8 与罗德里克爵士共进午餐（第3/3页）

“帽子不在了。”

“不在了？”

“帽子的主人碰巧是这顿午饭的客人，他拿走了。”

“呦，我说!可怜的克劳德要失望了。那，还有那条大鲑鱼还是什么鱼？”

“你想瞻仰一下遗体吗？”他看到残骸后好像崩溃了。

“我看委员会是不会同意的。”他悲哀地说，“没剩多少啊。”

“都叫猫吃了。”

他深深地叹了口气。

“猫没了，鱼没了，帽子没了。我们白忙一场。这还不叫难办？而且——不好意思再问一句，你肯不肯借我十镑？”

“十镑？做什么？”

“哦，是这样，我得过去把克劳德和尤斯塔斯保释出来。他们俩被捕了。”

“被捕了？”

“是啊，你瞧，收获了帽子和鲑鱼还是什么鱼，本来就兴奋着，午饭上我们又庆祝了一番，结果这两个可怜的家伙就有点得意忘形，想偷一辆卡车。太傻了，自然，因为我看他们也没法把那玩意儿运回去给委员会看嘛。可惜，跟他们没法讲理，后来那司机不依不饶，就有点打起来了，这会儿克劳德和尤斯塔斯正在万安街警察局受罪呢，等我过去把他们保释出来。所以呢，要是你能借十镑——哦，多谢，你实在太好了。就让他们在那儿待着也说不过去，是吧？我是说，这两个小伙人这么好，知道吧？校队里没人不喜欢，他们可受欢迎了。”

“我看也是!”我说。

吉夫斯回来的时候，我正在门口等着他。我有话要说。

“怎么？”我问。

“罗德里克爵士问了我一系列问题，都是关于少爷的生活习惯和方式，我小心谨慎地应了。”

“我才不关心这个呢。我问你，你怎么不一开始就跟他解释清楚？只要你一句话，就没这些误会了。”

“是，少爷。”

“这下他准以为我是神经病。”

“根据刚才那番谈话推测，他若是产生了类似的想法，也是意料之中。”

我正要开口，这时电话响了。吉夫斯过去听。

“不，夫人，少爷此刻不在。不，夫人，我并不清楚他什么时候回来。没有，夫人，他没有留下口信。是，夫人，我会转达。”他放下听筒，“是格雷格森夫人，少爷。”

阿加莎姑妈!我就知道她要打来。自从午宴出了岔子，我就感到她的影子无时无刻不在跟着我——打个比方。

“她知道了？这么快？”

“据悉罗德里克爵士和她通过电话，少爷，并且——”

“我听不到婚礼的钟声了，是吧？”

吉夫斯轻咳一声。

“格雷格森夫人并未向我透露，不过料想大致如此。听上去夫人的确十分激动，少爷。”

说也奇怪，刚才因为那位老先生、那群猫、那条鱼、那顶帽子、那个粉红面孔的老兄等等闹的，我直到这会儿才发现这是因祸得福。老天爷，简直是卸下了胸中那块大石头啊!我纵情欢呼了一声。

“吉夫斯!”我说，“我相信从头到尾都是你安排的!”

“少爷？”

“我相信你从一开始就计划好了。”

“这，少爷，其实是格雷格森夫人的管家斯宾塞，少爷在夫人府上吃午饭的时候，他不经意间听到了你们的对话，并对我提及了若干内容。我承认，虽然不在本分之内，但我不禁想到，也许会出现某种意外，导致这场婚约取消。我想这位小姐未必十分合少爷的心意。”

“而且她打算礼成五分钟后就揪着耳朵把你扔出门。”

“是，少爷。斯宾塞提到她对我抱有类似的打算。格雷格森夫人希望少爷尽快回话。”

“嗯，是吗？你有什么建议，吉夫斯？”

“我想异国之旅会令人心旷神怡，少爷。”

我摇摇头。“她会跟来的。”

“少爷此行如果足够遥远，那自然不会。每逢星期三和星期六都有高级船只开往纽约。”

“吉夫斯。”我说，“你说得有理，一如往常。去订票吧。”

[1] Vine Streetpolice station，伦敦著名警局。