Chapter 2（第2/5页）

科拉顿了顿才回答她。她之前预期得太完美了，以为这房子会像麦拉

一样完美。“柠檬水就好。”

麦拉推开一扇折叠门，进门后又把它关上。科拉一直站着没动，不知

道能不能把地上的脏袜子踢到椅子下面。科拉犹豫了一会儿，还是决定这

样做。满意地看到袜子藏进椅子后，科拉再度开始审视这间屋子。她注意

到这间屋子里到处都是书。靠窗的座位上躺着《让拉丁语变得简单》，一

张系着绿丝带的书签在微风中轻轻飘动。屋子中间的桌上摞着一小堆书。

科拉上前一步，偷瞄了一眼这些书的标题。《歌德诗集》《科孚岛上的艺

术家》《福尔摩斯历险记》《物种起源》。一张布面椅下还蜷缩着一本

《莎士比亚作品精选》。

科拉听到楼梯处传来一阵急促的脚步声，过了片刻，一个大约七岁，

长着一头鬈发的孩子从走廊处走来。她正用勺子从一只茶杯里舀出一些貌

似是巧克力糖的东西。巧克力渍沾在她白皙的脸颊和鼻尖上，落到她的衣

022 与你同行

The Chaperone

服上。看到科拉时她好像吓了一跳。

“你好。”科拉温柔地说，“我是卡莱尔太太，是你妈妈的朋友。我

在这儿等她。”

小女孩又吞下满满一勺巧克力。“她在哪儿？”

科拉看了一眼紧闭的折叠门。“应该在里面。”

这时候门开了，麦拉双手各拿着一杯柠檬水回到会客厅，看到小女孩

后她脸上的微笑消失了。

“亲爱的，你在吃什么呢？”她的语调依然保持轻柔。她把柠檬水递

给科拉，腾出手将女孩手中的茶杯和汤勺夺走。“琼，我想这个用不着我

提醒你，那可不是午餐。快去浴室洗洗脸，然后去找西奥。”

“他一个人在玩羽毛球呢，”女孩说，“他说他不想让人陪。”

“胡说八道。我刚刚才发现一只被他乱丢的球拍，现在就放在后门。

洗完脸后，你就拿上球拍去找西奥。妈妈要招待客人。”

麦拉说完转向科拉，脸上又堆起微笑，顺手拿起一杯柠檬水。科拉注

意到她的衬衫这回扣对了位置。“请坐。”她对着软垫椅做了个“请”的

手势。

“您有这么多藏书，真让我羡慕。”科拉坐着的时候仍然小心翼翼，

生怕踢到椅子下的《莎士比亚作品精选》。

“哦，”麦拉转了转眼睛，“地上的书是孩子们的。他们没把书放在图

书室，是因为伦纳德的法律书籍太多。这么多的书实在太重，几乎要把我们

房子的一头压弯。”她微笑着摇摇头，“说实话，我们的地基下沉了十四英

寸，这也是窗户老咯吱作响的原因。伦纳德连一本书都不会扔掉。”

科拉想要说几句无伤大雅的埋怨话，以显示对麦拉的理解。不过科拉

Chapter 2　布鲁克斯家

023

想不出什么合适的话来。艾伦同样也有很多法律书籍，不过要想让地基因

它的重量而下沉，那些书的分量肯定是不够的。

她们沉默地看着对方。科拉觉得应该由麦拉先开口。

“真是个漂亮的姑娘。”科拉看着琼消失的背影点点头。

“谢谢夸奖。见到露易丝你才知道什么是漂亮。”

科拉看着她。

麦拉注意到她的表情，于是耸耸肩。“你还没见到她，我可以理解。

很抱歉，我只是实话实说。我必须考虑到……你来此的目的。”她怀疑地

看着科拉，“你有必要认识到，你此行陪同的女孩不仅有张漂亮的脸蛋，

而且极度任性。”

科拉又吃了一惊。很显然，她们已经没什么好谈：麦拉已经确定科拉

为合适的陪同人选。科拉以为麦拉会经过慎重考虑才定下人选，甚至会对

她心怀感激。以为麦拉会问她一些问题，来场面试什么的。

“我听人们谈起过她的美貌。”科拉说。

“你还听到过什么？”

科拉直起身子。

“哦！我说的又不是什么可怕的事！”麦拉身体前倾，安慰地拍了拍

科拉的胳膊。她的手很大，手指又细又长。“我并非在警告你，只是……

只是我认为你在镇上有很多朋友。”她优雅地叠起双腿，“不知道你有没

有和……比如，和爱丽丝·坎贝尔聊过天？”

科拉摇摇头，柠檬水酸得下不了口，她得强忍着才能不表露出来。

“哦，爱丽丝·坎贝尔在威奇托音乐学院教舞蹈和朗诵。”麦拉说到

“威奇托音乐学院”好像在说笑话一样，“露易丝跟着她学了几年，可以

024 与你同行

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