第十六章（第2/5页）

“可把咱们给乐坏了。”

果丝的面孔扭曲了。

“是啊，真是群小兔崽子。遇到这么尴尬的情况，咱们非但没有保持肃静，表示对这位英雄的同情，反而开心地大吵大闹。我是闹得最欢的。今天下午就轮到我了，伯弟。我当年嘲笑少将威尔弗莱德·博舍爵士，这下遭报应了。”

“别，别这样，果丝，老伙计。你裤子不会开线的。”

“你怎么知道不会开？比我厉害的人都开了。博舍少将得过优秀战功勋章，当年在印度西北前线上立下汗马功劳，人家的裤子还开了呢。我肯定要成为笑柄了，我心里很清楚。可你明明晓得我的下场，还跑过来胡说什么有好消息。现在哪来的好消息？除非是斯诺兹伯里集市文法学校的学生全都感染了黑死病，浑身出疹子在床上躺着。”

我讲话的时候到了。我轻轻地把手搭在他肩膀上。他甩开了。我再次搭上去。他再次甩开。我正要第三次搭上去，结果他向旁边一闪，有点赌气地问我以为自己是讨厌的整骨医生还是怎的。

他的态度很不好对付，但我忍了。我暗暗提醒自己，等吃过午饭果丝就要跟现在判若两人啦。

“我说的好消息，老伙计，指的是玛德琳·巴塞特。”

他眼中的焦灼消失了，取而代之的是无尽的忧伤。

“她那儿不可能有什么好消息。我彻底搞砸了。”

“哪儿的事儿。我确信，只要你瞄准她再来那么一下，保准成事。”

然后我去繁就简，把前一天晚上那巴塞特和本人之间的情况转述了一遍。

“所以呢，你只要定好复出日期，一定能拉到选票。你可是她的梦中情人。”

他摇了摇头。

“不成。”

“什么？”

“没用的。”

“什么意思？”

“试也没用。”

“但是我跟你说，她可是很清楚地说——”

“都不重要了。可能她的确爱过我。但是经过昨天晚上，爱已经死了。”

“那怎么可能。”

“可能。她现在正讨厌我呢。”

“根本没有的事儿。她知道你只是一时紧张。”

“我再试也会紧张。没用的，伯弟。我没救了，到此为止吧。命中注定，我见了鹅也不敢呸。”

“这不是见了鹅呸不呸的问题，跟鹅没有关系。这不过就是——”

“我懂，我都懂。但是没用，我做不来。这事就算结了，我不能让昨天晚上的悲剧重演，我不会冒这个险的。你说得轻松，什么瞄准她再来那么一下，其实你根本不了解。你没有这种经历。本来心里想着要跟心爱的女子求婚，结果一张嘴，说出来的却是刚出生的水螈长着羽毛般的外鳃。这种事决不能有第二次。谢了。我认命了，一切都结束了。好了，伯弟，好兄弟行行好，快走吧。我要准备演讲了。你在旁边瞎搅和我没法准备。要是你坚持在旁边瞎搅和，至少给我点素材。那群小混蛋肯定想听点什么。”

“你听过那个——”

“不好。你别跟我提螽斯俱乐部吸烟室里那些不正经的笑话。我要健康的材料，对他们下辈子有意义的东西。话说他们下辈子怎么样我才懒得关心，我希望他们都噎死。”

“前两天我听到一个笑话。有点记不清了，好像是说有个家伙睡觉打呼噜，吵得邻居不得安宁，最后一句是这样的：‘这是呼噜案，不是葫芦案’。”

他做个了不耐烦的手势。

“你觉着我能把这句用到演讲里，说给各个是打呼噜高手的男学生听？该死，他们全得冲到讲台上来。别烦我了，伯弟，快走开。我就求你这一件事。快走开……女生们先生们，”果丝自言自语似的压低声音说，“我不会过多占用这个喜庆的场合……”

满腹思绪的伍斯特走开了，留下他继续准备。我暗自表扬自己的超前意识，已经把一切安排好，只要按下按钮，一切就能如常运作了。

到目前为止，我心里还抱着一丝希望，觉得只要把那巴塞特的精神状态告诉他知道，他就能顺其自然地鼓足勇气，到时候就不需要人工壮胆剂了。我这样想是因为，不消多说，除非情况万不得已，否则谁也不想拖着一堆橘子汁壶在乡下庄园里跑来跑去。

但是如今我认识到，必须依计行事。在上述的对话交流中，他浑身上下看不见一点活力劲头和良好的精神面貌，这使我确信，只能采取最强硬的手段。因此，一从他身边走开，我就直奔食品储藏室，一直等到管家起身离开，然后蹑手蹑脚地走进去，取得了这个性命攸关的果汁壶。一会儿工夫以后，我小心谨慎地走过楼梯，回到了房间。一望之下我就看到了吉夫斯，他正优哉游哉地摆弄裤子。

他看了一眼果汁壶——后来证明我诊断有误——目光充满苛责。我微微挺起胸膛。我不要听他胡说八道。