第二部 第二章（第6/7页）

“是啊，我们从他们身上学到了教训。”

是时候穿衣下楼了。每下一级台阶，离太子港就越近一步。史密斯夫妇的房门敞开着，我们从门外经过时，史密斯太太抬头看了一眼。史密斯先生手拿帽子坐着，她的手放在他的后脖颈上。不管怎样，他们也是一对情侣。

“好吧，”走向汽车时我说，“这下他们看见我们了。你害怕了？”

“不。是释怀。”玛莎说。

当我回到酒店里时，史密斯太太从二楼上面叫我。我心想，莫非我会像很久以前塞勒姆的居民那样，被指控犯下了通奸之罪？玛莎得佩戴一块红字吗？不知为什么，我以前总以为他们是清教徒，只因为他们是素食主义者。然而，恋爱的激情不是由酸性物质造成的，而且他们俩都反对仇恨。我不情不愿地上了楼，发现他们还保持着同样的姿势。史密斯太太好像看透了我的想法并为之感到厌恶，用一种挑衅似的奇怪口吻说：“我本来还想和皮内达夫人道声晚安。”

我说：“她得赶回家看孩子。”我以为这样说会拒人千里之外，但史密斯太太却丝毫不为所动。她说：“我本来还想多了解了解她呢。”从前我怎么会以为她只对黑人宽厚仁慈？那天晚上，莫非是我心中有愧，这才把她脸上的表情解读成了反感责难？或者，她该不会是那种女人吧，只要以前照料过一个男人，日后就会原谅他犯下的一切过错？或许是那瓶李施德林漱口水赦免了我的罪。她把手从丈夫的脖子上挪开，放在他的头上。

我说：“现在也不算太晚。她改天还会再来的。”

“我们明天回国，”她说，“史密斯先生绝望了。”

“对素食中心绝望？”

“对这里所有的事。”

他抬头看着我，一双苍老暗淡的眼眸中噙满泪水。扮演政客的角色对他而言是多么荒诞不经的幻想啊。他说：“你听见枪声了？”

“听见了。”

“我们半路上遇到了从学校出来的孩子们。”他说，“我从来没有想到……以前当自由行示威者的时候，史密斯太太和我……”

“我们不能去怪罪肤色，亲爱的。”她说。

“我知道。我知道。”

“和部长会谈的事情怎么样？”

“会谈很短。他要去参加典礼。”

“典礼？”

“在公墓里。”

“他知道你们要走？”

“哦，是的，我在——在那场典礼举办前就做出了决定。部长一直在反复考虑这件事，他最后得出的结论是，我毕竟不是一个傻瓜。另一种可能就是，我和他一样心术不正。我来这里是为了捞钱，不是为了花钱，所以他给我支了一招——反正就是把钱分成三份，而不是两份，到时和负责公共工程事务的某个人一起分。我的理解是，我得出钱购买一批建材，但不用很多，而且这笔钱实际上就来自我们分的赃款。”

“他们怎么把赃款拿到手呢？”

“政府会担保支付工人的工资。我们雇佣工人出的钱要比政府担保的工资低得多，而且一个月后我们就把工人解雇。接着，我们会把工程搁置两个月，然后再招募一批新的工人。这样一来，在工程搁置的那两个月里，政府担保的工资就会流进我们自己的口袋——除了我们购买建材花费的钱以外，而所有这些回扣会让公共工程部——我想应该是公共工程部——的领导高兴。这套方案让他非常得意。他还指出，到最后甚至真的有可能建起一座素食中心。”

“在我听来，这套方案简直漏洞百出。”

“我没让他谈具体细节。我想，等那些漏洞冒出来以后，他会再把它们全部补上——从那些赃款中拨钱去补。”

史密斯太太悲伤而温柔地说：“史密斯先生来这里时曾抱着很高的期望。”

“你也是啊，亲爱的。”

“活到老学到老，”史密斯太太说，“日子还没完呢。”

“年轻人学起来才快。请你原谅，布朗先生，如果我的话让人心灰意冷。但我们不想让你对我们的离去产生误会。你把我们招待得非常好。能住在你这儿我们真的非常高兴。”

“我也很高兴能有你们住在这儿。你们是要赶‘美狄亚’号回国吗？它预定明天返航。”

“不是的。我们不等坐船了。我已经给你写好了我们家的地址。明天我们就坐飞机前往圣多明各，然后在那里待上至少几天时间——史密斯太太想参观哥伦布的陵墓。27我正在等下一趟船把部分素食文献运到这里来。如果你乐意的话，麻烦你到时候转寄它们……”

“素食中心的事我很遗憾。但是，您要明白，史密斯先生，它本来就不可能在这里落成。”

“现在我可算是明白了。也许在你眼里，我们是相当可笑的角色吧，布朗先生。”