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“我们不会留用他了。重整饭店警卫队可是彼得势在必行的大事。”

警监约尔斯离开后，办公室里又恢复了宁静。现在，已是傍晚时分。过了一会儿，彼得听见外间的房门开了又被关上。随后，一声轻叩敲在他的房门上。彼得应了声，“请进！”

进来的是阿修罗伊斯·罗斯。黑人小伙子端来一个托盘，上面放着一只马爹利盛酒器和一支玻璃杯。他把托盘放下。

“我想也许你需要来点儿这个。”

“谢谢你，”彼得说道，“不过，我从来不习惯一个人喝酒。”

“就知道你会这么说。”罗斯从衣兜里掏出了另一支玻璃杯。

二人静酌无语，今天所经历的种种仍历历在目，使得二人无心畅饮或是举杯相敬。

彼得先打破了沉闷，“你把拉希夫人送过去了？”

罗斯点点头。“直接把她送到了医院。不过，我们得从不同的入口进去。在里面会合后，我又把她送到了奥基夫先生那里。”

“谢谢你。”接到柯蒂斯·奥基夫的电话后，彼得就想派个靠得住的人去接机。这也是他让罗斯去的原因。

“我们到的时候，手术已经做完。只要不出现并发症的话，年轻的拉希小姐就没什么问题了。”

“我很庆幸。”

“奥基夫先生告诉我，他要娶她。等她一康复，就办婚礼。她的母亲好像挺乐意的。”

彼得闪过一丝微笑，“我想大多数母亲都会很乐意的。”

随后又是一阵沉默，这回罗斯先开了口，“我听说今天上午的会议了，还有你坚持的立场，以及最后事情演变成那种结果的方式。”

彼得点点头。“饭店会摒弃种族隔离政策，完全彻底的变革。就像现在我们这样。”

“我想，你是不是期望我会感谢你，因为你给了我们应有的权利？”

“不，”彼得很肯定。“还有，你又再挑刺儿喽。不过，我想知道你是否愿意继续留在老头子的身边？我知道，他是很乐意的。而且你能得到完全的自由，饭店里还有不少法律事务，我知道有一些你能帮得上忙。”

“为此，我要向你表示感谢，”罗斯说道，“不过，我是不会答应的。今天下午，我已经跟特伦特先生说过了，我一毕业就会离开。”他把两支酒杯都斟满，然后若有所思地端详着自己的酒杯。

“我们还在战争中，你和我，我们仍是敌对的双方。战争还会贯穿我们的整个时代。我所能做的，就是拿起我所学到的法律这个武器，为我们这样的人战斗下去。会有许多暗战——法律方面的，也有一些其他方面的。这个过程不会总是那么公平，对我们这一方和你们那一方都会是这样。但是，当我们变得有失公允、狭隘偏执、蛮横无理的时候，请记住，这是我们从你们的身上学到的。对我们双方来说，都会有许多的麻烦纷争。你在这里也无法置身事外，虽然你取缔了种族隔离，不过这还不是终结，还会出现许多问题。比如，我们的人不喜欢你的一些做法；一些黑人会表现得不尽如人意，只是因为他们固有的行为方式烦扰到了你。你会怎么对付那些高谈阔论的‘黑喇叭’？以及那些自作聪明，借酒谋色的行为？我们当中也有这样的人。当白人这么干的时候，你们会忍气吞声，强作欢颜，而且，在大多数情况下，你们还会为其百般辩解。可要是黑人这么干呢？你们又会怎么做？”

“也许真的不会太轻松呢，”彼得很认可，“我会尽量公允客观的。”

“你会做到的，其他人就不一定了。不管怎么说，纷争就会以这种方式持续下去的。不过，还是有件好事。”

“什么？”

“偶尔，我们也会停战休整呢。”罗斯指了指盛放酒器和空杯的托盘。“我想，这就是其中一次吧。”

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此时，夜幕已完全落下。

饭店里又一轮周而复始的迎宾送客已经尘埃落定。这一天，和以往大多数的日出月升截然不同，不过掩盖在前所未有的大事之下，日常经营仍继续运行。预订、接待、管理、客房服务、工程维护、车库、库房、厨房……所有的这一切都被拧成一股合力，只为完成一个目标——迎来宾客，接纳供养，供其休整，送客出行。

很快，新的一轮循环即将开始了。

疲惫不堪的彼得·麦克德莫特准备离去了。他关上办公室的灯，从行政套房里走出来。穿过主跃层的整条走廊，在通往前厅的楼梯口旁边，他在镜子里看到了现在的自己。他第一次意识到自己的这身衣服已经是皱皱巴巴、污迹斑斑了。他想起来，那是在电梯残骸下面时，被弄成现在这般狼狈相的，那里也是比利博伊去世的地方。