Chapter 6（第2/9页）

的白气。科拉说，待在家里帮忙能让她感觉更快乐。考夫曼妈妈刚开始很

恼火，她告诉科拉受教育是极其重要的，是上帝赐予的恩典，她不想再听

到这种蠢话。科拉对考夫曼妈妈说了不愿上学的原因：说其他人都知道自

己是从火车上来的，说她总是坐在一边看女孩们玩“美慧游戏”。科拉说

完后，她们都沉默了，传入她们耳中的只有牛奶落入桶中的声音。过了一

会儿，考夫曼妈妈开口了，“美慧游戏，我记得。我们怀有美慧之心总是

好的，她们也是。”她转过身，用湿漉漉的手指轻拉科拉的耳朵。“听到

我说的话了吗，亲爱的？我们要让那些女孩知道什么才是真正的美慧。”

一开始，科拉以为考夫曼妈妈想和她一起去学校，教训教训那些孩

子。她真能做到。考夫曼妈妈的确很瘦，不过她可以摆出一副非常严肃的

面孔。她的个子很高，下地干农活的时候，她甚至能在印花棉布裙下穿着

她丈夫的裤子。考夫曼妈妈并没有去学校。而几天后，考夫曼先生将一枚

080 与你同行

The Chaperone

美慧之环送给科拉。这是他从去年夏天落下来的大橡树枝上削下一块木

头，用随身佩戴的小刀雕刻而成的，这木环的样式是按考夫曼妈妈的描述

设计的。考夫曼妈妈在木环上绑了一根红丝带，长长的丝带悬在空中，和

其他女孩的一样好看。

“这是你的指挥棒。”考夫曼先生暗淡的眼睛露出光芒，显然是被

科拉慌乱的表情逗乐。那时候科拉对他仍然不怎么了解，只知道他每个星

期天都会回家吃饭睡觉，即使下雪天也一样。一起吃饭时，他总会谈到

雨——什么时候会下雨，会下多久，雨势有多大。天气冷的时候，他会担

心下霜和结冻土。科拉明白，从某种意义来说，考夫曼先生和考夫曼妈妈

一样重要。不过她同样明白，考夫曼先生和考夫曼妈妈对自己的依赖程度

并不相同。科拉有着某种感觉，她觉得自己是考夫曼先生用来取悦他的年

轻太太的一样礼物。他的第一任太太死于肺结核，她留下了三个孩子：两

个儿子和一个女儿，他们都还在人世。考夫曼先生的儿子们在西部干得不

错，女儿也已经结婚生子，就住在堪萨斯城。每年收获后，考夫曼先生都

会乘火车前往堪萨斯城看望他的女儿，科拉和考夫曼妈妈则留在农场照看

家畜。考夫曼先生的女儿从没来农场看望过他们。考夫曼妈妈说，这事轮

不到她们评判。风尘仆仆地回到童年故居，却发现自己的父亲正和他的新

太太和孩子住在一起，这对谁来说都不会好过的。

“谢谢你。”科拉说着举起木环和指挥棒。她为考夫曼先生花那么多时

间雕刻这只木环感到不安，也不知道他们想让她做什么。一定不仅仅是让

她带着木环和指挥棒去学校。他们到底在想什么？会不会有什么难以完成

的任务？科拉麻烦的根源在于她的过去——木环和指挥棒根本帮不上忙。

“我们应该从现在开始。”考夫曼妈妈说着走向泥衣寄存室，把自己

Chapter 6　新生活

081

沾满泥点的靴子脱下，“外面有些潮湿，我们可以去谷仓，天黑时还可以

点上灯。”

科拉几乎兴奋得不知所措了——考夫曼妈妈从没和她玩过游戏。她总

是很忙，总有干不完的活儿。她要烧一大锅水用来洗衣服和床单；她要忙

着杀鸡，把它们的内脏掏空再挂在晾衣绳上；她要铲肥料，挤牛奶，捡鸡

蛋；她要清洗滤水管和挤奶桶；她要做饭，擦盘子，补衣裳。科拉不上学

时会帮她的忙，不过考夫曼妈妈总会分给她一些相对轻松的活儿。她被派

去放牧，可以躺在草地上看云朵，可她放牧时总是一个人。

考夫曼先生做好木环后，科拉和考夫曼妈妈每天晚上都会去牲口棚，

她们会玩到很晚。考夫曼妈妈很有耐心，特别是在刚开始的时候。那时候

科拉还在学怎样的角度和速度才能不让丝带打结，怎样才能更好地将木环

穿进去。科拉尝试了很多遍都没成功，考夫曼妈妈指出她挥舞指挥棒的速

度还不够快。她耐心地为科拉做出示范并鼓励她不断尝试。一遍，又一

遍。那时候虽然天寒地冻，科拉还是玩得满身大汗，上气不接下气。她很

开心能玩美慧游戏，和别人玩任何游戏都能让她感到开心。科拉有两根指

挥棒，考夫曼妈妈不用这个——她可以在木环扔向科拉前用手接住它。不