦地埋头做着手里的针线活，噘着嘴巴，眼泪在眼圈里打着转转。

“我从来没有想到，”她停顿了一下说，“我从来没有想到，”她的嘴唇颤抖着，脸上带着苦笑，“我的儿子竟然会这样跟我说话，你最好还是小心点，”她的语气里隐约透出恐吓的意味，“到时候肯定会遭报应的。这一天会到来的。只要你活着，只要你活着，你就会付出三倍的代价，”她的声音中带着哭腔，“你竟这样忤逆长辈！”她开始哭了起来。

“噢，我的老天，”本恩说话的时候转过了那张瘦削、灰白、痛苦、扭曲的脸，仰望着天上倾听的天使，痛苦地说，“听听吧，你听见了吗？”