第九章金鱼池（第3/4页）

波洛鞠躬致意。

“久闻布兰特少校大名，”他客客气气地说，“幸会幸会，先生。我正亟需向您请教一些情况。”

布兰特以探询的目光望着他。

“您最后一次看见艾克罗伊德先生活着，是在什么时间？”

“吃晚饭的时候。”

“后来就再也没见到他，或是听到他说话了吗？”

“没再见过他，但听到过他的声音。”

“此话怎讲？”

“我在露台上散步来着……”

“不好意思，当时是几点钟？”

“大约九点半吧。我在客厅的窗外抽着烟，走来走去，听见艾克罗伊德在书房里说话……”

波洛拔了根细细的嫩草，打断了布兰特。

“在露台的那个位置，您肯定听不见书房里的说话声。”他低声说。

波洛并没看布兰特，我却正盯着他，令我讶异不已的是，布兰特竟刷地涨红了脸。

“我溜达到拐角时听见的。”他不情不愿地解释道。

“啊!真的吗？”波洛问。

他那无比和善的口气，令人觉得他还想了解更多情况。

“我还以为我看见——看见一个女人钻进了树丛。也就是一道白光闪过，哎，多半是我看花了眼。当时我正站在露台拐角处，听见艾克罗伊德和秘书谈话的声音。”

“他在和杰弗瑞?雷蒙德谈话？”

“正是——当时我是这么认为的，现在看来好像是搞错了。”

“艾克罗伊德先生没喊对方的名字吗？”

“喔，没有。”

“那么，请问您凭什么认为是……”

布兰特结结巴巴地解释说：“我想当然以为是雷蒙德，因为我去露台之前，他说要送几份文件给艾克罗伊德。我从没想过还会是其他什么人。”

“你可还记得听到他们说什么了？”

“怕是记不得了。只是些平常琐事而已。我也就零零星星听了些只言片语，当时脑子里在琢磨其他事情。”

“平常琐事啊，”波洛嘀咕道。“发现尸体后，您进书房时可曾把一张椅子移到墙边？”

“椅子？没动过。我为什么要去动椅子？”

波洛耸耸肩，却没有回答。他又转向弗洛拉。

“有件事想向您打听一下，小姐。当您和谢泼德医生一起观赏银桌里的藏品时，那柄短剑是否还在原处？”

弗洛拉小嘴一撅：“拉格伦警督刚盘问过我这事，”她气呼呼地说，“我已经告诉过他了，现在又得再对你重复一遍。我完完全全肯定短剑当时已不在桌里了。他却以为当时还在，过后拉尔夫溜进来偷走了。而且——而且他根本不相信我，认定我那么说是为了——为了包庇拉尔夫。”

“你没有包庇他？”我正色问道。

弗洛拉急得直跺脚：“谢泼德医生，怎么连您也……!喔!真要命!”

波洛巧妙地把话题岔开了。

“布兰特少校，刚才听您说池子里有东西闪闪发亮，果然不假。我看看能不能够得着。”

他在池边跪下来，将袖子挽到肘部，把手缓缓伸入水中，生怕搅动池底的淤泥。但尽管他再三留心，泥浆还是不免打着旋儿泛了起来，他只得把手缩了回来，什么也没捞到。

他可怜巴巴地盯着手臂上的泥浆，我递上自己的手绢，他再三推辞后才接过去。布兰特看了看手表。

“差不多该吃午饭了，”他说，“咱们最好还是回屋里去吧。”

“您也来和我们一起吃饭吧，波洛先生？”弗洛拉问道，“我想请您见见我母亲，她——她特别喜欢拉尔夫。”

小矮子略一欠身：“不胜荣幸，小姐。”

“您也留下来怎么样，谢泼德医生？”

我踌躇了一会儿。

“噢，您就答应吧!”

我其实也正有此意，就顺水推舟，不再客套了。

我们朝大宅走去，弗洛拉和布兰特走在前头。

“多美的秀发呀，”波洛压低嗓门，对我点头示意前方的弗洛拉，“至纯的金色!她和黝黑俊朗的佩顿上尉，真乃一对璧人。依你看呢？”

我好奇地看着他，他却没了下文，开始掸掉衣袖上的几颗小水珠。我觉得这家伙有时有点像一只猫：那碧绿的眼珠，还有他那些过分挑剔的习惯。

“白忙活了一场，”我深表同情，“我还在寻思池子里究竟是什么宝贝呢。”

“你想看看吗？”波洛问

我瞪大了眼，他则点了点头。

“我的好朋友，”他好声好气地责怪我，“赫尔克里?波洛绝不会甘冒弄脏衣服的风险还落个空手而归的。要不那就太荒唐可笑了。我从不出这种洋相。”

“可你把手抽出水面时什么也没有。”我抗议道。

“有些时候慎之又慎是必不可少的。难道你对病人们一概都知无不言吗，医生？我看不见得吧。即便是你那位好姐姐，你也未必就对她言无不尽了，对不对？我把空手亮给你们看之前，早就将拿到的东西藏在另一只手里了。你来看看这是什么。”