Chapter 20（第3/9页）

哪儿都有将士战死。也许太平洋战场是埃尔命中注定要去的地方，就算科

拉没撒谎，他也有可能被派往那儿。

他们坐在秋千上，科拉用双手紧紧地抓住埃尔的胳膊。他们一起看着

秋叶在风中颤抖，其中一些落到邻居家宽阔的院子里。

埃尔低头看着科拉，“顺便问一句，你知不知道露易丝·布鲁克斯又

回了城里？”

科拉刚开始有些生气，埃尔显然是在转移话题，让她专注于另一个话

题，好把胳膊从她手中抽出来。不过意识到埃尔在说什么后，科拉坐直身

子转向了他。

“搬回来了？你说什么？”

“正是如此。”埃尔伸手赶走眼前的一只苍蝇，“很显然，她已经回

来几年了。我想她在道格拉斯大道开了间舞蹈室。”

科拉看着他的眼睛。埃尔不像霍华德，从来不是恶作剧的那个，但

科拉无论如何都不相信他说的是真的。她怎么可能从没听过这个？她明白

威奇托已经成长为一个真正的城市，战争爆发后人们对战争的关注也远高

于电影明星，或是前明星。人们也许不会费心思讨论她搬回城里的消息。

不过科拉认为自己应该会听到一些风声。她的确一直忙于收容所的事情，

维奥拉·哈蒙德一直致力于传播城内的新闻，不过战争一开始她就罹患癌

症。科拉至少每周会探望她一次，不过维奥拉一直很疲倦，再也没有兴趣

说八卦了。

Chapter 20　陨落

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埃尔摊开手臂。“真荒唐，不是吗？露易丝·布鲁克斯——威奇托

的舞蹈老师。我想她和她的舞伴依然在登台表演，跳些探戈、华尔兹什么

的。我的一个老朋友说，他们举办的一个共和党派对中请到了她们。”

科拉努力不让自己露出惊讶的表情。她不愿妄下评论，即使是面对自

己的儿子。露易丝教人跳舞又没什么不对的，这是正当生计。不过共和党

人派对？在威奇托？很难想象露易丝出入那种场合的样子。

“她现在在做什么？”

埃尔扬起眉毛。“听人们说，她现在做的只是让自己不断出丑。我的

一个朋友认识和她一起开舞蹈室的合伙人，他不过是个懂一点舞蹈的大学

生。我猜这二人的关系早就闹僵了。”

“这怎么会让露易丝出丑？”

“人们都说她挺成功，不过……”

“不过什么？”

“没什么。”

科拉架起胳膊。埃尔小心翼翼，不愿刺激到科拉母性的一面。虽说

她在善良之家工作，但她的两个儿子似乎总把她和博爱的维多利亚女王

弄混。

“告诉我，埃尔。”

“好吧。婉转地说，她……跪倒在他面前，在这个大学生面前，露

易丝没想到他居然会拒绝自己。她已经不复美貌，她终日酗酒，这毁掉

了她的脸蛋。男孩说她曾因醉酒而被捕。”埃尔做了个苦相，“还有

姘居罪。”

科拉看着乔瑟夫留在台阶上的沾满泥巴的靴子。即使现在，还有人因

360 与你同行

The Chaperone

为非婚同居而被捕，就像她和乔瑟夫做的一样。露易丝做得更明显，没有

藏着掖着。

“她还和他在一起吗？”

“和谁？”

“那个曾经和她住在一起的男人。”

埃尔看她的样子好像她已经无可救药一样。“哦，母亲。我不觉得是

这一回事。你说得更加浪漫。根据我对她的了解，结婚对她而言根本是不

可能的。”

“那她现在住在哪儿?”

“和她父母一起。她已经身无分文。”埃尔取笑地看着科拉，“你好

像吓坏了。我早该想到她的行为会更加让你困扰。”

科拉皱起眉头，无法想象露易丝和麦拉住在同一个屋檐下的情景。她

也有可能挺身而出，为女儿献出自己的同情和理解。不过就科拉所见，麦

拉从未把露易丝当成自己的女儿来疼爱，甚至没把她看作一个独立的人。

她并未真正爱过露易丝，不过把她当成自己身上掉下来的一块死肉，当成

替自己完成梦想的最后一根稻草。如今露易丝失败了，科拉感觉自己好像

也失败了一样。

埃尔轻轻推了推她，“你用不着为她难过。据我所知，露易丝挺乐

在其中的。她根本用不着工作。我朋友说，她所做的只是每天晚上跟着丹

尼·艾克曼到处跑。他们形影不离，就像一对二重唱演员。”

“那么……那个男人是之前和露易丝生活在一起的人吗？”

埃尔微笑着说：“不，母亲。你不记得俱乐部的丹尼·艾克曼了？他