帮闲（第2/6页）

换了河岸又玩了一通，接着就在那儿再开酒宴，以老爷为首，众多的男男女女搅和在一起，在草地上又跳又舞，躲猫猫、捉迷藏，吵吵嚷嚷地疯闹。

刚才那位舞者，身上穿着长袖和服，脚上穿着白色布袜，外加麻衬的红色屐带草屐，用晃晃荡荡、步履蹒跚的脚步在艺伎们身后追赶，又被艺伎们追逐，尤其当他变成魔鬼时，热烈的哄闹场面更甚。用手巾蒙住他双眼的时候，老爷和艺伎们一起鼓掌，捧腹大笑，晃动着肩膀跳了起来。当演出者多毛的小腿从红色的衬裙中露出来的时候，他嚷嚷着：“阿菊，阿菊，你被逮住啦！”带着老成而古雅的艺人高亢的喊声响起，他掠过女人的衣袖，击落树梢的枝头，胡乱地左冲右突，可是，他的举动并不迅猛快速，看上去总有点儿呆傻、滑稽，很难抓住别人。

大伙儿觉得好笑，偷偷地笑着，屏住呼吸，蹑手蹑脚地靠近他身后，贴着他的耳朵突然以娇艳的声音说：“嘿，我在这儿哪！”然后拍一下他的背脊，赶紧逃跑。

“喂，怎么啦，怎么啦？”老爷扯了扯他的耳朵，推搡了一把。

“疼呀，疼哟！”他哀鸣起来，眉头紧蹙，故意装出十分悲哀的表情，扭动身子呈挣扎状。他的表情依旧可爱，谁都想上前敲敲他的脑袋，揪揪他的鼻子，戏耍一番。

一个十五六岁的雏妓疯丫头绕到他身后，用双手使了个抄腿摔，他在草地上漂亮地翻滚起来，在大伙儿一阵哄笑声中，再次慢吞吞地爬起来。

“这是谁呀？这样欺负老人？”

他的眼睛依旧被蒙着，张开大嘴怒吼起来，就像“由良”神一样展开双臂走了起来。

这个人被大家称为帮闲三平，原本是兜町的一名投机商，不过，他从那时候起就很想干现在的职业，终于在四五年前成为柳桥一位帮闲艺人的弟子，以其与众不同的奇特秉性，迅速受到偏爱，现在早已成了一群弟子当中的翘楚。

“樱井(他的姓氏)这家伙真是不拘小节啊。比起做投机生意来，还是干这一行更符合他的性格，前程无量。现在嘛，已经相当成熟，最后他会很幸福的。”过去了解他的人常常这样说。

中日甲午战争时，他在海运桥附近有一家相当可观的经纪人店，雇了四五名店员，与榊原老爷还是朋友关系呢。从那时候起，他就受到一起玩乐的伙伴们喜欢，是酒宴上不可或缺的人物。歌唱得好，故事讲得好，无论自己如何飞黄腾达，从不装模作样地摆谱，他会忘掉老爷的特权身份，甚至忘却优秀男人的品位，从而受到朋友和艺伎们的热情褒奖，让人觉得富有情趣，愉悦无比。在辉煌的灯光照耀下，他那略带几分醉意的惠比须神似的脸，会“嘿嘿嘿嘿”地笑逐颜开，然后滔滔不绝地讲起奇特的笑话。这种时候就是他的整个生命的体现，眼睛里散发出异常喜悦、令人亲切的目光，温柔地晃动着自己的肩膀，一副天真无邪的模样，让人觉得他才是精通业余嗜好真髓，宛如欢乐的化身。对于艺伎以及不明来历的客人，他会根据他们的情绪奉迎，所以哪怕客人一开始在心中有几分讨厌，咒骂“这个动作迟缓的家伙”，也会渐渐地熟悉他的脾气，觉得他没有什么心计，是个只会给人带去快乐的好人，于是大家都亲切地“樱井”“樱井”地叫着，与他热络起来。然而，虽然广受器重，同时有更多的金钱，生意再兴隆，却没有一个人会对其谄媚和迷恋。没人称之为“老爷”和“您”，均以“樱井”相称，以比随行之客低一个档次的规格对待，并且不觉得那是失礼的。事实上，他绝不是一个能够引起别人尊敬和恋慕的人物，而是具有一种先天性的令人以温暖的轻蔑之心或怜悯之情熟悉和疼爱的性格，恰似要向一个乞丐鞠躬行礼一般。而且，不论遭遇什么取笑，他从不会光火发怒，反而感到高兴。只要一有钱，就会邀朋友们一起上馆子散财。若有朋友邀请赴宴，不论有什么商业活动，他都会取消，克服不便，兴冲冲地正装出行。

“嘿，辛苦您了。”

酒宴结束时，当朋友们这样揶揄他时，他准会突然一本正经地双手伏地说道：

“感谢让在下参加如此盛典。”

艺伎把纸团扔过来，摆出客人的声音和脸色说：“哎，好啦好啦，把这赏钱拿去吧！”

“哎呀，那真得好好谢谢了。”

他接二连三地鞠躬致谢，把纸包搁在扇子上，说道：

“哎呀，真是值得感谢。大家是不是再给我扔上一些，只要包上两分钱就够了，父子两代人就能因此而获救。总而言之，东京之客都是在挫败强者、扶助弱小啊……”

他模仿庙会上魔术师的口吻喋喋不休地讲述起来。