第一章 我是一个男子汉（第3/5页）

正当我拿着手稿，犹豫不决的时候，朋友那讥讽又亲切的微笑忽然在空中出现。“我把它带走！”我生气地说，“我把它带走，你别笑！”我像对一个婴儿似的，小心翼翼地把手稿用布裹起来。

莱莫尼船长发出低沉嘶哑的声音。他讲起那些水精灵，暴风雨时爬到他的船桅上，还伸出舌头舔来舔去。

“它们身上软绵绵、黏糊糊的，你要是抓住它们，手就烫得火热。有一回，我摸了它们再捋胡子，我就像鬼似的整夜发光。好啦，我跟你们说，海水灌进了船舱，我的货物被浇湿，变得沉重，开始倾斜。我完蛋了。可是上帝对我发慈悲，及时送来了雷电，劈开舱口挡板，所有煤都倒到海里。海里满是煤，可是船轻了，重新浮起来。就这样，我又一回脱险了！”

我从口袋里掏出我的“旅伴”—— 但丁袖珍本，点燃烟斗，舒舒服服地靠墙坐着。我一时犹豫：汲取哪段诗句呢？地狱篇中的滚烫沥青，炼狱中的圣火，还是直接去那最高层次的“人类希望”？我可以选择。手捧但丁袖珍本，品味着选择的自由，清早选读的诗句将给我的一整天定下音来。

我沉浸在憧憬中，打算下决心。突然，一种不安感袭来，我抬起头。不知怎么的，我有一种头顶上被打了两个洞的感觉。我急忙转过身来，朝镶玻璃的门望去。一线希望闪电般划过，“也许我将再次见到我的朋友！”

我准备好迎接奇迹。但奇迹没有出现。一个高个子、干瘦、双目圆睁、约莫六十岁的陌生人，把鼻子贴在玻璃上看我。他腋下夹着一个扁平的小包袱。

给我印象最深的是他那双眼睛，忧郁、不安、讥讽，偏偏又充满热情，至少我觉得是这样。

当我们的目光碰到一起时，他似乎瞬间就确定我是他要寻找的人，断然推开门，迈着轻快的步子穿过一张张桌子，站到我面前。

“在旅行？”他问我，“去哪儿？”

“克里特。干什么？”

“带我去好吗？”

我仔细打量他。

面颊凹陷、颧骨凸出、坚实的下颌、卷曲的灰发、目光炯炯。

“为什么？你要我带着你去干什么？”

他耸了耸肩膀。“为什么！为什么！不问为什么就什么都不能干了吗？就这样，为了高兴？好啦，带我走吧，就说给你当厨子。我会做你没有喝过的好汤！”

我笑起来。我喜欢他的态度和犀利的语言，也喜欢他会做汤。我心想，带着这个四肢像散了架似的人去远处偏僻的海滨并不坏。喝喝他做的汤，听他聊天……看样子他是在海上漂泊多年的，像航海家辛伯达一类的人物……我喜欢他。

“你在考虑什么？”他晃着大脑袋问，“你在权衡得失，嗯？一分一两地衡量，不是吗？好啦，勇敢些，决定吧！”

他站在我面前，又高又瘦，我得仰起头跟他说话，很累。

我合上了但丁袖珍本。

“坐下，”我对他说，“你喝杯鼠尾草煎汁吗？”

他坐了下来，小心翼翼地把他那包袱放在身旁的一张椅子上。

“鼠尾草煎汁？”他轻蔑地说，“老板，来一杯朗姆酒！”

他小口小口地呷朗姆酒，含在嘴里品味，然后慢慢咽下去暖和肠胃。我心想：“这是个喝酒的行家。”

“你是干什么的？”我问他。

“什么都干，用脚、用手、用脑袋，都行。随你挑着使。”

“最近你在哪里干活？”

“矿里。我是个好矿工。我认识矿石，会找矿脉，开坑道；我下井，一点也不害怕。我干得不错，当工头，没什么可抱怨的。可是魔鬼掺和进来了。上星期六晚上，我喝多了点儿，我去找老板，这天他正来检查，我把他揍了……”

“把他揍了？为什么？他对你怎么了？”

“对我？没什么，对我什么也没有怎么。我跟你说，我是第一次见到他。他还给我们发烟卷哩，这倒霉的家伙。”

“那究竟为什么？”

“噢！你问这种问题？就是来了一股劲，伙计。你知道磨坊老板娘的故事吧！难道磨坊老板娘的屁股会拼音识字吗？磨坊老板娘的屁股就是人性。”

我读过许多有关人性的定义，这个说法令人瞠目结舌，但十分别致。我很感兴趣地端详这个新伙伴。他脸上布满了皱纹和瘢痕，仿佛被风雨所侵蚀。若干年后，另外一张脸，一个表情痛苦的木雕像：巴奈·伊斯特拉第[3]的脸给了我同样的印象。

“你的包袱里包的是什么呀？吃的？衣服？工具？”

我的伙伴耸了耸肩，笑了。

“你的想法倒是合情合理，就是把我小看了。”

他用修长粗糙的手指抚摸包袱。

“不是，”他说，“一个桑图里[4]。”