克罗斯夫人和基德夫人（第3/8页）

基德夫人停下来。

“你说的这个莉莉住在哪儿？”

“在最里面。她下不了床，他们也不把她弄下来。”

“你自己去看她吧，”基德夫人说，“我要回去了。”

“没什么值得难过的，”克罗斯夫人说，“她们都生活在自己的小世界里，高兴着呢。”

“她们可能是高兴，但我不高兴，”基德夫人说，“我去活动室等你。”她摇着轮椅掉头离开，沿走廊回到电梯那里，电梯旁那个穿粉红色衣服的女人还在着急地向别人要纸。从此以后，基德夫人再也没来过这里。

克罗斯夫人和基德夫人曾经每天下午都去活动室打牌。她们戴上耳环，穿上裙子、长袜，轮流请对方喝茶。总的来说，那些午后时光是愉快的。她们的牌技不相上下，有时候也玩拼字游戏，但是克罗斯夫人玩拼字游戏不认真，跟打牌不一样。她喜欢随口胡诌，还爱争吵，经常自己生造词，还不让别人说。所以她们只好打牌，大多数时候都玩拉米这种打法。这里就像在学校里一样，大家会结伴，有自己最好的朋友，在餐厅吃饭的时候好朋友总是坐在一起。也有些人形单影只，没有朋友。

克罗斯夫人第一次注意到杰克，是在活动室里，当时她正在和基德夫人打牌。杰克来这儿刚刚一周，基德夫人知道一些关于他的事。

“看到窗子旁边那个红头发的人了吗？”基德夫人说，“是中风进来的，才五十九岁。你来之前，我在餐厅里听人说的。”

“可怜的家伙，还这么年轻。”

“能活过来就不错了。听说父母都还健在，在一个农场生活，他回去看他们的时候中了风。两个老人发现他的时候，他脸朝下趴在粮仓的空场上。他不住在附近，在西边。”

“可怜的家伙，”克罗斯夫人说，“他以前是做什么工作的？”

“在一家报社工作。”

“结婚了吗？”

“这个我没听说。好像以前是个酒鬼，后来加入嗜酒者互诫协会，就把酒给戒了。在这儿听到的东西不能全信。”

（这倒是真的。每次有新人来，都会有各种传言，说他们有多少钱，待过哪些地方，做过几次手术，身上带着或身体里装了什么塑料部件和装置。几天后，克罗斯夫人开始跟别人说，杰克曾是一家报社的编辑。一开始她听说是在萨德伯里，后来又听说是在温尼伯。她说他是因为劳累过度而精神崩溃的，这倒是真的，他从未酗过酒。她还听说他的全名是杰克·麦克尼尔，来自一个很好的家庭。）

这会儿克罗斯夫人注意到，杰克穿着灰色的裤子和浅色的体恤衫，干干净净的，像是被照料得很好的样子。这看上去很不自然，好像他平时不是这样。杰克浑身瘫软，像在水里泡了很久似的；他个子虽然很高，但是腰挺不直，哪怕坐在轮椅上也缩着身子；整个左半边身体都松松垮垮、空空荡荡、有气无力的；头发和胡子是浅黄褐色的，还没有变成灰白色；皮肤很白，像裹了很长时间的绷带。

这时，福音讲道牧师正经过活动室，他的妻子紧随其后。

他每周来这里主持一次祈祷仪式，并和大家一起唱圣歌。（更有地位的牧师礼拜日轮流过来。）夫妻俩不管看到谁都笑容满面，热情地打招呼。他们走过去以后，基德夫人抬起头，小声而清晰地说道：“普世欢腾。”

这会儿杰克正在活动室里笨拙地摇着轮椅——他想绕着房间转几圈。听到基德夫人的话，他笑了，笑容里带着睿智和嘲讽，和他脸上无助的神情格格不入。克罗斯夫人向他招招手，坐着轮椅朝他挪了几步。她向杰克做了自我介绍，又介绍了基德夫人。杰克张开嘴说：“啊——啊——啊。”

“嗯，”克罗斯夫人鼓励他说，“你怎么了？”

“啊——啊——啊。”杰克说。他摆动着右手，眼泪夺眶而出。

“还打牌吗？”基德夫人问克罗斯夫人。

“我得打牌了，”克罗斯夫人对杰克说，“你可以坐在旁边看。你以前打牌吗？”

杰克伸出右手，抓住克罗斯夫人的轮椅，低头哭起来。他想抬起左手擦一下脸，可是手刚抬起几英寸就又落到了腿上。

克罗斯夫人柔声说道：“哎呀。”她想起来孩子哭的时候应该怎么做，怎么才能逗孩子高兴，便说：“如果你老是哭，我怎么知道你在说什么呢？别着急。我认识一些人，中风后又能说话了，真的。别哭了，哭一点用都没有。慢慢来，呜——呜——呜。”她俯下身去对杰克说：“呜——呜——呜，你再哭，我和基德夫人也要跟着你哭了。”

从此以后，克罗斯夫人就接管了杰克。她让他坐好，看她们打牌，不要再哭，要发出一些声音来代替说话（“啊——啊”），而不是拼命要说话（“啊——啊——啊”）。克罗斯夫人感到心里有种东西被唤醒了，那是她曾经有过的管理、看护的能力；还有她的计谋，那些计谋只要运用得当，被施计谋的那一方永远都不会发现。