威尼斯女郎（第5/12页）

“我要是有那胆量的话，就给你涂上清漆做衣服，再把卢西亚尼的那幅画送到阁楼上去。”上校礼貌地反驳道。上校尽管严守规矩，但不反对挑逗像莫林这样的美女来一番调情舌战。

“那样的话，我就笑破肚子了。”她避开了挑逗的话题。

“麦戈尔太太，我担心我们家给你做背景，显得太寒酸了。”弗兰克说道，孩子般大大地咧着嘴笑笑，“我们是跟不上时代的人，粗俗，还自鸣得意。如果你丈夫穿上一副盔甲……”

“无聊，”麦戈尔说道，“画上要体现古代风俗很容易，和表现色彩一样容易，按按上眼皮就行。有时我让自己尽情想象，今天的世界，我们的机器，我们的时尚，四五百年后出现在我们的子孙后代眼前，会是个什么样子。我向你保证，我现在就觉得自己就像文艺复兴时期的修士一般古老。”

“亲爱的辛普森先生，再来点酒。”上校递过酒来。

局促寡言的辛普森坐在麦戈尔先生和麦戈尔太太之间。第二道菜上来时，他本该用小叉子的，却过早地用起了大叉子，结果荤菜上来时，他就只有小叉子和大餐刀了。现在他要将大小不一的刀叉配合使用，其中一只手显得力道不够。当主菜再次传递时，他克服了紧张情绪，结果发现只有他还在吃，别人都在耐心等待他吃完。他慌乱起来，推开盛得满满的盘子，差点儿打翻了水杯，脸也慢慢红起来。其实吃饭期间他已经脸红过好几回了，并不是因为他真的于心有愧，而是因为他在想自己怎么会无缘无故地脸红。接着粉红的血色涌上脸颊，涌上额头，连脖子都红了。要让这种不明不白、恼人的热辣辣红晕停下来，如同要把露出云雾的太阳拉回云里去一样绝无可能。这份尴尬刚开始的时候，他故意掉了一次餐巾，可是当捡起餐巾抬起头时，他变成了一道吓人的风景：脖子红得随时会烧着他浆过的硬领。另一次他试图打退这无声无息的火热波浪朝他发起的猛攻，便向莫林提了个问题——问她喜欢不喜欢打草地网球——可是莫林呢，唉，并没有听见他说的话，便问他刚刚说了什么。这么一来，辛普森便重复了他那个愚蠢的问题，随即脸红得快要流泪了。这时莫林发了善心，扭头说起了别的话题。

事实上，他就坐在她的旁边，能感到她脸颊和肩膀上的温热。那肩头，就像那幅画像里的一样，滑落下来一片灰色的皮草，她好像要伸手拉上去，却因为辛普森问了问题而停了下来。她伸出修长的手指搓弄，让他心里充满了柔情，以至于酒杯透明的闪光里闪出了他眼里的泪光。他一直在想象，环形的餐桌是座灯光明亮的小岛，在缓缓旋转，不知漂向哪里，轻轻地带走了坐在它周围的人。透过敞开的落地窗可以看见，远处是柱状的台阶栏杆扶手，蓝色夜空的气息令人窒息。莫林的鼻孔吸入这样的夜晚空气，她那双柔和的乌黑眼睛掠过一张又一张脸，目光里一直没有笑意。即使笑意隐隐抬起了她没有涂红的温柔嘴角，目光仍然严肃。她的脸依然隐在有点黑的暗影里，只有额头沐浴在光滑的灯光下。她说了些愚蠢可笑的事情。每个人都笑了，葡萄酒也让上校添了一点好看的红晕。麦戈尔正在削苹果，像猴子一样用手掌转动苹果。因为用力，他的小脸皱了起来，一圈灰头发像个光环一般闪动。银刀紧紧攥在他那只多毛的黑拳头里，削下一圈又一圈红黄相间的苹果皮。辛普森看不见弗兰克的脸，因为他们之间立着亮光闪闪的花瓶，里面插着一束鲜艳怒放的大丽花。

晚餐在葡萄酒和咖啡中结束，饭后上校、莫林和弗兰克坐下来打桥牌，另外两个人不打牌，于是他们设了个明手牌来打。

那位名画老补手出去了，两膝向外弯曲，走到暗下来的露台上。辛普森跟了出来，觉得莫林的温热在他身后渐渐远去。

麦戈尔哼了一声，舒舒服服地坐在栏杆扶手附近的藤椅上，递给辛普森一支香烟。辛普森斜靠在栏杆上，笨拙地点燃了烟，眯起眼睛，两个脸蛋鼓了起来。

“我猜你喜欢德尔·皮翁博那老风流鬼的威尼斯女郎，”麦戈尔说道，往黑暗处吐出一口玫瑰色的烟。

“很喜欢，”辛普森答道，接着又说，“当然，我对绘画可是一窍不通……”

“通不通都一样，反正你喜欢，”麦戈尔点点头，“很好，那是通向理解的第一步。我，就是这样一个人，一辈子全奉献给了画。”

“她看起来绝对真实，”辛普森沉思着说，“足以让人相信有关肖像的神秘故事都是真的了。我在哪里读过一个故事，说某个国王从画上走了下来，接着马上……”