第三十章（第3/4页）

“你顶好离开我，”做姐姐的从她那里只得到这样的反应。

埃莉诺说：“你要是上床睡下，我就离开你。”但是由于苦恼而不耐烦，她一时固执己见，不肯去睡。可是姐姐恳切而温和的劝告不久就使她软了心，依从了；埃莉诺看她把发痛的头靠在枕头上，看她顺从地有点想静静地休息一会了，才离开她。

她回到客厅，不一会詹宁斯太太就来了，拿着一只酒杯，杯里满满的。

她进来就说：“我刚刚想起家里还有一点顶好顶好的康斯坦蒂亚陈葡萄酒^{[4]。我拿来一杯给你妹妹。我可怜的老头子！他当初可喜欢这种酒了！他只要有点犯他那痛风老病，就说这是他最好的对症良药。给你妹妹拿去吧。”}

埃莉诺笑她推荐这种不对症的酒，答道：“您可真好，亲爱的太太！可是我刚打发玛丽安上床，我怕她大概睡着了；我觉得休息对她最有好处，如果你答应，还是我自己来喝了吧。”

詹宁斯太太虽然后悔没有早来五分钟，却也很满意这种折衷办法；埃莉诺大口喝下大半杯，心里想，能治痛风现在对她无关紧要，可是对失意心灵的疗效，她自己跟妹妹一样，也正该试一试。

大家吃茶点时，布兰顿上校进来了；看他那环顾室内看玛丽安在不在的样子，埃莉诺当即猜想，他既不想也不愿意在那里见到她，总之，她认为他已经知道玛丽安不在场的原因了。詹宁斯太太想的却大不相同，因为他刚进来，她就走过去到埃莉诺坐的茶点桌旁，低声说：“你瞧，上校的脸色还是那么阴沉；你就告诉他吧，亲爱的。”

过了不一会儿，他就拉把椅子坐到她近旁，问候她妹妹，他那样子使她确信他已经知道得一清二楚了。

“玛丽安身体不好，”她说，“她一整天都不舒服；我们已经劝她睡觉去了。”

“那么，也许，”他吞吞吐吐地回答，“也许我今早听说的事是真的了——开头我想不可能，看来该是真的了。”

“你听到什么事了？”

“我听说有一位绅士，这个人我满以为——总之，有个男人，我早知道他已经订了婚——可是我怎么跟你说呢？如果你已经知道了，我想你是一定知道了，那就省得我说了。”

“你是说，”埃莉诺强作镇静地答道，“威洛比先生跟格雷小姐的婚事吧。是的，我们的确全都知道了。看来今天是个使大家恍然大悟的日子，因为正是今天一早我们才知道的。威洛比真是深不可测呀！你是在哪里听到的？”

“在蓓尔美尔街^{[5]上一家文具店里，我去有事；两位太太在等她们的马车，一位正在对另一位叙述那件即将要办的婚事，声音一点也不想避人，所以我全都听到了。威洛比的姓名，约翰·威洛比，一再被提到，这才开始引起我的注意，后来她们说得更明白了，他跟格雷小姐的亲事现在一切都已最后安排好，不用再保密了。在几星期内就要举行婚礼，还说了许多准备详情和其他事情。有一件事我尤其记得住，因为这更可以证明说的就是他；她们说婚礼一过，他们就要到萨默塞特郡他的住宅康比·马格纳去。当时我好惊讶啊！我的心情真是无法形容。我打听到那位多嘴的太太名叫埃利森太太，因为我一直待在店里等她们走后才走的，那就是格雷小姐监护人的名字，后来有人告诉我的。”}

“正是。不过，你还听说格雷小姐拥有五万镑吗？如果要找解释，这就是解释。”

“可能是这样吧；威洛比是能做得出的——至少我认为是这样，”他停了一下，然后又说，声音迟迟疑疑的，“你妹妹——她听说以后怎么——？”

“她非常非常痛苦。我只希望她别这样一直痛苦下去。这历来是一种最残酷的折磨。我相信，她从未怀疑过他的眷恋，直到昨天；甚至现在，也许还——但是我相信他大概从来就没有真正爱过她。他一直都是非常虚伪的！而且，在某些方面，他看来是冷酷无情的。”

“啊！”布兰顿上校说，“是的，真是这样！可是你妹妹并不——我记得你曾说过——她对这事的看法不是跟你不大相同的吗？”

“你是了解她的脾气的，你大概会相信，要是可能，她还是会非常热切地为他辩解的。”

他没有答话；过不久茶具撤走了，牌桌摆上了，谈话只好停下。他们说话的时候，詹宁斯太太一直高兴地看着他们，等着看达什伍德小姐传话的效果，巴望看到布兰顿上校马上喜气洋洋，变成富于青春活力、满怀希望与幸福的人，不料却看到他整个晚上比平常更加神情严肃，更加心事重重，这使她大为惊讶。