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“得了，爱玛，你知道我记得的。难道你不知道昨晚你偷了长号手的帽子吗？”

“哦，别开玩笑了。你是个不错的谈话对象，确实是。你肩上的负担一定非常重。昨晚回家顺利吗？”

“我想是这样的，”说完他又很快想起来了。“我昨晚突然觉得很难受，已经好几年没有那样的感觉了。当时我正在跳舞，所以后来只好出去了。”

“哦。”也许她相信他。

“我在车里简直眩晕。我想我是和跟我跳舞的一个女孩在一起。”他回答。也许她相信他。

“哦，不是的。不过你跟歌手出去过。”

“什么歌手？”

“海琳·霍尔曼，她在‘驿站马车’唱歌。”

“哦，比我想像中的更糟糕。我想我得送花给她。我之前模模糊糊地还以为是弗兰妮。我记得还跟她说过话。”

“她是在那儿，不过你没跟她跳过舞，”爱玛回答，“那会她正解决自己的麻烦呢。”

“好吧，再见。”

“再见。”

他继续往前走，有点担心自己刚才的样子是不是让人笑话，爱玛不会相信他那个早就编好的故事，居然说他病了所以才跟海琳一起出去。不过他明白不管他做了什么，爱玛总会护着他。他一直都很喜欢爱玛；她是高中里最漂亮的女生，在他还是小孩子，跟着布曲·多尔佛林格、华特·戴维斯还有别的家伙四处瞎跑的时候，她已经是个大女孩了。她在礼拜日学校时就教过他，从来都没揭发他每周日下午逃课去打球的事。他真希望能向她倾诉所有的烦恼，他也明白，如果要找一个倾诉对象的话，也只能是爱玛了。不过她现在是路德·佛列格勒夫人，是他职员的妻子。他告诫自己不能忘了这一点。

他坐上电梯，来到哈里·莱利的办公室。“你好，贝蒂。你的老板在吗？”贝蒂是哈里办公室的速记员，也是总机接线员。当他们还是十九岁或者二十岁左右的时候，贝蒂曾经特别迷恋朱利安和他的朋友们。

“你好，朱，”她说道，“是的，他就在里面。你没听见吗？他就要走了，之前他从来都没有离开过。要我替你通报一下吗？”

“我想你最好通报一下，他要去哪里？”

“哦，纽约，”她说完，就对着电话讲。“英格里斯来了，他想见莱利先生。可以让他进去吗？”

就在这个时候，哈里出来了，手上拎着包，帽子和大衣都穿戴上了。“最迟我会周二回来。”他继续说道。“打电话给格曼夫人，告诉她我坐今晚的火车就可以。”说完他转过脸来，朱利安终于第一次看到哈里的黑眼圈，这是最好的修饰词，显然冰块打到了脸颊上，他眼袋红肿了，呈青黑色。“哦，是你呀。”哈里说道。

“是啊，我认为我应该来——”

“听着，我不能多呆一分钟，我得赶10点25分的火车，现在还有4分钟。我下周会回来。”说完他就跑出了办公室。朱利安原本想跟着他一块去车站，但后来放弃了这个打算。跟一个只剩下4分钟时间去赶火车的人是说不上话的。贝蒂坐在总机电话旁，跟火车站的人通电话，要他们先不要开火车；朱利安突然意识到这里有问题，所以等她挂上电话，便问道：

“怎么回事？”

“我不清楚。他说漏了嘴，我听到许多关于铁路合并的事情。你该知道，今天上午整个办公室乌烟瘴气，乱七八糟，都是他搞出来的。是你把他弄成黑眼圈的，朱。他怎么了，是不是跟你的妻子发生了什么，还是怎么了？”

“不是的，亲爱的，再见。”他告辞了。一般情况下他会停下来亲一下贝蒂再走，只要不冒犯她，跟她说什么都可以。不过现在对哈里那么匆忙地离开，他还是很迷惑。这不是哈里的风格。

在去取车的路上，朱利安回想起之前听到的一些关于纽约中心、切萨皮克及俄亥俄、镀镍层、巴尔的摩以及宾夕法尼亚等合并的传言，毋庸置疑这样的合并必将给哈里带来一定影响。在维吉尼亚、西维吉尼亚这样的软煤矿地区，哈里拥有大量财产。不过哈里也是个善于编造谎言的家伙，他可能借这次合并离开吉布斯维尔，等黑眼圈消失后再回来。朱利安很想知道此次合并是否顺利。倒不是他想对此采取任何措施，只是对为什么股市中的商人从来不会大赔本这样的事情感到好奇。能知道内幕一定很有趣，也许他会花100块钱试试。不，他觉得自己不会花那些钱。即使能知道些内幕消息，那肯定也不是关于合并的。哈里·莱利是个喜欢虚张声势的人，如果不制造些幌子出来，让人认为他是因为一笔大买卖才离开吉布斯维尔，他肯定是不会离开的。

把车开出车库后，他回忆了一番从早晨到现在为止发生的所有事情，只有一件事让人非常气愤，虽然这件事并非是故意惹他生气。那就是：哈里离开了，他带着一个合理的理由离开了，不会再让人们对他今晚聚会的缺席而说三道四。想到今天的事情，可能也是个不错的过渡方式……是的，今天上午还有另外一件不错的事情，那就是没拿到停车罚单。这个时候轮胎链条交叉处的接口裂开了，所以在到车库的路上，他只能听凭链环吭哧作响，吭、哧、吭、哧、吭、哧，敲打着左后挡泥板。他在车库大门前摁响了喇叭，两分多钟后维利才打开了门。维利负责洗车，是一个实习机械师。之前，朱利安下过不止50次命令，禁止滞留在大门旁边。朱利安怒火冲天，正要大骂维利，不料维利朝他喊道：“圣诞快乐，老板。圣诞老人怎么招待你了？”