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“那你觉得哪种可能性更高呢？”娜塔莉问。金特里收拾完屋子，将托盘桌挪开，坐在床沿上。对他这种大块头来说，他的举止堪称敏捷而优雅，仿佛在粉色皮肤和脂肪下藏着一个技能娴熟的运动员。“假定索尔的故事是真的，”金特里轻声说，“那查尔斯顿凶杀案就可以解释为精神吸血鬼之间互相攻击。尼娜·德雷顿死了。我在她被送到停尸房之前和之后都见过她的尸体。无论她是什么，她现在都只存在于记忆中了。认领她尸体的人将她火化了，现在她只是一把骨灰。”

“谁认领了尸体？”娜塔莉问。

“不是她的家人或者朋友。”金特里说，“是一个律师——他是她房产的遗嘱执行人——以及她担任董事的公司的两个成员。”

“尼娜·德雷顿死了，”娜塔莉说，“剩下的还有谁？”

金特里伸出三个手指，“梅勒妮·福勒、威廉·波登，即索尔口中的上校——”

“这才两个。”娜塔莉盯着剩下的一根手指说，“还有一个是谁？”

“不知道，但候选人有一百万。”金特里说，晃了晃十根指头。“嘿，我给你准备了一份礼物。”他走到自己脱下的制服边，拿出了一个信封，里面装着圣诞节贺卡和飞机票。

“回圣路易斯的飞机？”娜塔莉说，“明天的？”

“不错。今天的机票买不到了。”

“你是想把我赶走吗，治安官？”

“可以这么说。”金特里一笑，“我知道这相当无礼，但我觉得你最好躲得远远的，直到这堆乱七八糟的问题解决之后再回来。”

“我真不知道该说什么。”娜塔莉说，“为什么我回圣路易斯去就安全了？如果有人要追杀我，那他难道不会跟我去圣路易斯吗？”

金特里双臂抱胸，“你说得有道理，但我认为不会有人跟踪你，你觉得呢？”见娜塔莉没有回答，他继续说，“你曾说过你在那边有朋友——弗雷德里克可以陪你——”

“我不需要保镖或保姆。”娜塔莉冷冷地说。

“是的。”金特里说，“但你回去之后就会有一群朋友陪伴，还有事情可做，然后你就可以忘了这里的不愉快。”

“那谁去寻找杀害我父亲的凶手？”娜塔莉说，“谁去监视福勒家，等待索尔的消息？”

“我会让副手去监视福勒家。”金特里说，“霍奇斯夫人同意我的人待在她家中——在楼上霍奇斯先生的书房里，从那儿可以俯瞰整个院子。”

“那你干什么？”

金特里将帽子从床上拿起来，折起帽顶，戴上帽子。“我有点儿想去度假。”他说。

“度假！”娜塔莉惊呼道，“你居然有心情度假？这摊子事你不管啦？”

金特里笑道：“局里的人也是这么说我的。我工作繁重，过去两年都没有休过假，至少累积了五个星期的假。如果我愿意，至少能休一两个星期。”

“什么时候开始度假？”娜塔莉问。

“明天。”

“你上哪儿度假？”娜塔莉的声音中不止是好奇。

金特里揉了揉脸颊。“我想溜达到北方去，在纽约玩几天。我很久没去那里了。然后我打算去华盛顿玩一两天。”

“你是去找索尔吧？”娜塔莉说。

“我可以把他找出来。”金特里拉长声调说，瞟了眼手表，“嘿，时间不早了。医生大概九点钟会过来，然后你八成就可以走了。”他顿了顿，“你刚才提到，你可以到我家做客？”

娜塔莉在枕头上撑起身子。“你这是在邀请我？”她问。

“是的。”金特里说，“你回圣路易斯之前，我希望你不要在自己家待太久。当然，你今晚上也可以住酒店，我可以安排雷斯特或者斯图亚特和我轮流看护你——”

“治安官，”她说，“在我答应你之前，我希望同你商量一件事。”

金特里严肃起来：“请说，女士。”

“我厌倦了叫你‘治安官’，更厌烦被你称作‘女士’。”娜塔莉说，“咱们不如直呼名字算了。”

“我无所谓。”金特里咧嘴一笑，“女士。”

“只有一个问题。”娜塔莉说，“我没法叫你鲍比·乔伊。”

“我手下也不这么称呼我。”金特里说，“直到我当上查尔斯顿这儿的治安官，他们才开始流行叫我鲍比·乔伊。这名字仅限于工作期间使用。”

“工作之外人们叫你什么？”娜塔莉问。

“胖墩儿。”金特里笑道，“我妈叫我罗布。”

“好吧。”娜塔莉说，“谢谢你的邀请，罗布。我愿意去你家做客。”

他们在娜塔莉的家停了很长时间，容她打包行李，给她父亲的律师和几个朋友打电话。处置房产和卖掉摄影工作室需要至少一个月。娜塔莉没理由再留在家里。